在曆朝曆代中，當一個人突然因為某事而被朝廷封侯拜相時，人們往往會感到驚訝，但如果熟知這個人就一定不會驚訝，因為他從小開始就一直潛心讀書，所以後來被封侯拜相也是無可非議的。而從古到今，也確實出現了很多這樣的例子，因為崇拜某些先賢而學習，後來又因為學優而步入了仕途。
蘇秦原本是個農家子弟，因為從小就立有大誌，所以長大後在一次機緣巧合中，他成了鬼穀子的弟子。數年之後學成歸來，因家境窮困，他便打算憑借自己多年以來從鬼穀子先生那裏學來的知識步入仕途，以實現自己的政治抱負。當時，蘇秦為秦國謀劃設計了一套可以統一天下的宏偉計劃，沒想到到了秦國的國都後，蘇秦卻連秦國國君的麵也沒有看到，便被宰相趕了出來。蘇秦隻好回到了家中，這一行不僅使他花完了從鄰居那裏借的盤纏，而且官也沒當成。回到家的蘇秦更是受盡了妻子和嫂子的白眼與奚落，這給蘇秦的心理上造成了很大的打擊，於是他暗暗發誓，一定要發奮圖強。之後，他再次謀劃起了一個比給秦國那個統一天下的計劃還要大膽的計劃。並且很快，蘇秦就為自己製訂好了進軍仕途的路徑，他分別到了齊國、楚國、燕國、韓國、趙國、魏國六個國家，僅僅憑借自己的一張嘴，以及對當前形勢的分析，便一一說服了這六個國家的君主，致使這六個國家聯合在了一起，共同抵禦當時勢力強大的秦國。也正是蘇秦的這種以一己之力的從中說和，致使自六國達成合縱約定之後，強大的秦國竟然在之後的15年來都一直不敢強出函穀關。而蘇秦也被齊、楚、燕、韓、趙、魏這六個國家同時拜為丞相，一時間榮耀萬分。
與蘇秦相比，王陽明的誌向更偏向於對心學的研究，這主要是源自於他早年對朱熹與陸九淵學說的深入思考，思想上出現了根本性的分歧。在這種好學而求真的學習態度的指引下，王陽明在思想上發生了根本性的轉變，他最終的人生目標就是成就聖人之道。這與蘇秦當年對鬼穀子的學習從內容上來說有著本質的區別，因為鬼穀子向蘇秦所傳授的多為縱橫捭闔之術，這也就注定了蘇秦未來所走的一定是仕途，否則他的軍事主張與政治抱負就無法實現，這從蘇秦打算將自己統一天下的戰略宏圖獻給秦國中就可以很容易地看出來，乃至後來蘇秦在“錐刺股”的刻苦學習之下，他所有的努力都有著一個明確的目的——步入仕途，完成自己的軍事構想。相對來說，王陽明則更為偏重於對諸如孔子、孟子、朱熹等聖人的哲學思想的研究和學習。對於早年的王陽明來說，他對仕途並不感冒，反而對詩詞有著濃厚的興趣。這主要是受到了他父親王華的影響，而王華之所以能在數千學子中一舉高中狀元，並不是運氣使然，除了他做文章的才華，同時他還寫得一手好字。如此一來，無論是王華在浙江餘姚老家潛心讀書之時，還是後來高中狀元進京做官之後，與他往來的大多是一些文官和文人。在父輩們吟詩作賦的耳濡目染之下，王陽明不僅對文學產生了濃厚的興趣，並且寫出了很多詩歌。即便是做官後，王陽明對文學依然有著很深的偏愛，閑暇時經常與一些文人吟誦詩詞。但所有這些，並不能影響王陽明內心深處對聖人之道的追求與探索，從王陽明的詩歌作品中很容易就可以看出他詩風的與眾不同。比如，王陽明隨口作的一首打油詩：“山近月遠覺月小，便道此山大於月。若人有眼大如天，當見山高月更闊。”與其說這是一首充滿了奇異思想的詩，倒不如說是王陽明站在了哲學的角度去看這世間的一事一物，同時從中也可以看出王陽明對於在軍事上的全局統籌中局部變化的思考。