二曰古篆。三代之書，見於金石銘識，不能多有所考。虛象因篆而成形，實象因篆而廢形。篆者，傳也，傳物理以至無窮也。前此未始有篆，其名其義，至是始立。然體裁異同，竹帛興革，無法不具，世或求鍾鼎於一律，則知大謬。有附義而成文者，有舍義而成文者。夏、商延於象形，周末漸於大篆。今所取者，謂之古篆，若雕戈文之類。雖不盡出於聖人之手，想當文晟之時，賞鑒家有謂蚊腳鵠頭，定為夏書是矣。軌度典麗，即未必古始，斷非後及。籀斯由來，結構由立，惜不多見，有遺恨焉。采其散見彝器者錄之，聊備古法雲耳。
三曰大篆。石鼓十章，相傳史籀作宣王獵碣，或謂秦穆公時文，雖無定據，必非秦下可及，即詞藻亦豈後世可攻。漢無篆，則又去之更遠，過此則益不能窺其門戶，其周季書無疑。累代播遷，剝蝕殆半，後大為寶重。世主有以金填其文者，胡人剔金棄石，或遭杵臼之厄，或經修斫之異。剝落之餘，猶有不易者，在信體結構，自成篇章，小大正欹，不律而合。至若鉤引紛披，作輕雲卷舒，依倚磊落，如危岩乍闕。文施也異。用無定方，立有成法，圓不致規，方不致矩。可摸者僅三百餘言，賴前人釋文能補其缺，遂為書家指歸。
四曰小篆。秦斯為古今宗匠。一點一畫，矩度不苟，聿遒聿轉，冠冕渾成；藏妍婧於樸茂，寄權巧於端莊；乍密乍疏，或隱或顯；負抱向背，俯仰乘承，任其所之，莫不中律。大篆敦而圓，骨而逸，小篆柔而方，剛而和，筋骨而藏端楷。籀則簡縮，斯乃舒盈，書法至此，無以加矣。唐李陽冰得大篆之圓而弱於骨，得小篆之柔而緩於筋。後世莫不由此而出，各就偏長，別立門戶。及野火煨燼之後，泰山、繹碑可拓者二十餘言，世有徐鉉摹本，而先秦之文僅存百一矣，反為所掩也。
五曰繆篆。陽冰獨步，縉雲廟碑可為概代冠冕，若謙卦強作，遂入惡道。其自許雲：李斯之後，直至老夫，因五百年是執絕響。漢人獨印章擅美，而篆書無聞。雜王雜霸，刀筆如之。古篆隸真，一皆采摘，填滿為式，是其用心。昔人刻符填篆用於婚媾契書，以革盜偽，非淳古之作也。
六曰奇篆。采擇雜體，就簡避煩，趨逸去拙，其本來之形，與夫累代之製，皆不泥也。格借玉箸，體間碧落，情雜鍾鼎，勢分八分；點畫以大篆為宗，波折以真草托跡，規矩繩墨，終束於斯。昔之文字，因腳引垂，今此奇篆，因垂引腳，書法之變，此大謬也。所尚者，簡潔飛動，妍態取容，舉世尚奇，去彼取此。從茲而降，好古之士銳其垂而為懸針，注其垂而為垂露，縱其垂而為柳葉，收其垂而為倒薤，頓而為科鬥，折而為蜩蟲，蹲墨為芝英，枯筆為飛白，龍蛇雲鳥，轉宿偃波，此其濫觴也。而莫知其所由師，昔存其名跡則莫考，效顰臆說，書法外道，翰墨之厄。
七曰分隸。八分、散隸，合而為之也。篆籀相向成文，分隸背戾各分。其勢波折左右，其形結屈鉤連。篆勢有轉無折，隸筆有折無轉，分則兼之。杜甫聯稱八分、小篆，故知八分猶雜篆體。後世因是以小篆為八分，曲說有以為損大篆十分之二為小篆者。今按小篆茂密，而大篆簡易，其謬不辨而明。今隸宗匠鍾元常，八分之省便。而真書之效古者，古隸出於篆，今隸依乎真。漢孔安國以隸寫籀，謂之隸古。唐明皇不喜古文，凡不合開元文字，謂之野書，於是後人罕睹前人之跡。一變曰徒隸，再變曰草隸，人自為之，無論也。上不足考古，下不合時王，聊合為一說。分不駭族，隸不蹈時，以續古今脈絡可耳。然今之真書多有取是改作者。草、分隸之波折，真書變而為曲直，若分隸之起伏，真書變而為撇拂。鄭樵謂篆通隸僻，篆巧隸拙，真書則猶其流之逾深也。
八曰真書。近代時書，而國朝之所通行。古文邈遠，小學不興。無學者蹈俗忘本，稍通者束義背時。古今意義恒同，蹊徑每異。譬之三代文不得與秦漢合，漢魏詩不得與近體合。佛、老、莊、騷，餖飣入公車掌故家語，徒為知者噴飯。今擬古詞，肖而不奪；此學彼行，似而莫移。時王之製，何得己見妄為變更？若用古體作今書，不堪眩世，徒足自惑，不特義不可行，而勢亦難達也。但俗書之最謬者，與夫世俗之固加偏傍者，所當正耳。一以正俗，一以革古，而悉協於時中，真書是也。