阿真莫名其妙，隻好撫慰他說：“喂，幾小時前你竟暈倒在學校那座花壇邊，被我們偶然發現，才趕緊送到這桃花醫院來救治。幸虧你並無大礙。醫生說你主要是餓暈過去，加之這陣子學習緊張，心力疲憊焦瘁，故有此禍。但問題不大，隻要你往後好好調養，注意休息就行！對此我們並沒有通知你的家屬來醫院看你，當然你的母親又怎麼會在醫院呢？”
更生仍疑惑說：“我母親不在醫院？可我竟好像是自己叫了120救護車，一直將母親送到醫院來的，這莫非是一場夢？在夢裏我還似看見了醫生，看見他給我母親治病，我還將許多錢作為醫療費給了他……”
阿真打斷他的話，說：“哎，你這大概真是做了一個夢！其實是我們叫了120救護車將你送到這醫院裏，並付了醫療費給院方，現在病人是你，而不是別人！”
更生方才醒悟過來。
“哦，是這樣……原來是我自己病啦。好在你倒沒有將這事告訴我的家人，千萬也不能告訴他們，不然倒讓他們為我操心，於心何安？唉，其實我病一場也沒什麼，隻要躺一躺，睡一覺，不就好了嗎？”
阿真衝他微笑說：“當然，這不錯，你能不好嗎？你可知道這是非常時期，馬上就要高考，你可不能帶著病態疲憊的身體去應試啊！現在你是什麼都不要想，也不能想，好好休息，養精蓄銳，爭取打好高考這場仗！”
更生點點頭，並虛乏地回答：“那是，我爭取，我努力！”
8
高考的鈴聲終於敲響。
這時候的校園情形與往日不同。原先許多在操場上、花壇邊、樹蔭下能見到的學生們的身影都消失了，取而代之是那些望子成龍的家長們正頂著炎炎酷暑，烈日暴曬，個個是踮腳直腰、翹首以盼。
卻說高考事關重大，學校和政府都非常重視。校園內外正打出各種宣傳條幅，並由穿製服的交警保駕護航，專門為考場和群眾設置了隔離帶。由此那些頂著酷暑的家長們，雖然內心焦慮萬分，可對考場上的學子們仍於事無補，甚至反將這氛圍渲染得異常緊張而嚴肅了。
在某考區考場上，一位監考老師戴著一副老花鏡，乍看他深邃的眼神似被遮擋著，可其實一道目光往往從鏡框底下瞄向考生，更讓人捉摸不透。
考場肅穆。同學們無不認真地進行著每個題目的解答。這是一場外國語（英語）考試。
因為是考外語，更生平時偏科，獨這門無能為力，眼下真是一籌莫展。時光在不停地流逝，而他看著滿卷的洋文字母，開始急得豆大的汗珠從額頭上滲出來。
此時外麵正當驕陽似火，夏日炎炎，而室裏盡管安裝了幾台吊扇，可都高懸空中似乎吹不到他。故此他的樣子除了悶熱和焦臊，還有懊惱和沮喪——
曾經聽信社會上流傳一句謠言：“學好數理化，走遍天下都不怕”，這其實很荒謬。如今他就吃了這種虧。如果說他的語文、數學等科目尚有些基礎，滿可以對付一下，而獨這一門外語實在一竅不通，很是令人頭痛。前麵選擇題隻好亂蒙亂填，稍後中譯英、英譯中就無從下筆，更到後麵圖解作文，那真是一個句子也造不出，等於是要交白卷……
他忽兒想，過去讀小學的時候，因一些村幹部安排自己的媳婦或子女當老師，那真是小學生教小學生的水平啊！至使連普通話和中文拚音都沒教自己學會。後來上了初中，又遇到一位脾氣暴臊的老師，因為英語成績差，動輒被撕爛作業本，有時還要挨耳光。如今自己懷疑一隻耳朵被老師打蒙了。當然，也許另有原因。譬如自己生長在農村，又處在贛江岸邊，打小幫家裏幹農活時，除了汗濕衣襟還總滾一身泥巴，這樣就常到贛江去泅泳玩水。也可能是泡多了水，至使一隻耳朵曾患上中耳炎，聽力明顯下降，結果依賴單耳聽力，學英語音標時，說是聽得進，實際聽不準，至使這一門功課成績一落千丈，練習是不及格，考試常交白卷……
“唉！”更生暗自忖度：“想張鐵生(‘****’人物)交白卷的劣行早已被曆史塵封，可為何如今的我，仍然會蒙受這般恥辱呢？或許我的天賦原不如人，加之庸人自擾，或而一心多用啊……”
