七月，命兩江總督伊裏布為（欽差）大臣，赴浙江寧波視師，且敕沿海督撫，遇夷投書，即收受馳奏。又命侍郎黃爵滋、祁俊藻赴福建查勘。適七月夷酋伯麥及義律以五艘赴天津投書，書乃其國巴厘滿衙門寄大清國宰相之詞，詞極桀驁，多所邀索。計六條：一、索煙價。初次夷書中未敢顯言，尚以貨價為名，及見內地複書，不及禁煙之事，遂明索煙價。二、索廣州、廈門、福州、定海、上海等口為市埠。三、欲敵禮平行。四、索犒軍費。五、不得以外洋販煙之船，貽累岸商。六、欲盡裁洋商浮費。直隸總督琦善收書奏聞，且於複書，即言上年廣東繳煙，其中必有多少曲折，將來欽派大臣前往查實，不難重治林則徐之罪，蓋授意夷酋，欲其誣林以許價騙煙之詞且以卸天津武備廢弛之責，而夷酋義律，終以印文申繳在前，不能鑿空改誣也。
八月，夷船自天津起碇，其兵船半踞定海，半赴廣東，詔授琦善欽差大臣赴粵查辦，革林則徐、鄧廷楨之職，赴粵聽勘，並飭沿海各省，不得開炮。九月義律回至定海，入見伊裏布於鎮海城，索俘夷安突德。及七月間餘姚所獲黑白夷數十人，不果而去。伊裏布於是遣其奴張喜赴夷船，饋牛酒，首賀以林、鄧革職之事。酋伯麥搖首曰：“林、公、自、是、中、國、好總督，有血性，有才氣，但不悉外國情形耳。斷鴉片煙可，斷貿易不可，貿易斷則我國無以為生，不得不全力以爭，通商豈為仇總督而來耶？”是時直隸、山東爭以夷情恭順入告，山東巡撫托渾布遣人饋夷船歸，至有“各夷向岸羅拜”之奏，而廣東裁撤水師之船，已半途為夷船劫虜矣。署總督怡良奏聞。
而十月琦善至廣東，查上年義律先後繳煙印文，欲吹求林則徐罪不可得，則首詰劫船之役，何人先開炮，欲斬副將以謝夷，而兵心解體矣。撤散壯丁數千，於是水勇失業，變為漢奸，英夷撫而用之，翻為戎首矣。撤橫檔水中暗樁，屢會義律於虎門左右，夷船得以探水誌，察徑路，而情形虛實盡泄矣。聽鹽運使王篤之言，盡屏廣東文武，專用漢奸鮑鵬，往來傳信，其人故奸夷顛地之仆役，義律所奴視，益輕視中國無人矣。義律與琦善信雲：“若多增兵勇來敵，即不準和。”於是已撤之兵，不敢再調，凡有報緝漢奸緝鴉片者，輒被嗬斥，有探報夷情者，則拒曰：“我不似林總督以天朝大吏，終日刺探外夷情者。”所事一切力反前任之所為，謂可得夷歡心，而逆夷則日夜增造杉板小船，招集販煙之蜈蚣船、蟹船數百，此外火箭、噴筒、竹梯攻具，增造不可數計。
水師提督關天培、總兵李廷鈺察其情，均請增兵，琦善恐妨和議，固拒不許。許償夷煙價銀七萬圓，而夷必欲索埠地。琦善前以廈門及香港二地商之鄧廷楨，廷楨言廈門全閩門戶不可許，香港與尖沙嘴及裙帶路二嶼鼎峙，為粵海適中之地，形勢環抱，藏風少浪，若令英夷築台設炮，久必窺伺廣東。琦善既據以奏聞，至是不能自背前奏。義律遂乘其無備，於十二月十五日突攻沙角、大角炮台，乃虎門外第一重門戶也。副將陳連升守之，連升久曆川楚戎行之老將，兵止六百，夷船炮攻其前，而漢奸二千餘，梯山背，攻其後，陳連升於後山埋地雷，機發轟死百餘賊，而不能再發，賊後隊複擁而上，眾伍倍於我，我兵前後殲賊三百餘，而火藥已竭，賊火輪杉板船又繞赴三門口，焚我戰船十艘，水師或潰或死，其橫檔、靖遠、威遠各炮台，僅能自保，且俱隔於夷船，不能相救。陳連升父子戰死，賊遂據沙角、大角兩炮台。時提督關天培、總兵李廷鈺、遊擊馬辰，尚分守鎮威、靖各炮台，兵各僅數百，相向而哭。李廷鈺回至省城，哭求增兵，闔省文武亦皆力求，琦善初僅允二百，繼增至五百，黑夜以小舟偷度，分布各處，琦善憤憤，且奏言賊殲我兵無數，而我兵傷賊僅數十，以張敵而脅款。惟連夜作書，令鮑鵬持送義律，再申和議，於煙價外複以香港許之，並歸浙江俘夷，以易定海城。琦善與立契約，遂於正月出虎門會議，義律宴於獅子洋，既而正月杪，批折回不允，事複中變。當琦善之升辭也，奉麵諭，以英夷但求通商則已，如邀挾無厭，可一麵羈縻，一麵奏請調兵，原未令其撤防專款也。及逆夷攻陷炮台，大肆猖獗，上震怒，於是有煙價一毫不許，土地一寸不給之旨。並調四川、貴州、湖南、江西兵赴剿，命林則徐、鄧廷楨隨同辦理夷務。然琦善不與林則徐商議一事，且英夷和議已絕，尚不許關天培增兵為備，而逆夷則號召日多，器械火藥日備，凶焰百倍於前矣。