洛瀧震訥之餘，突覺胸悶腦脹，好似有一隻手狠狠掐住喉嚨，手中玉杯哐啷掉地。
朱弋冷冷看著這一幕，口中道：“你是不是又覺得奇怪，既是無害糖漿，你自己怎會中毒？”洛瀧已經說不出話來，朝朱弋死死伸著手，細細血流自耳孔中溢出。朱弋坐在桌旁攤開手，掌心一隻幽藍色羽管，美麗詭魅，“每個皇室女子攜帶的長意刀中都會配置這樣一管劇毒，用來自盡了斷，以保清白。”
她語氣冰冷如霜，一字一句緩緩道：“我一早發過誓，付出任何代價都要活下去，誰要我的命，我會先要他死。”
洛瀧摔落在地，桌上精致酒肴在他拉扯之下，狼藉滾翻一地。劇毒疾走周身，遍及五髒六腑，每一次掙動都是血濺數尺，慘不忍睹。朱弋怔怔看著，心頭隱隱絞痛，她彎下腰去，手指撫上他額際、臉頰，劃過下頜，語氣哀憐道：“痛麼？有一個人也受過同樣的苦楚，可那時他心心念念的，卻是我的安危。世上就是有這樣的傻子，自那一天起，我的命和他的命，便是連在一起，三生萬世，也別想分開了。”
說罷冷冷起身，任由洛瀧扯住羅裙下擺，鮮血噴灑豔紅紗衣上，畫出更冶豔的圖案。一次一次，直到腳畔的人完全靜止。
朱弋拿去燈罩，盯著那躍動的燭火看了半晌，唇邊泛起淡柔微笑，輕輕吹熄了它。
此後她一直靜靜坐在黑暗中，闔起一雙精妙的眸子，等待晨曦來臨。
天邊漸露灰白時，朱弋招來婢女，說太子醉酒，先是命人打來清水，後又取來朝服，親自擰幹布巾，為洛瀧擦拭渾身血漬，他周身已僵涼，膚色青灰，臉上最後定格的痛苦表情怎樣也無法抹去。朱弋替他整裝完畢後，扶他坐在床榻，此時，她要等的人的聲音也恰好在門外響起。
“殿下，姑娘，聶恒來了。”
朱弋柔聲說：“進來。”
聶恒推門而入，未等站定，朱弋又道：“把門關上。”
聶恒照做，待看清屋內景象後，不由暗暗一愣，“這……”
朱弋淡淡說：“我把他毒死了。”
聶恒驚怔道：“什麼？”
朱弋道：“不是他死就是我死，難道你認為那些人發現藥被掉包後，就會饒我一命嗎？”聶恒無言以對，朱弋淺淺笑一下，“你能幫我找一輛馬車嗎？”
聶恒訝道：“你要做什麼？”
朱弋說：“這個不用你管，我已經連累你很多了。”
聶恒咬牙道：“事到如今你說不要我管？若是讓鬱孤台知道我換了藥，也不會饒了我！”
朱弋輕描淡寫道：“他不會知道的，我隻要說和洛瀧的杯子搞錯了，被他誤飲就是。再說，誰饒誰還不一定呢。”
說著緩緩起身，來到鏡前最後一次整理衣裝。取下所有發簪金釵，洗去鉛華脂粉，端詳著一張清容麗顏，朱弋淡淡一笑，她終於又看到了母親當年那國色天香的樣子。
聶恒看得怔住。朱弋麵色凝重之中帶著悠然，輕輕將那支刺地花蕊別入毫無裝飾的雲鬢裏。仿佛摒棄世間一切浮華的天宮瑞香，卸下偽裝露出本來麵目之際，也綻放出全部的光華。
“朱弋，我們一起。”聶恒輕喚一聲，看她轉過身來，又低低重複一遍，“此時開始，我和你共進退。”
朱弋微怔，目光觸及他神情後，嘴角輕泛笑容，點一下頭。
馬車長驅直入，聶恒沿途出示太子府令牌，加上朱弋穩坐其中，一路過來竟也暢行無阻。到了朝堂之外，朱弋先行，聶恒則抱著洛瀧緊隨其後。二人的前後出現，先是讓端坐正位的拜慈一怔，繼他之後數十人接連轉過身來，人人目及於此，都是滿臉驚詫，卻一片沉靜。
朱弋走到大殿正中，緩緩停步，抬眼看過四周。玉柱金牆，飛梁畫棟，那是一種區別於任何地方的富麗堂皇。
聶恒彎腰，將洛瀧放於地麵。拜慈目光下移，霎時定住，朱弋道：“我此番前來是為了啟稟陛下，太子殿下他本想毒死我，可惜自己誤飲毒酒，先赴黃泉了。”
