又是兩年無事，紹興三年十月，金人傀儡劉豫軍隊占領襄陽、唐、鄧、隨、郅諸州府及信陽軍，切斷南宋朝廷通向川陝的交通，並直接威脅湖南、湖北兩地。嶽飛接連上書要求北伐，次年五月，朝廷終於任命嶽飛兼黃、複二州、漢陽軍、德安府製置使，領兵出征。
宣益章 畢竟年老，在紹興元年去苗疆時，因水土不服而歿於他鄉。他一生儉樸，僅僅要人隨地葬了他就是，連告知弟子亦未想起。這一切故事，還是楊衡四處打探了一年有餘才得知的。葉貫秋傳訊告訴李騫浪時已在宣益章 死去兩年之後，因忙於北伐事跡，故李騫浪不得不放下此事，隻望日後閑暇時再去苗疆盡弟子之道。葉貫秋看他忙得實在不可開交，也就留下來幫忙。
又到八月，伴著稻麥豐收，北伐軍在嶽飛帶領下，連敗金兵，終於攻克鄂州。士氣如虹，正當乘勝長驅直追，恰在此時，朝廷卻以“三省、樞密院同奉聖旨”的名義指示嶽飛隻可收複六州，然後班師。嶽飛心中鬱鬱不得誌，借軍士調整之際，與李騫浪同登黃鶴樓觀景抒情。
黃鶴樓下就是滔滔長江，二人憑欄遙望，但見早先繁華，已成塵土，江岸兩畔，滿目蒼痍。嶽飛精通文采武略，看到黎民不幸，心有感觸，便要了紙筆，揮毫潑墨道：“遙望中原，荒煙外，許多城郭。”
這是“滿江紅”一詞起首處，李騫浪曾聽他說過諸多詞牌中，他最喜“滿江紅”，隻為著其中韻味，最含大氣。
嶽飛手不停筆，續寫道：“想當年，花遮柳護，鳳樓龍閣。”看到“花遮柳護”，李騫浪又是牽動了傷心往事，想起當年，不自禁地長歎一聲。向下看去，但見到：“萬歲山前珠翠繞，蓬壺殿裏笙歌作。”萬歲山亦名艮嶽，宋徽宗趙佶政和七年始築。其積土為假山，山周十餘裏，堂館池庭極多，建製精巧，蓬壺便是其中一處堂名。
此後他筆鋒一轉，寫道：“到而今、鐵騎滿郊畿，風塵惡。”至此，上闕全部填完。李騫浪不禁暗道：“義弟心懷之大，確非我輩可及。”他自己心思隻在“兒女私情”之上，對嶽飛一顆赤誠為國之心，自歎弗及。
“兵安在？膏鋒鍔。民安在？填溝壑。”寫到此處，嶽飛頓筆，喝下了一大杯酒。李騫浪道：“兄弟，這兩句寫盡這幾年情形，隻可惜絕是絕矣，卻讓人說不出‘妙’字。”嶽飛提筆沾飽了濃墨，道：“此情此景，自然不妙至極。兄長意思，鵬舉明白。隻恨難以立即北上，解民倒懸。”
他續寫道：“歎江山如故，千村寥落。何日請纓提銳旅，一鞭直渡清河洛。”後一句氣勢激昂，他竟而默念出聲，字字擲地，可見那複我山河的迫不及待的心情。李騫浪在旁聽來，也覺得雄心萬丈。
此後就一氣嗬成：“卻歸來，再續漢陽遊，騎黃鶴。”這一句滿心歡欣，正是暢想勝利之後場景。那“卻”字的一豎他一筆帶下，似是將所有的征戰辛勞盡岸其中，但望自此以後，天下歸一太平，百姓安康無憂。
過了三四日，大軍整裝北去，逼近襄、樊二城。襄陽、樊城夾逼漢水而建，江麵上架著鐵索搭成的浮橋，使兩地互相呼應，互為支援，構成一道堅強的防禦堡壘。這二城本為宋室所有，原是固若金湯，無奈襄、樊守城統製官、守將變節投降，致使此刻這防金要塞反倒成為宋軍眼中一道難關。
這時襄、樊二城中原有百姓早已逃跑的逃跑，被殺的被殺，城中密密麻麻，剩下的是將近五萬金兵，均一心想憑借二城的巧妙構造使得嶽家軍大敗而回。
《孫子兵法第十三篇·用間篇》有言：“故明君賢將，所以動而勝人，成功出於眾者，先知也。先知者，不可取於鬼神，不可象於勢，不可驗於度，必取於人，知敵之情者也。”
所謂“知敵之情者”，就是“間”。李騫浪、葉貫秋雖不擅領兵陣前同敵軍交鋒，但總可以在探聽敵人機密之事上助嶽飛一臂之力。鄂州被攻下，就是多虧了此。
“騫浪，咱們九華門下，未見幾人有你這般憂國憂民。等攻下了襄陽，和師兄一起走吧，如何？”葉貫秋見李騫浪又穿上了夜行服，不覺心生感慨：“今日奕軒飛鴿給我，約好了明年入春咱們幾人一同去苗疆拜祭師父，說不定，到時雁兒也會去。”
李騫浪正在係衣服上盤扣，手立刻頓了一頓，但旋即又恢複平常，笑道：“騫浪何時也該養隻鴿子才是。明春之事，太過遙遠了，咱們還是先收複襄陽再說吧。騫浪自從二十一年前遇見李綱叔父後，就離師父的教誨越來越遠，恐怕是命數使然，但談不上什麼憂國憂民。”
“二十一年……”葉貫秋心上一顫：“是啊。騫浪，你也三十七歲了。怎麼，就打算這麼煢煢一身一輩子麼？騫浪，天下好女子，放眼盡是……”
“大師兄，你就當騫浪也瞎了，不行麼？”李騫浪苦笑：“將近二更，咱們該動身去襄陽啦。”他一指案上另一套夜行服，道：“大師兄，你若再不換上，師弟隻好先走一步了。”
月色如水，天空中一絲雲彩也沒有。