王陽明曾經七次受到提升，卻六次辭官，這樣的境界和胸襟是無人能比的。王陽明正是用這樣以退為進的方式贏得了上級的欣賞和信任。
王陽明活捉寧王朱宸濠，然後衝破了許泰、張忠等奸臣的阻撓將寧王獻給了正德皇帝，得到了正德皇帝的信任和重視，因而也得到了升遷，但是王陽明絲毫不為升遷所動搖，因為他深知自己已經得罪了張忠等人，這些人是不會放過自己的。而且自己潛心求學，為國出力也是應該的，所以他多次上疏辭官，懇求回鄉探望，遠離仕途。第一次是1514年，王陽明升遷為南京鴻臚寺少卿的時候。當時，鴻臚寺少卿掌管國家的內部事務，是正四品，可謂位高權重，但是王陽明拒絕了。他上疏請求皇上讓自己回鄉探望自己年事已高的祖母。這個辭官回鄉的理由不足以讓打算重用王陽明的正德信服，所以皇上沒有答應，辭呈不予批準。而王陽明無奈隻好繼續任職，朝中重臣為此並沒有對他進行排擠。
第二次是王陽明平定了福建等地的民亂，並且還增設了很多有利於當地秩序的各種設施，對當地的教育進行了整治等。上級升任王陽明為都察院右都禦史，賜予錦衣衛世襲百戶軍職。但是，此時的王陽明還是上疏請求辭官。當時，王陽明公然上疏，理由是他認為這次平民亂全是朝廷計劃周到，時間充裕，才能夠運籌帷幄將叛軍剿滅，所以自己不敢邀功。他在奏折中寫道：“此番作為皆本兵之議，朝廷之斷也。臣亦何功之有？”王陽明請求朝廷免去自己的官職和賞賜，讓自己辭官回鄉。但是，當時朝廷中人才缺乏，難以找到合適的人選來接替王陽明的職位，再加上正德非常欣賞王陽明，所以這次辭官亦沒有成功。
第三次，王陽明奉旨平定了九連山等地的山賊和民亂，朝廷再次加封王陽明為錦衣衛世襲副千戶。王陽明再次上疏請辭，他認為自己平定了區區幾個山賊不足以得到這樣的封賞，於是請求朝廷撤銷封賞。而且王陽明還特別強調指出自己已經疾病纏身，恐怕有些力不從心。但是，朝廷此次還是沒有答應王陽明的請求。
第四次，寧王被擒之後，江西等地在夏季連發大水，洪澇災害嚴重，房屋相繼倒塌，田地也被大水衝毀，無法耕種，人們的生活水平越來越低。王陽明在這時候主動上疏彈劾自己，將責任全都攬在自己身上，並且請求皇上另選賢能。當時，王陽明之所以會這樣做，是因為正德皇帝由於出征討伐寧王一事在南方遊玩滯留太久，疏忽了朝政。王陽明正是用這種方式來迂回勸諫，而另一方麵也是源於自我譴責。但是，朝廷這次還是沒有答應王陽明的請求。
第五次，1522年嘉靖年間，王陽明由於平亂獲得新建伯的封號，但是王陽明仍然上疏請求辭去這個封號，他在奏折中提到平亂的成功都是得益於兵部尚書王瓊的計謀和眾多將士的奮戰，所以他認為自己不應受爵。王陽明還特地將奏折寫得十分委婉曲折，生怕嘉靖皇帝不同意反而怪罪自己。但是上天作弄人，嘉靖當時根本沒有看到這本奏折，所以王陽明這次的請求也未成功。
第六次，嘉靖年間，廣西田州岑猛作亂，朝廷曾經派人討伐過，但是無奈久攻不下。於是，嘉靖想到了王陽明，並封其為都察院左都禦史，命其立即前往廣西討伐岑猛。當時，王陽明上疏請求辭去這個官職，但是嘉靖並沒有準許，王陽明隻好奉命前去討伐。
這幾次的上疏雖然是辭官，但是沒有一次是成功的。或許這種結果都在王陽明的意料之中，因為王陽明看透了當時的社會大形勢和朝廷的環境，他亦獲悉了群臣的內心。所以，要想長期立足於他人之上，就必須要以退為進。可以說，這種以退為進、不與他人為敵的做法，成就了王陽明一次又一次的成功。王陽明的這種多次辭官的做法雖然在他人眼中宛如是糊塗為官一般，但是在王陽明的內心，恰恰是一種高深的為官智慧，也是一件特殊的官場製勝法寶。