鬱孤台倏然起身，厲喝道：“拿下！”
然則朱弋出聲比他更快，語氣更利：“大家不想知道這幾個人為什麼非要取我性命不可嗎？”
一語甫出，滿朝輕震。
朱弋道：“所謂匪賊，根本不存在。七年前的國難，隻是這兩個人裏應外合一手製造！一個引狼入室，殺兄弑位，一個就狼子野心，為了創國神器刺地夜華而在末闌的土地上大開殺孽！”
鬱孤台沉喝道：“還不將這瘋婦拉下！”
不待兵士上前，兩道流光輕閃，無聲劃出，無聲湮滅，消失的終點洇出無邊無際的血光腥霧。鬱孤台微微一怔，雙肩一涼，低頭看去，竟是齊臂斷開，切口齊整無比，當即驚呆。
朱弋背在背後的右手輕慢抬起，掌心一株似花非花、形狀質地都堪稱詭奇的物什，兩頭含苞待放，中段若隱若現。朱弋淡淡道：“利刺為蕊，鋒刃為瓣，荊棘為根，無莖無葉，鬱大人，還不快睜大你的眼睛，臨死前將你夢寐以求的刺地夜華看個夠？”
鬱孤台眼中怔懼與驚愕交織一片，然而雙臂已殘，血流如注，猶如廢人，饒是功力精湛也難行救著，一聲都未來得及發出，便軟軟昏厥過去。
這時有人悲愴狂喝一聲：“賤人！你這賤人！”
凝眸望去卻是國主拜慈。失了獨子，巨創之下，竟然神誌混沌不清，一手拔出佩劍揮舞砍殺過來。聶恒低歎一聲，也不知他是怎樣做到的，輕輕旋身便劈手奪去了，拜慈猶自狂罵道：“賤人！賤人！”
朱弋回身睨他，冷冷笑道：“《古華誌》中記載的刺地夜華，一直被先祖封存於豔疆山中，鎮以五行至極之物，隻有天賜機緣作引，皇室血脈為匙，方能開啟。我這個長公主和匪賊所生的孽種，憑著一半血統和機緣巧合，陰差陽錯得到了創國神器，你七年來寢食難安，千算萬算，卻斷然不會料到千秋大業要毀在我手上吧？”
此時已滿朝血光，昔日國之棟梁死的死傷的傷，瘋的更是胡言亂語，如此突變，百官俱驚，麵麵相覷也發不出隻字片語，朱弋望向階上王座，眼中閃過混雜著莫名柔意的複雜神色，頓一頓，邁開步子，直直走了過去。
在她身後有屍體，有殘肢，有血泊，有震天撼地的狂罵，朱弋充耳不聞，視而不見，踏過一切阻礙，邁上最後一級台階，輕輕站在了王座前，纖指撫上扶手、靠背雕花……沉寂中，身後有人說了一聲：“座前監察參知何蘇濟，恭迎……女王陛下。”
朱弋眼中微動，倏然回身望去時，隻見殿中緩緩跪下一人，雙手成禮，高舉過頭。
朱弋慢慢道：“你叫我什麼？”
那人抬頭，複又低下，朗聲說：“臣何蘇濟，恭迎女王陛下！”
朱弋笑了笑，向眾人道：“這位大人，你剛才沒聽清楚麼？我隻是個長公主被強暴後生下的野種，能夠偷生人世已經謝天謝地，怎有資格覬覦這皇位？”
何蘇濟伏額觸地道：“臣聽聞刺地夜華乃創國神兵，更是振國寶器，此物威能，非先祖之德才，莫能駕馭。陛下得此神器，我末闌武弁定能如虎添翼，迎戰聖軍無往不利！”
朱弋漠然道：“不是指望血統，便是指望神器，你們衡量一個君王合不合格的，也就是這兩樣東西了。”
說著微微欠身，在王座坐下，背倚雕花屏，纖指按扶手，雙眼閉合，細細體味心中即將湧起的所有感覺。
然而隻有空茫，竟然……什麼也察覺不到。沒有欣喜若狂，亦沒有如釋重負。仿佛置身黑洞，一切感覺慢慢遠去。
再睜開眼時，殿下已無站立之人。朱弋低頭看一眼手中的刺地夜華，漠漠忖道：“你們哪裏是在拜我，眼中分明隻有這株刺地夜華，隻有它……而已。”隨即淡淡一笑，鐵令道，“左右肱股，傳我旨意。親王拜慈，謀亂弑位，顛覆國綱；國師鬱孤台，助紂為虐，狼子野心……”停了一停，語氣由淡轉冷，“一群亂臣賊子，即日杖斃，不得延誤！”