1500年，王陽明因為在工部的表現十分良好而被提升為刑部雲南清吏司主事。當時這個職位對於一個剛入仕途不久的新人來說是非常不錯的。明朝時期最高的一級行政機關就是六部，而每個部又設立專門的尚書、左右侍郎，在其底下就是清吏司了，所以當時王陽明的這個職位是有實權的，而且還管著很多人。可以說，這使王陽明親身體會到了掌有實權的充實感。他下定決心要在這個崗位上做些有意義的事情。
當時，王陽明的這個雲南清吏司主事的職位其實並不是去雲南處事，而是在京城專門分管來自雲南的各種案件。雲南地處偏僻，離京甚遠，而且那裏貧窮落後，暴力事件頻頻發生，王陽明每天要查看的文件非常之多，但是王陽明並沒有抱怨，也沒有因此而隨意處理，他公正判決，從不徇私枉法，他還認為這是朝廷對他的考驗。但是，在看到雲南地區的很多暴力事件的同時他也看到了眾多腐敗現象。對此，王陽明還特意上疏皇上，反映了腐敗之風氣，希望皇上能夠派人或下旨讓其明察暗訪，整治腐敗之風。然而時間一天天過去了，卻沒有任何消息傳來。
此時，王陽明的父親王華聽聞了這件事情，他寫了一封書信差人送到了王陽明手中。王陽明看了這封信之後頓時發現自己的做法是不妥的。王華在信中告訴王陽明，在為官的道路上，不能一意孤行，很多事情盡管不是好現象卻由不得臣子去向皇上請求下旨。王華在信中還交代，盡管大明王朝已經處在沒落邊緣，但是皇上仍然是九五之尊，皇家的顏麵是最重要的。王陽明看了父親的書信之後才得知自己犯了官場大忌。於是他又親自寫了一本奏折，向皇上坦言了自己上次的疏忽，並用了大量的言辭來修飾當時朝廷的繁榮景象和百姓生活，此事這才得以平息。
在刑部，王陽明繼續自己的作為，雖然他對當時朝中的一些碌碌無為的奸臣和同僚感到反感，但是由於大多數人的官職都在自己之上，所以他也就不將此事放在心上，而是將重點放在了辦理雲南呈上來的案子上。他希望能夠通過自己的努力在刑部有所作為，他用讀書時期的一些嚴格標準來要求自己做到公正判決，為雲南的百姓做一些實在的事情。
當時在刑部設有提牢廳。在提牢廳中設有很多專管犯人的獄吏，這些獄吏聽命於每月輪流去提牢廳執事的清吏司主事。而10月份，是王陽明去提牢廳監管的日子，此時這些獄吏都要聽命於王陽明。這是王陽明的第一次巡視，所以他每到一處都會仔細地觀察。一次正值晚飯的時候，王陽明又來到了提牢廳。王陽明本想看一下囚犯們的生活條件，卻看到囚犯的晚餐竟然是摻水的米糠。這讓王陽明十分好奇，於是他巡視了一圈，發現所有囚犯吃的都一樣。之後，他來到了獄吏麵前詢問其原因，獄吏說是因為缺糧，隻能讓犯人吃米糠。
起初王陽明以為確實如同獄吏所說，但是後來他在刑部牢獄附近的一處別院中無意看到了一個豬圈。他走近後發現有十幾頭肥豬正在吃槽中的白麵細糧。此時，王陽明感到十分氣憤。其實在當時這種事情是常有的，很多官員都心知肚明，就是有足夠的糧食也不會給犯人吃的。但是王陽明決定要公正地處理這件事情，可能是由於王陽明入仕途時間不長，再加上剛到刑部見識少的緣故，王陽明直接叫人將這些豬殺了並且給囚犯當晚餐吃。
在王陽明看來，獄吏絲毫不為囚犯著想。雖然囚犯是犯了罪的，但是明朝律法中並沒有虐囚的規定，所以王陽明身為獄吏的上級，就一定要嚴加管理，以樹權威。王陽明認為在其位就要謀其政，要將自己的本職工作做到位，隻有這樣才能夠讓下級服從，也才能夠服眾。
很快，王陽明因自身出色的表現，在第二年，就被朝廷派到直隸、淮安審決積案重囚。
對於這個職位，王陽明也是感到高興的，因為他能夠用自己手中的權力對犯人做出裁決。確實如此，做事嚴謹的王陽明總是能夠根據明朝的律法和條文規定進行裁決。在此期間，他為很多無辜的犯人平反，處理了很多冤假錯案。這在很大程度上為大明朝的官員們做了一個榜樣，同時也讓他的下級官員們看到了充滿正氣的為官之風。
由此可見，王陽明正是用自己的實際行動和親身經曆，向人們證明了在為官處世中，隻有張弛結合，才能夠完美和諧地處理好為官中的變化和煩瑣事情，也才能夠管理好人際關係，為自己日後的發展奠定良好的基礎。