2.宦海沉浮猶如晝夜交替，要用平常心看待得與失
在王陽明看來，其實他每一次在官場上的被重用或者被貶，就像是天上的日月更替，白天和黑夜的轉換一樣。這是因為，對王陽明來說，官位的大小、升職或是降職，這些都不重要。對心學的不斷“格究”，使王陽明越來越深切地體會到，無論是在仕途上，還是在人生的參悟間，每一次的失敗，其實都是在預示著下一次的成功。人生沒有絕對的成與敗、對與錯，就像是日月的轉換一樣。
王陽明對孔子思想的研究和對道家思想的偏愛，使他始終讓自己站在一個中立的立場上去看待某些事情，以不變之心來看待萬事萬物的變化。王陽明認為，“理”在人“心”，一個人隻要是心裏明白了“理”之所在，那麼世間一切就都明了於心了。因為世間的事與物或許會存在著千差萬別，但道理是一樣的，所以他一直在這樣教授著自己的弟子，同時他自己也在這樣實踐著：不求“格物”，但求“格理”。王陽明的這一認識，讓他在幾度的宦海沉浮之中，往往能夠用平常之心去看待這種仕途上的得與失，所以在外人眼裏，王陽明的官便做得更為“悠然自得”了。
在這種思想的支持下，在工部實習期間，王陽明也敢於指出工部的一些官員在工程中的貪汙和受賄行為，這對於一名初入仕途的新人來說，是一種莫大的勇氣。而在吏部主事期間，王陽明也敢於翻開那些塵封的舊案，為很多無辜者洗刷了冤屈，並不惜為此而得罪了一些官員。王陽明之所以敢於行許多大臣所不敢行之事，言眾人所不敢言之言，是因為在他的心裏早就已經看淡了這種官場上的得與失，他的理想也並不是自己的官能做多大，而是想在做官之路上實現自己人生的價值和理想。所以，權力的大小對於王陽明來說，並不重要。也就是說，並非是官位大就可以完成自己想要做的事情，官位小了就無法實現心中的政治抱負。所以，在王陽明得到升遷的時候，他並不會因此而得意，而當他官場失意，甚至是因此而使生命受到威脅時，他同樣能夠做到坦然麵對。
當初，王陽明因委婉向武宗皇帝朱厚照上疏諫劉瑾而被關進大牢的時候，其實他本可躲過這一劫難的。因為劉瑾早年在王陽明的父親王華考中狀元時，就十分欽佩王華的學問，所以在王陽明入獄後，劉瑾曾私下找過王華，稱隻要王陽明今後不再與自己作對就可以把他放出來。然而，當王華找到王陽明後，王陽明卻不為其所動。結果劉瑾不得不將其廷杖四十，並貶至貴州龍場，同時王陽明的父親王華也被以平調的理由貶到了南京。
宦官劉瑾等人當道，此時的王陽明早就失了朝聖之心，就像後來他為天下舉子所出的科舉考試題目一樣“以道事君，不可則止”。王陽明離開了京城，他的本意是想回餘姚看望一下自己那年事已高的祖母，沒想到剛到杭州就被劉瑾派來的刺客盯上了。在王陽明看來，劉瑾這樣做也並不奇怪，不能為其所用，也隻有殺人滅口，以免為日後留下禍根。隻是王陽明沒想到，他們會來得這樣快。為了避免事情牽連到自己的家人，王陽明即刻派手下連夜到餘姚送了信，然後自己隻身來到了杭州城外的勝果寺。在勝果寺幾日，刺客又至，略一沉吟，王陽明一手持燈一手執筆在牆上寫下了一首詩。然後，他連夜出了寺院後門趕到了江邊，脫去身上的衣物，坐上了一艘商船朝東海而去。
刺客追到勝果寺欲行刺，不想沒見到王陽明，卻在牆上讀到了王陽明的詩，詩中多有人生的感慨和對生與死所抱的些許遺憾。後來，刺客循著足跡追趕到了江邊，卻發現了王陽明丟在江邊的衣服和鞋帽，於是便認定王陽明肯定是想不開而投江自盡了。