片刻，意外的，皇甫尋鬆了手，神情異常嚴肅。
他看向花晚晴，緊抿著唇，一言不發。好一會兒後，他改了口，說話時卻未再看易名揚一眼。
“就當是個玩笑吧。”語氣冷淡說，眉頭攏起。他不在乎易名揚是否吃驚，也不在乎易名揚是否憤怒，皇甫尋如獵豹似的緊盯著花晚晴，能讓他在乎的分明隻是她被他觸碰時，來自她身體本能的抗拒。她盡管沒躲開，但在她的眼中已毫不掩飾的寫滿了厭惡。
或許，這一場飯局從開始就注定要不歡而散，而最後能留下的，也唯是各懷的心思。
此間，皇甫尋不再說話，不再提及要將花晚晴帶回府中。似在刻意買醉，與易名揚都隻是一杯又一杯的灌著酒，眼神與心思偏又默契地都放在了花晚晴身上。
如不能得到花晚晴的心，那他強她，又有何意？皇甫尋未動怒，他知，能讓他動了心的姑娘叫他人也動了心，這委實正常不過。
隻是，在這場感情的博弈中他越想勝出，就越不能依仗權勢、蠻力；又或，他的確不想為一個女子就丟了與易名揚間的情分。
皇甫尋問了自己不下數十次，花晚晴究竟哪兒好，是不是真值得他與易名揚劍拔弩張的去將她爭奪。可當他閉上眼，當他憶起他曾在她臉上尋到的神情，那記眼神著實讓他想起太多太多，以至他無法說服自己，再去放手。
他須等一個機會，皇甫尋暗想。隻要有了機會，他便確信他有這個能力，可將花晚晴的芳心一舉虜獲。
盛夏來臨後。
陽光毒辣，酷熱的庭院中花匠們正忙於手中的工作，卻時刻不忘忙裏偷閑，歡愉的談論起關於自家主子的閑話。
“奇怪，近日怎很少見世子大人再來府中，該不是咱少爺就連世子大人都得罪了吧？”
“可不是？也沒見什麼消息傳出，但真的好久沒見著世子大人了。記得上次見著，大概也是清明前後的事兒了。”
花前，花晚晴默默聽著，手中握著水瓢。
她想假裝什麼都沒聽到，但那讓她煩心的話卻已侵入了她的心。
前因後果，她是這群人中最清楚的，但歸根結底，事情怎會變成這樣，她倒真的鬧不清。
按理說，在那兩個男人間橫亙的，隻是為她的而起的意氣之爭。那本該就是一時的玩笑、一時的興起，卻沒想拖拖拉拉的，便不可控製的成了現在這般模樣。
“花榮，你可有聽說什麼？”
“啊？”花晚晴愣了愣，被劉伯突然一問，心虛得差點兒連水瓢都拿不穩。
“平日你和少爺走得近，可聽說什麼？”
“我隻是一個下人，也隻當聽命行事兒，哪裏敢過問主子的事兒嘛。”她慌張作辨，故意別開臉，就怕被人看見了她的心虛。
張叔提著木桶一路笑嗬走向來，“問他，他這麼一個乖小子，哪能知道些什麼，你若問他倒還如不問我。”
日光的炙烤下，每個人身上都是臭汗淋漓的，隻當那些真正的漢子走到她的身旁，他們濃重的味道便熏得她幾乎就要昏過去。
“我去那邊澆花。”花晚晴吱吱嗚嗚作了解釋，提著水桶忙不迭轉移了陣地。一來，是她的確受不了那過重的氣味，二來，她也怕心虛過度就一不小心的將那些秘密統統漏了口。
花晚晴隨易名揚回府後，易名揚如約並沒揭破她的身份，這讓她得以一如常日的平靜生活。然而，日子即便過得再波瀾不驚，花晚晴卻已察覺出易名揚與她之間的情感正微妙的變化著。
他對她的關心，他她的照顧，遠超以往。如今，甚至連府裏的下人都會以此，拿她打趣。
這世上，哪會有一個少爺專程覷了時間，陪自家奴才去市集裏買東西的；又哪會有一個少爺專程到城中最好的布莊，挑了匹名貴的布料，給自家下人裁一套衣衫的。
