據鄭教授介紹，目前能確定的是：這些奇特的管狀物分布在距今約五六百萬年前的第三季砂岩層中，都呈現出鐵鏽般的深褐色，成分以氧化鐵為主。它們的形成原因有多種：一是因植物埋入地下而形成的化石；二是在砂岩層的快速沉積過程中形成，這在沉積岩石學上是很常見的現象；三是可能由於某種岩漿後期的低溫熱液作用而導致；四是不排除人工鑽鑿的可能。鄭教授本人比較傾向於第三種可能，即地下岩漿上升到地麵，岩漿中含鐵的物質逐漸凝聚就形成了鐵質管狀物。中國其他地方也出現過類似管狀物，但都深埋在地層之中，而這裏的管狀物則因湖水的衝蝕而裸露了出來，所以才引起了人們的種種猜想。
但鄭教授也承認這些管狀物存在很多疑問，比如尺寸之大國內罕見，比如本身含有很強的放射性，這與深埋地層中的其他類似管狀物大有區別。所以，這支由11位專家組成的課題小組目前也不能決然斷定哪一種才是正確說法。
外星人遺址說
幾種猜想都不能得到確認，人們自然展開聯想，這就有了第四種猜測：外星人遺址說。這部分支持者認為這些管狀物可能是外星人發射塔建築的遺跡。
柴達木盆地雖然生存條件惡劣，但地勢較高，空氣稀薄，透明度極好，是觀測天體宇宙比較理想的地方，而且這裏人煙稀少，沒有重工業基地，來自人類的幹擾也極少。1984年中國科學院紫金山天文台就是因為此地幹燥、海拔高，易收毫米波，所以在托素湖畔的野馬灘草原安裝了具有國際先進水平的13.7米直徑的大型射電望遠鏡，建立起國內唯一的毫米波觀測站。幾十年來，紫金山天文台在這裏發現了100多個星係，觀測效果極佳。1993年，日本天文權威海布還帶領美國、日本的天文學家到此考察測量，他們認為這裏是整個亞洲的理想觀測點。再看白公山，它在盆地之中突起，山勢獨特而醒目。外星人如果乘坐UFO經過上空時，極易看到柴達木盆地中的這片高起之地，加之兩側分布著托素湖和可魯克湖，從上空觀望晶瑩透亮，非常容易辨識，外星人極有可能把這裏作為升降起落的首選地。
◆外星人的行跡難以捉摸，有時候它在繁華的都市，有時候又在人跡罕至的野外，你不知道它下一次會在什麼地方出現。
這個猜測看似有些道理，但隨之出現了更多的問題：若是搭建起落升降用的建築物，為什麼水下、湖灘上都有鐵質管道？外星人乘坐的UFO，按說大多自由穿梭，靈敏度極高，用得著再搭建其他建築物嗎？若是發射塔為什麼在湖灘、水下都有鐵質管道？難道塔基需要一半在陸地一半在水下嗎？托素湖是鹹水湖，為什麼不選擇近在咫尺的淡水湖可魯克湖？這些鐵質管狀物又會不會是專為研究托素湖裏蘊含的化學元素呢？
種種疑問困擾著人們，有“中國UFO研究第一人”之稱的中國科學院紫金山天文台研究員王思潮對此猜測的回答比較中肯。他認為，到目前為止，青海省托素湖畔的“外星人遺址”，尤其是那裏的“管狀物”，經實驗後發現它們隻是某些岩石結構的東西，並不是真正的管子，更不能因此證明外星人曾經來過這裏。外星說的猜想可以理解，但科學必須要有實證。
外星說的猜想因為沒有證據而擱淺，但這並不妨礙人們繼續展開豐富的想象力，更有甚者將它與諾亞方舟聯係起來，提出了海底沉船說。這部分想象者猜測，可能是有一艘巨船不知何故被棄毀在這裏，滄海桑田之後它被深埋地下，那些鐵質管狀物也可能是船體某處的構件。這個猜測更離奇，也隻能博得一笑。看來，在沒有更好的解釋前，那些鐵質管狀物隻能停留在“外星人遺址”的猜想中了。
遍查無果後，一些飛碟研究人員將這種神秘的麥田圈與外星智慧生命聯係起來，這些在空中才能完全看清的符號，是不是外星人給我們的某種信息呢？研究人員假設這是UFO降落後留下的痕跡，並推想出三種能造成此類圓狀痕跡的UFO。但是這種觀點也有很多疑點：農作物隻有倒伏並沒燒焦，也沒有其他相關的物理與化學反應，而且這麼多怪圈案例中，怎麼沒有聽說附近有UFO目擊者？個別看起來像箱子、鑰匙、人形圖案的麥田怪圈圖案又怎麼解釋呢？看來，UFO觀點也僅能作為一種假設供人們作參考而已。