NO14 錢隻是一種符號(2 / 3)

在微軟還有一些讓人不敢相信的數字,每年都會在幾千名員工中產生幾十個百萬富翁。比爾認為,這些錢隻是他們成功的象征而已,除此之外,他不覺得還有什麼意義。

不論在生活中,還是在工作中,有問題出現時,比爾都不會首先想到用錢來化解一切。他甚至沒有自己的私人司機,也從沒有包機旅行過。對他來說,錢失去了它對常人那樣的誘惑力,他始終保持一顆清醒的頭腦:

“我需要像普通人一樣生活,我害怕因為過分享受而失去這種生活,這在許多人看來也並不是一個榜樣。”

美琳達曾經抱怨比爾說:

“我們的家庭顯得如此特別,總會招來別人的非議,他們會說你是個喜歡出風頭的人。”

比爾笑著告訴美琳達:

“這是不可避免的,當初在我求學的時候,也會有人說我是個不知天高地厚的家夥,可我並不這樣認為。我很珍惜每一分錢,我從來都是這樣的,這是人類社會的一種趨勢,這在我的《未來之路》中已向人們闡明了。”

比爾父母本身的經濟收入很豐厚,對於兒子的富有,他們持有什麼看法呢?每每有人拿這個問題問比爾,比爾總是不正麵回答:

“我不炫耀給他們看就是了,我會把錢藏起來,埋在草坪下麵,現在草皮都鼓了起來,我希望天不要下雨。”

誰都知道,西雅圖的夏天是不可能不下雨的。後來,比爾談了自己的觀點:

“我賺的錢對我的父母來說一點意義也沒有,真的,我的錢對我與他們之間的關係一點影響也沒有。如果我們中誰生病了,我們可以請最好的醫生,錢在這一點上會有點用。但是一般情況下,我們不會談論錢的問題。”

的確,即使現在,他也很少談家庭用錢的話題,但他已經向美琳達保證過,在有生之年把95%的財產捐出去。

眾所周知,比爾與妻子都十分疼愛自己的孩子,但是在滿足孩子們的一些要求上,他們絕對是一對吝嗇鬼。比爾從不會給孩子們一筆很可觀的錢,當羅瑞還不會花錢,但珍妮佛已經可以拿著一些零用錢買自己喜歡的東西時,羅瑞總是抱怨父母不給自己買他最想要的玩具車。比爾有自己的說法,他認為:再富也不能富孩子。

的確,在鈔票中長大的孩子,他們的無憂無慮終將會讓他們一事無成。所以比爾夫妻二人寧願將這些錢捐給最需要它們的人,也不隨意交給孩子揮霍。比爾甚至公開表示過:

“我不會將自己的所有財產留給自己的繼承人,因為這樣對他們沒有一點好處。”

美琳達十分讚同比爾的看法。

就美琳達來說,她對錢的看法很堅定,這或許是受到了她的父母、比爾,或是工作與信仰的影響。有些人問她:

“你為什麼不期望一種奢侈的生活追求,而總是保持自己平凡的本色呢?”

她會說:

“不為什麼。一個人很容易形成奢侈習慣的,這可不是什麼好事。從某個角度來說,它們使你脫離正常的經曆,讓你變得虛弱,所以我有意控製自己對這些東西的追求。這也許屬於自律範疇的事。如果我失去了自律的能力,那我在麵對這麼多的錢時也會感到困惑,所以我不願意發生這樣的事情。”

在金錢運用上,比爾非常冷靜,但是在事業上,有時他會不惜重金讓自己的產品打入市場,有時卻會避免哪怕一點點無為的投入。

起初,微軟公司的DOS、Windows軟件便是搭配在個人電腦上的,這樣可以讓電腦的購買者產生一種想法:這些軟件是完全免費的,最終使Windows係統軟件在市場上的占有率高達90%。在微軟推出DOS的時候,IBM雖然與其選擇的幾家軟件公司進行了合作,但是操作係統都是作為配件選購的,消費者可以自行決定購買哪種產品。

尤其是在競爭激烈的時候,比爾會不惜一切代價取得市場,那時,他並不在乎錢的問題。在占領DOS市場的時候,其他軟件價格都在50~100美元,而比爾會接近免費的低廉價格,即1.5美元推出自己的產品。所以,因為微軟公司操作係統的普及,客戶會認為這些係統整合得很好,便會一同購買微軟公司的其他軟件。