到次年二月初三午時，燕娘又生一女。宮芳道：“如今便收養了罷。”燕娘道：“看得你兩個姑娘，隻要劫取娘家；兩個姑夫，隻要笑話我們，收了她，苦了壽春。隻是溺死了罷。”宮芳因妻子要溺，道：“兩次提水不利，如今叫周才抱到城外僻靜處，撒在河邊，料她也活不成。”周才娘子抱了女孩，便到自己房中，私下把一件天藍舊棉衣包了女孩，叫丈夫到河邊去放得好些，或者有人收養，救了她一命也好。隨即又將這一幅油透的繡譜包在外麵，以防日後相逢。周才到城外，果然放在好處不提。
且說城外有一個窮漢，姓鮑名良，同妻單氏。年有四十，並無子女，所靠捉魚營生。是日五更，拿了魚網出門，欲往江邊打魚。走過河邊，聽見孩子哭聲，近前抱起來，是一個血孩，將手一摸，是個女兒。想道：“我家婦人日日燒天香，拜觀音，求一個男女，不能夠得。好歹抱回，與我婦人商量，萬一養得成人，日後也好靠老。把血孩藏在懷中，提了魚網回家。天還未明，單氏點起燈來看時，隻見端端正正、秀秀麗麗的好一個孩子，歡喜無極。又見外麵包著一個繡譜，雖然油透，但覺彩色煌煌。鮑良道：“此必是富貴人家女兒，因多了，故此拋棄，可將繡譜存著，日後或有相逢也未可知。”單氏解下誘譜，將血孩緊緊抱在懷裏，溫存一晌，那血孩竟嗤嗤地睡去了。單氏道：“替她取個名。”鮑良道：“日後招個折桂的丈夫，叫桂娥何如？”單氏道：“便是。”漸漸天明，鮑良到鄰家討些乳來放著，吃了早飯，又提了魚網，拿個籃兒，到大河邊。看見河中一處有許多水泡發起來，就立定了，撒手一網打去。見網中來得豁辣，就脫衣下水去摸。摸著是一個大魚，用力將網兒拖將起來，原來是個鯉魚，約來竟有二十斤。鮑良打了兩個寒噤，忙忙穿衣。河中有一隻畫船咿咿喔喔地搖來，那人看見，叫一聲：“鮑阿哥，你今日造化，捉了這個大魚。”鮑良抬頭一看，原來是梅翰林府中的大叔姚三官，回言道：“便是，今日果然造化。請問姚大叔往哪裏去？”姚三官道：“我們梅老爺的小官今日上學讀書，去接相公開館。這魚我們府中要買，你可拿去我老爺買了，決不虧你的。”鮑良道：“既如此，我就去。”隨即把籃盛了魚。見魚兒一跳一躍，把魚網壓在上麵，一竟入城，走到梅府門前。
原來梅翰林單生一子，年隻七歲，是頭一次上學讀書，特選二月初三，是文昌生日開館。要祈禱文昌，牲醴俱已全備，隻少一尾鯉魚，已著管家們到街坊尋覓，不能湊巧。梅翰林領了兒子裏邊踱出來，意欲候接先生。走到門邊，鮑良叫一聲道：“梅老爺，買魚嗄？”就把籃裏的網兒提出，那鯉魚便一跳跳入梅翰林檻中，連躍四五躍，有二尺餘高。梅翰林見了，歡喜無極，想道：“我兒今日上學，這分明是魚躍龍門之兆。況且我尋鯉魚，如今送來湊巧。就叫小使進內，要夫人稱銀一兩出來買魚。小使進內，一刻兒拿了一塊紋銀出來。梅翰林也不稱銀，也不稱魚，竟遞與鮑良。鮑良便打個喏兒，拿了網籃，一路出城，想道：“我從來捉魚沒有今日這樣造化，這分明是桂娥的福氣，剛剛抱了進門，就得這個彩頭。此後鮑良日日捉魚有利，積了四五兩銀子。
到三月初二，是桂娥滿月。鮑良買些酒肉財馬，向五聖神前燒個福紙，又買些素麵，齋敬觀音。是夜，單氏睡去，見家中滿屋有水，又見觀音領了一個大魚，隨著許多小魚，到床邊吩咐道：“你家抱一小龍在此，魚兒日日來朝，以後可莫要捉它，放了它的命罷。”說完，那麈尾一揮，魚兒都遊去了。桂娥在床上撒出一泡尿來，單氏驚醒，原來是夢，就叫醒丈夫，說方才夢見如此如此。鮑良道：“這也希奇，我也剛剛在此做這夢兒，被你叫醒了。”單氏道：“寧信其有，莫信其無。我向來焚香拜佛，自然顯應。況捉魚的生意，殺生害命，果然不好。如今必須改業。莫若開一豆腐店兒，腐漿水可當乳，省得日日往鄰家討乳不便。有了腐漿，再用些糕果，桂娥便可度日，我們又可糊口，這是長便之業。”鮑良道：“如此果好。明日初三是好日子，我就去城中尋一所店房，移去開張便是。隻是豆腐我不曾會做，須雇一個人做方好。”單氏道：“我娘家當初是開豆腐店的，我從小曉得會做，不須雇人。”鮑良道：“如此十分妙了。”