其實，範蠡也深知如果自己成為齊國的相國，那麼自己在朝中將會是一國之相，在政治之外自己又是富甲一方的商人，這等榮耀和名利雙收的結果的確是令人羨慕的。但是他很快就意識到，如果這樣做的話，那麼久而久之自己就會樹敵無數，最終也不會有好下場。所以，範蠡毅然決然地拒絕了齊王的厚待，而且他馬上將自己所有的錢財都分給了眾人，然後悄悄地離開了齊國，到了陶地，繼續隱姓埋名做生意，最後被人們稱為陶朱公。其實，範蠡之所以會離開越齊，遠離政治，主要就是他能夠舍棄那些功利，真正地做到了功成弗居、全身而退，而這最終也就使他能夠得以自保。
而與範蠡相反的是戰國時期的商鞅。眾所周知，商鞅是秦孝公時期商鞅變法的主要推動者。他也憑借商鞅變法奠定了自己在秦國的地位。然而不幸的是，商鞅沒有及時地做到功成身退。
起初，商鞅在秦國積極地開展變法，為秦國的強大做出了很大的貢獻，但是令商鞅沒有想到的是，這次變法深深地觸動了當時舊貴族的利益，也就是說，商鞅在朝中不經意間給自己樹立了大量的敵人。盡管當時有秦孝公為其撐腰，但是他還是感受到了一種強大的威脅。根據《戰國策》的記載，秦孝公曾經在頑疾纏身的時候想要將王位傳給商鞅，但是商鞅辭而不受，這其實隻是秦孝公對商鞅的一種試探。顯然，這也是秦孝公在暗示和懷疑商鞅了。按照常理，在這樣的情況下，商鞅完全可以功成身退。而從當時的情況來看，也隻有這樣，商鞅才能夠保全自己，但是他並沒有這樣做。其實在當時，謀士趙良也曾經勸商鞅全身而退，並且還引用“以德者榮，求力者威”的典故來提醒他，但是商鞅不聽趙良的勸說，依然固執地留在了朝堂。最終秦孝公去世之後，那些反對商鞅的人紛紛在新王麵前進讒言，最終以謀反之罪將商鞅處以五馬分屍的極刑。
商鞅之所以會死於禍端，就是因為他沒有意識到老子那種功成弗居的精神，沒有做到功成身退。也就是說，他隻知道進，不知道退，最終使自己樹敵無數，慘死而終。
因此，王陽明認為，智者為官的理想結局就是功成身退，辭官歸鄉，這是符合自然規律的哲學。與此同時，王陽明還認為，一個懂得功成身退的人其實也是一個十分識時務的人，同時也是一個具有大智慧的人，他明白如何自保，如何避禍。在王陽明心中，也隻有這樣的大智者，才能夠以儒雅灑脫的風度來笑對官場和人生。
7.功不倨傲、名不恃名——遵循大道的避禍之方
王陽明非常欣賞一句十分犀利的名言：“人生大病，隻是一傲字。”在他看來，傲氣能夠讓一個人躊躇滿誌，也能讓一個人走向末路。尤其是在官場中，那些永遠不懂得功不倨傲、名不恃名的人最終是不能自保的，反而還會陷入禍端的旋渦。
王陽明提倡功不倨傲、名不恃名的為官方式。這其實就是一種避禍自保的良方，也是一種遵循大道的為官哲學。而那些懂得功成身退的人，往往都能夠做到功不倨傲、名不恃名。
明朝正德十一年，王陽明便開始奉命平定全國各地的大小叛亂，一直到嘉靖七年王陽明於征途中病故。在這十幾年的時間裏，王陽明經曆了六次規模較大的叛亂和眾多數不清的小叛亂，而且每次王陽明都能以少勝多，幾乎從沒打過敗仗，這樣的結果讓人們很驚訝。王陽明之所以每次都能夠獲勝，其原因不僅在於王陽明在軍事方麵有很高的造詣，更重要的是王陽明內心一直堅守一個信念——功不倨傲、名不恃名。