那時，監考老師在提醒注意，考試時間已不多啦，請大家抓緊做題！更生聞聽此訊，頓覺大勢已去，不禁又發出一聲歎息。
緣因他的歎息，至使許多考生將目光投來。這一刻，他望見了前排座位上的阿真，而阿真也正回頭瞟了他一眼；——恰是這一瞟，使更生感到空前壓力，幾乎要透不過氣來，而額頭的汗水又多了，並直接流淌到下巴，最終掛不住而滴到試卷上。
更生失聲驚呼：“糟糕！”
他因怕汗水滴落浸透桌麵上的卷紙，趕忙用手擦拭，不想手上也多汗水汙漬，使得卷子更加一塌糊塗。而這時臉頰下頜又在集結汗珠將往下滴，他慌不擇手，忽一摸口袋，竟掏出一團紙來。他下意識地想用這團紙去擦拭汗水，可忽兒又遲疑地打住了……
恰在這時，他的細微動作都被監考老師逮個正著。
“喂，你在幹什麼？莫非你想舞弊、抄襲嗎？請將手裏的東西放下，別動！”
老師說著跨步衝到身邊，並命令他，要將那團紙收繳上去。起初更生還想不給，可監考老師已揮手來奪。隨後他要檢查這是什麼東西，便扶正鼻梁上的鏡框，睜大眼睛，一臉嚴肅地仔細審視紙團。——可那原非簡單的一團紙，並不是用來抄襲的試題，而是一幅畫，上麵赫然畫著一位女子肖像，居然是劉阿真。
阿真肖像特寫——側身顧首，神韻綽約；一個鼻梁高兀，一對慧眼傳情……
這是一幅素描，也是一幅速寫，雖不比油彩凝重、水彩淡雅，可也濃墨淡筆，粗細有致，人物刻畫，堪稱維妙維肖。
當下監考老師躬腰駝背，定睛定神地瞧了好一會兒，並嘟嚨說：“喲，乍看還有點形象，這可畫的是誰呀？為什麼在考場上，要帶這幅畫進來呢？”
因為他拿畫的手放得很低，且總在糾結這幅畫的由來，使得鄰座一個大眼睛的女生趁機好奇地瞟上一眼。而她偏認得那畫中圖像，不由小聲乍呼：“喔，那上麵畫的……不像是阿真同學嗎？倒也像極了！”
她聲音不大，可在寂靜的考場足以讓許多人聽見。這一下讓坐在不遠的阿真也聞聽生愕，眼睛和嘴巴都張得很大。隻是她很沉著，也很冷靜，始終沒說什麼，竟扭頭又瞟了更生一眼，似艾似怨，便仍然埋頭做她的試題。
“怎麼會是這樣？”可監考老師說，“這簡直是胡鬧！在高考時刻嚴禁考生帶不相幹的東西進考場，可你竟帶來這麼一幅畫像，究竟意欲何為?先將它收繳了！”
更生猛地從座位上站起來，反從老師手裏奪下畫，說：“不，你要將它還給我！”
老師震怒作惱道：“什麼？你私下帶違禁的東西進考場，我沒告你抄襲、舞弊，你反要拿回去，——你還想不想考試？不然我將終止你的考試資格。”
更生說：“我絕對沒有抄襲和舞弊！您或許看到，這並不是習題答案，它隻是一幅畫，因昨天晚上我熬夜將她畫好，目的是為個人圖個精神寄托、找個精神支柱吧……結果畫完便隨手放進了口袋。後來又因為疲倦打盹忘了此事，不巧才帶進了考場，還險點讓我拿來擦汗……”
監考老師說：“這簡直是扯淡，這事多麼荒唐！我且不管你怎麼說，它已經涉嫌違規，這東西可得收繳了。”
更生說：“不，不，老師，請原諒我這一回。我剛說過，它可是我的精神寄托和依賴，是為我的頹唐和空虛尋找的一種心靈慰藉和填充。我可不能沒有它……它也不可能讓您收繳去。”
監考老師說：“我不拿它便要收繳你的試卷。”
更生忽然堅定說：“這行！本來發生這一切，都是我的錯！要麼這樣，我現在就交出卷子。我退場不考了，也就沒有抄襲的嫌疑了，對吧？”
當即，更生果把試卷交給老師，然後從容地收拾了一下桌麵，帶著那幅畫，悄然無聲地走出了考場。
考場，那裏當120分鍾進行到最後時刻，校方猛敲響一陣鈴鐺，鬱揚頓挫。
仍在專注考試的阿真，猛然受驚似地抬頭望時，但見更生的那個座位空空如也。後來，考生們一個個捧著卷子都交到講台上去；而阿真也茫然地混在人群裏一起往外走。
隨後大家都出了考場，直至鈴聲消逝，高考終成往事。