然而，人們所不知的還有更多更多，那些事兒就連花晚晴自己都不怎麼好意思開口。易名揚對她的照顧，時常讓她忘了，她曾很厚臉皮地拒絕過易名揚要納她為妾的好意，那說過要尊重她選擇的主子，難道還指望著她於他溫柔的攻勢下，“棄械投降”麼？
花晚晴躲在角落中兀自澆花，但不遠處男人們大嗓門的對話，她依舊能聽得一清二楚。
“男人間若有仇怨，多半就是為了女人。”
哐當，花晚晴的水瓢應聲而落，引來園中眾人目光。她尷尬拾起水瓢，尷尬地笑，好在眾人也隻是望了她一眼，就不再看她了。
“難道是那府外的女人？”
“什麼府外的女人，不就是香蓉嘛？”
府裏的下人對香蓉的名字都不陌生，但每當談起，卻都吱吱嗚嗚並沒個完整的信息。仿佛大家都很忌諱，長籲短歎間，反讓這女子在花晚晴心中更添神秘。
“聽說香蓉是世子大人特意買回送給少爺當妾的，誰想少爺卻將她丟在府外就沒了動靜，興許世子大人是不樂意了，一番厚禮竟被少爺如此輕怠，難免心有不甘嘛。”
“也許是，前些日子，不還說過了清明，少爺就要迎她回府麼，這會兒卻連消息都沒了呢。”
聽著，花晚晴歎了口氣，胸口如堵巨石。她不解為何男人隻將女人當作了一份禮物，壓根兒就沒想過女人在乎的是那些情誼與纏綿。
勺起清水，緩緩澆於花上，曬得發幹的泥土貪婪地允吸著每一滴順著枝葉滴下的水滴，可她不懂那藏在女人心中未名的渴望，又有誰能看得清，給得起？
罷了罷了，她花晚晴就安安分分當一個廚夫好了，又為何還貪婪地想擁有那些離她遙遠的東西呢？
少爺已是她不敢奢望的，而更高高在上的世子大人又豈會真將她放於心上？不過是場意外，宴席上的爭奪根本就是他們男人間為打發時間而開的玩笑。
就如皇甫尋最後說到，那是他的一句玩笑，能為此耿耿於懷的，也就是她這種不分輕重、不明是非的小女子罷了。
“但是，他到底想得到什麼呢？”喃喃自語，順手摘去了老掉的枝葉，花晚晴不願想起，可最可惡的人卻不時闖入了她的腦中。
如今，流言蜚語的存在多得讓她難以承受，明顯的“寵愛”也隻讓她陷入更糟糕的非議中。另一方，皇甫尋的不畏人言，“驚喜舉動”常常就是突如而來，某個午後，某個夜間，隻要她獨身出府，他就能神出鬼沒的從角落裏忽然跳出，或直麵撲襲，或背後強抱，他並不在意她如今還是男子打扮，更不在意會被別人看了去。
隻是，花晚晴不了解他。皇甫尋是個太令人費解的男人，他不似易名揚總叫花晚晴看得清心思，他忽喜忽怒，忽冷忽淡，不知什麼時候就會對她真失了趣味。
然而這樣算來，她又的的確確好長時間沒跟他好好說過話了。皇甫尋雖總覷著機會就來見她，但不知是公務纏身還是“心有怨氣”，每次他來，也不說話，像為了嚇唬她隻一把將她緊緊抱著，思慕的在她頸旁暗昧呼吸，又趁著她臉紅之際就鬆了手，頭也不回就離開了。
花晚晴捂著胸口，或來自男女天生的相吸叫她忘不了皇甫尋，又或是他忽冷忽熱的態度真奏了效，即便她未對他動心，但不可否認，他的身影在她心中卻是越來越清晰了。
“花榮，澆好那處就回南苑吧，今日劉嫂送來了的土產，說也讓你這小子嚐嚐別家的手藝。”隔著不遠，張叔大聲喊道。
花晚晴起身，點了點頭，立刻從無端的遐想回到現實。她拎起木桶，速速完成手上的工作，見張叔劉伯都出了園子，便提著空桶快步追了上去。