結果卻發現自己總是低估了他的記性還有對承諾的重視程度。
馬車得得前行，嶄新的軲轆旋轉起來時發出的聲音別有一番沉實穩踏感。按照錦國宮例，任何車馬轎攆，到了第一從宮門外就不可再往前，餘下的路必須步行以敬尊崇。可是段洪蕤載著蘇離和熙瑞的這輛馬車卻仿入無人之境，竟然得以順利通行來到後宮。
因為屋內有宮人在，蘇離拉著熙瑞，隨段洪蕤一並向案台後的錦隆行了跪禮。
錦隆一邊打發那些宮娥退下，一邊示意他們起身，同時說一句：“出來吧。”
蘇離微微一怔，隻見屏風後麵走出個年約四十的侍婢，彎身牽著一名幼童，蘇離隻一眼便立即明白過來，那孩子與熙瑞年紀不相上下，小孩子的眉眼本就容易混淆，隻要衣服一換，不是身邊親近的人極難分辨出來。蘇離皺眉道：“這是……”
“為防萬一。”
蘇離冷冷道：“熙瑞的命是命，這孩子的命就不值錢嗎？”
錦隆並未因她這句責難而改變臉色，仍然淡淡笑著看她。倒是段洪蕤解釋說：“蘇離不要誤會，一路上我會親自護送，確保這孩子安全無憂。”
段洪蕤的忠善程度和身手能力，饒是再笨的人也不會懷疑，蘇離這下疑惑起來，不解道：“沒有性命之憂，為什麼還要替身？”
錦隆這時才慢慢收斂了笑容，“是真是假，昏淫的皇帝看不出，難道容王也看不出？他要的根本不是真正的皇太子，而是一顆好擺布的棋子。倘若就這樣放熙瑞回去，他的純正血統反而會給他帶來殺身之禍；若是假的，便沒有任何威脅，一個無關緊要的孩子，精明如江寄水，不但不會傷他分毫，甚至還會加倍善待，因為不會有比他更容易操控的傀儡。”
蘇離雖然明白其中要害，卻無法像男人們一樣果決，“這到底是一場賭博啊，而且還是以性命為注，太過冒險了。”
錦隆沒有半句柔言軟句，隻淡淡地一語中的：“幹幹脆脆犧牲熙瑞或者用這孩子的命一賭二，你自己選。”一句話說得蘇離澀住。
錦隆的聲音柔和了些：“這孩子去聖國不會有事的，而讓熙瑞留在芷薇身邊，也是對他而言最好的決定。我相信錦藍當初把他從聖國帶出來時，根本沒有打算用他來交換城池，甚至再回風雨名利之中。”
蘇離身體輕輕顫了一下。她並沒有想過錦藍帶回熙瑞時的心情，難道那不是出於利益交換，政治權謀，隻是很簡單的憐惜？錦藍從來沒有好好地懂她，而她卻也未必就認真思考過他所做的每一件事。在他將她看得太過複雜的時候，自己不也同樣地在審讀著他的心思？
從皇宮出來，回到段府，蘇離一路上都有些神不守舍。
段洪蕤忽然開口說：“蘇離，你要信錦隆，他不會做草菅人命的事。”
段洪蕤於她而言，就像朋友家裏的兄長，對她這個客人會溫和地笑，禮貌周全卻很少說推心置腹的話。蘇離一怔，然後苦笑說：“我知道，他的過人之處就是能將生死控製自如，不管自己的還是他人的。而我，總把命看得太重，所以即使有十成的把握也不敢去賭。”
“你們都是對的。”段洪蕤笑道。
蘇離抬起頭來看著他，“段大哥，我問這些話你不要介意。你追隨的究竟是錦隆還是錦藍？”
段洪蕤隨著車馬輕輕顛簸了一下，露出緩柔的笑意來，“自古以來皇室操戈的血幕屢見不鮮，但在錦國，皇族上下同心卻不是神話。我一直為自己是一個錦人而自豪，國家雖小，臣民之間彼此敬重，從不互相詬病，贏得有節氣，輸得有尊嚴。七年前敗於聖，皇妃跪求錦帝送錦藍去人質，如此義舉感動的不隻是我和萬千百姓，還有一個人。”
蘇離怔了怔，“錦隆……”
“我認為他是繼承帝位的最佳人選。不論武學人品，德行心胸，無人能出其右，除了庶出的身世，幾乎是完美。”
這一點連蘇離也承認，垂下眉眼淡淡說：“聖朝雖然有容王坐鎮，可是錦隆也一定會成為錦國民心的信念支柱。”
段洪蕤笑了，“蘇離，我不帶任何目的和功利心地問你一句，江寄水和錦隆，你希望誰會贏？”
蘇離愣了一下。
段洪蕤說：“你是聖國人，也與容王有私交，平心而論，即使你幫他打江山也無可厚非啊。”頓一頓，他又說：“各為其主本是人之常情，人之無奈，然而你這樣的人卻是我所敬重的，不論立場如何。”
蘇離釋懷淡笑道：“錦國有錦隆那樣人心所向的國君，你這樣忠貞不二的輔臣，容王雖強，但想要吞下這片江山，恐怕牙齒還不夠硬。”她放開目光，投向車簾縫隙中那些織流一樣的行人，隨即苦笑，“你們都太高估我了，我沒有碧憔那般為國獻身的覺悟。容王和國家興衰，從不在蘇離關心的範圍裏。而我在乎的事若是說出來，隻怕令你們統統愣住，那些雞毛蒜皮，不提也罷。”
熙瑞從蘇離手接過那隻竹葉編成的胖頭虎時，這對師徒臉上都在原有表情中帶了一絲怔忡。熙瑞很快高興起來，蘇離卻陷入了莫名其妙的惘然。
留在段府，由林芷薇照顧撫養，錦隆為他選擇了一條將傷害降到最低的路。拋卻那些可能會壓得他喘不過氣來的身份枷鎖，開始另一段新的人生。
幸，抑或不幸。
誰也不能就此鑿斷。人們頂多隻能像她一樣，微微不解地問一句，為什麼有些人來到世上，就注定不能做最本來的自己？自屏風後走出的那孩子和錦隆所描述的腐屍都讓蘇離黯然神傷。熙瑞的命運似乎無可避免地與錦藍重疊了，他們真實的身份或被人取代，或被人抹滅……也許一生一世，都隻能如幽靈鬼魅般活著，離自己越來越遠。
幸好蘇離是在臨睡前才將胖頭虎交給熙瑞，否則他一定會立刻拿著跑去給林芷薇看。在純孝宮住了六年，熙瑞不曾跟任何一個照顧過他的宮女這樣親昵，對蘇離，他又敬又怕，總唯恐做錯說錯。蘇離知道熙瑞寧肯自己像個凶悍的女人一樣叱罵他，而不是淡漠地忽視他的一切錯誤。
此時此刻，她忽然有點想要得到熙瑞的原諒，雖然這一聲原諒無關緊要，而且……她知道熙瑞其實並沒有怪過她。
十日之後，段洪蕤帶著送還聖國質子的一隊輕騎，從錦國都城錦州秘密出發，與此同時，熙瑞正在林芷薇的懷裏靜靜酣睡。他還沒有成長到能夠對抗殘酷命運的年紀，更不具備選擇未來的實力。但是他無疑又很幸運。從出生那一刻算起，此後的漫漫幾十年，多少人為了這個名字揮灑鮮血，鋪就一條通往權力頂點的不歸路。