恩華但笑不語，明珠有點詫異，隻好望向二夫人。
二夫人看起來十分高興的樣子，拉了明珠的手，讓她坐到自己身邊，然後抽出剛才大家看的東西——印著百花圖案，周圍貼著金線的貼子。
“這是什麼？”明珠看著這個貼子，不解的問道。
“三天後的百花宴貼子。”
百花宴？明珠秀眉一挑。百花宴向來是曆任的皇後或者皇太後主辦，將京城品貌才華出眾的官家千金聚集一起，品詩論文章。所有未婚女子是宴會的主角，競表才藝，由皇家貴婦、一品夫人、眾女官等當評審，從中選出花中狀元、榜眼、探花等。
而男性則隻能在宴會半途進來欣賞，手持一朵鮮花，坐於外圍，不得聲張，亦不得驚擾女子。隻能在宴會未了，將手上的花投入寫有姑娘名字的竹簍裏，獲得最多花朵的女子，則是百花會花魁，通常會被封為京城第一美女。
這種宴會深受上流社會喜愛。隻是嘉德皇後去得早，來不及成為皇太後，而現任皇後明思雅一直身體不好，所以已經有五年不曾辦過百花宴。
“皇後娘娘不是身體不好嗎？還舉辦這種百花宴？”明珠提出心中的疑問。
“所以此次百花宴隻是掛著皇後娘娘的名義，實際上由春妃，秋妃，夏妃三位娘娘主辦。”明慎言突然開口道，“這次宴會不但會選出京城第一美女，狀元，榜眼、探花，還會從中選五位出色女子進宮。皇上的意思是還從中選一些優秀的女子賜婚給這次的武將軍。”
“喔”明珠點頭，表示理解了，沒有再問什麼。便拿起手中的貼子看起來，上麵竟寫了她的名字。
“不是說十六歲的才能參加百花宴呢，這是怎麼回事？”明珠不解的揚起手中的貼子。
“你這個是內務府特別批的。”明慎言解釋著，語氣卻含著興奮。
“那請問父親，這是誰特別批的，是陛下還是皇後娘娘？”或者是你上折子請求的，這話到了口邊還是咽了下去，再怎麼樣也是長輩，說出來就有點忤逆了。
明慎言看著明珠，一改平時的溫和有禮，突然淩利起來，且直指問題的重點。心裏不由得欣慰起來，麵上不顯，平靜的道：“上麵的意思豈是我等可以打聽的。”
明珠愕然。
父親說的也是正理，無論是誰的決定，反正她是一定要去參加百花宴了，與其猜測，不如靜觀其變，去了總會知道是誰的意思。
主意一定，便笑對二夫人道：“娘，到時可要幫我好生打扮一下，不求可以冠壓群芳，總也不能丟了你這美人的臉。”
二夫人被明珠這番話逗得大笑起來。
明慎言看著若無其事的明珠，眼睛閃爍了下，便吩咐擺飯。
吃完飯回到屋裏，春桃和秋楓看著百花貼很是驚喜，興高采烈的叫來了夏竹和冬香，一起研究著三天後給明珠穿什麼衣服好，弄得屋裏好不熱鬧。
明珠看著四人這番模樣，笑了笑讓兩個小丫鬟伺候自己去了淨房，由得她們去研究了。
三天時間很快過去，到了百花宴這日，明珠卯時就被叫起，收拾妥當後，去二夫人那裏行了禮，便和恩華一起去了停在門口的馬車。
明恩華今天穿了件嫩黃褙子，白月色挑線裙子，挽的是公主髻，髻上簪了一支西洋珠翠花的簪子，顯得她膚光似雪，越發的明豔動人。
上了車，發現恩敏早坐在車上，恩敏是三房的長女，排行第七，在明家的這一代中，長相不是十分出色，但勝在氣質高雅，今日穿著茜紅色折枝花褙子，白色綜裙，很是端莊秀麗。明珠和恩華上前打了招呼，便吩咐啟程，在馬車的得得得聲中去了皇宮。
到了東門，下了車，便有內待過來：“六小姐，七小姐，八小姐，請隨奴才去，皇後娘娘要見你們。”
明珠點點頭，就是皇後娘娘不見她們，她們也是要過去請安的，同恩華使了個眼色，恩華忙拿了個荷包給內待，“麻煩公公了。”
那內待笑著收下了，領著三人直接到了坤寧宮。
三人到了坤寧宮的正殿，還沒有等宮女徹茶，便看見流俐姑姑過來，“三位小姐請隨奴婢來，娘娘在裏麵候著呢。”
進了內殿，行了禮，落了座，明珠這才打量了一下皇後，皇後娘娘今日氣色明顯好著許多，沒像上次一樣躺在床上，著皇後正裝，顯得是雍容華麗，旁邊站著穿醉仙紅褙子的恩惠。