蔡先生名曰蔡嶽，因城中房舍已被付之一炬，還好家中尚有幾畝薄田，便舉家遷至揚州城外的農舍中居住。章沛萱兒一行，晃晃悠悠，終於來到了先生的居所。
外麵一派田園風光，路邊密密的林子，傳出鳥兒的唧唧啾啾，遠遠還有牛哞雞鳴和隱隱幾聲狗吠。
章沛雖然經常逃出家玩，卻難得來這種古樸的村落，好奇心大起，萱兒看他的樣子，暗自腹誹，土包子，沒見過市麵。
章沛一行八人，四匹騾馬，還有一架馬車，雖然他們已算謹慎，蔡先生聽到了車馬之聲，還是迎了出來。
蔡家的屋子是個隻有一進的小院，正麵一間堂屋，左右兩間臥房；左邊延伸出間廚房，右邊的一間存糧的糧倉。
蔡嶽現身中等身材，眼睛也中等大，鼻子中等高，若是放在人群裏，怕是一下就被湮沒了；若是他靜靜地從你身邊走過，你也會很難發現這個人。
章沛和萱兒下車趕緊施禮，蔡先生神色淡然，衣袂飄飄，微微一笑，將他們請進了堂屋。
他就是這樣簡單的一笑，仿佛一陣春風拂過湖麵，泛起了陣陣的漣漪，萱兒直覺就是：此人不凡。
堂屋裏擺著幾件家什，一張小圓桌，四隻圓凳，一隻矮櫃子，還有一張書桌，配著一把椅子。章渭看到如此寒酸的擺設，又是個直性子，一臉的詫異，眼珠子似乎也被定住了，被萱兒踢了一腳，才回過神來。
蔡先生不以為意，仍是和煦的笑著，還作了一揖：“令兄贈藥之情，蔡某在此謝過，李伯說過，你們有些功課上的問題相詢，我自當盡力釋之。”
萱兒和章沛趕緊還禮，章沛問道：“論語開篇一語，看似簡單，學生琢磨數日，卻不得其深意，望先生賜教。”
“《論語》者，所以教人學為君子也。君者，尊也；君子者，尊貴的、有德有學的人。《論語》就是是授天下人，使之成為一個尊貴的、有德有學的人。何為尊貴呢？以有道德有學問為尊貴。真正的君子能夠樂天知命，安常處順，在任何環境下都能保持一顆平和的心，不為外物所動，喜怒哀樂都不影響本心。第一段這三句話就有這麼深的含義，其實它就是《論語》的綱領。”
講到這裏，蔡先生一頓，笑著看看他二人：“我們再看這三句話。‘不亦說乎’的‘說’，是內心世界的感受，這是講人與心的關係。一個人真正能不憂，沒有憂愁，就要看他的心是不是真正的通達、仁德。‘有朋自遠方來’，是講人與人之間的關係。最後一個，“人不知而不慍”，是講人與天的關係。天命所定，你這個人能不能為世間所用，能不能在這一世做出事情來，那不是人命，那是天命。所以孔子說“五十而知天命”，人的知與不知、用與不用都是天命決定的。”
講到這裏，蔡先生神采飛揚起來：“這三句話包含了《論語》的全部內容和精神：人與心，人與人，人與天，是儒家之精髓。而人與人也好，人與心也好，人與天也好，都是要達到一個和諧境界——人與心的和諧，人與人的和諧，人與天的和諧。這三句話與《論語》最後一篇《堯曰》篇裏的最後三句是相互照應的。‘不知命，無以為君子也，不知禮，無以立也，不知言，無以知人也。’不知道天命，就不足以稱為君子，是講人與天；不懂得用禮來調整人內心的感情，就不足以為人而立於天地之間，就是講人與心；不能辨別他人的話語就不足以識人，就是講人與人。故《論語》開篇在這三者，結尾亦在此三者。”