“蘇步欽是太監嗎？”
“當然不是。”
“那不就行了，他也一樣是男人，有哪個男人不沾葷的。”
“……”的確，沒有不沾葷的男人。曾以為蘇步欽會是，但他那個突如其來的吻打破了她所有的認定，想到這，她不自在地舔了舔唇，臉頰邊的酡紅蔓延到了耳邊。
這反常讓姚寅敏感地蹙了蹙眉，感覺到她和蘇步欽之間該是發生過什麼事了，不然以她的個性，定會理直氣壯反駁他方才的話。為了確定自己的猜測，他走到她跟前，蹲下身，以便捕捉她臉上每一個表情，“他最近身體好些了嗎？大夫有沒有說過什麼？”
“有個禦醫說是心病，能咽下東西，就會慢慢好的。隻不過他之前氣虛太弱了，得好好補補。”
“嗯，那我們再過些時日走。”
“走去哪？”姚蕩隱約在他的口吻中捕捉到了一絲不太尋常的味道。彷佛這一走就不會再回來，所以要等所有事都辦完，了無牽掛時。
“坐過去點。”蹲久了腿有些麻，姚寅站起身，陪著她一塊靠坐在秋千上，連他自己都沒察覺到這潛意識裏一步步越來越靠近她的動作，“還記得我送這東西給你時說過的話嗎？”
“記得啊，怎麼可能忘記。”
這秋千架，是她十五歲生日時，四哥送的禮物。那天他特地從很遠的地方趕回來，就為了陪她慶生，所以即使畏高，她也不敢說。
很特別的一天，發生了很多事，都是她這輩子都很難忘記的事。
就在那一天皇上把淑雨許給了太子，把她給了步步高；也是在那一天，她頭一回看見六姐發那麼大的火。
因為她和淑雨走得近，所以活該被遷怒。自她長大以後，懂得看大夥臉色了，很少再挨欺負。然而那天，六姐對她動了鞭子，起因隻是她的丫鬟走路時把頭抬太高。
爹在事情快要發展到一發不可收拾時，才動手攔下，甚至還語重心長地說她不懂事，吃姚家用姚家穿姚家卻不知回報，步步高當時那麼得寵，她就該吹幾下枕邊風，讓他去皇上麵前替六姐美言幾句。
也是從那一天起，她開始不用丫鬟，變本加厲地賒賬嗜賭，甚至曾經陰暗到恨不得放把火燒了姚府。
四哥回來後，家裏大鬧了一場，領著她搬去了別院，後來爹說一家人鬧成這樣給外人看笑話，又把他們勸了回去。
她肯乖乖回家，便是因為四哥在送她秋千架時曾說過——再忍忍，總有一天我會帶你走，離開姚家。
多少年了，姚蕩幾乎以為那不過是句戲言，就好比那些豔本裏頭說的警句一樣，男人口中的“總有一天”便是永遠無法到來的那一天。可現在，他突然提起她不願多想的往事，是不是隻有一種可能……“你要帶我走？離開琉陽？”
“帶你去一個你一直很想去的地方，有你娘味道的地方。”
“可是……”聽起來是很誘惑沒錯，但是為什麼活像是趁著三更半夜商妥私奔事宜？何況，她是想離開姚家沒錯，也的確是想去家鄉看看，可是沒必要走得那麼徹底吧。不是都說落葉歸根嗎？總還是要回來呀。
萬一……萬一兔相公舊病複發了怎麼辦？會被活活餓死的。
“不舍得了？”他幾乎很快就看穿她的猶豫。
姚蕩不好奇他的一語中的，對於被說中了的心事，她也沒敢再繼續避諱下去，或者說穿了能管好他之前超乎兄妹的曖昧呢，“他跟我一樣，甚至比我還慘，沒爹疼沒娘愛，還要陷在皇家爭權奪利兄弟鬩牆的漩渦裏，很容易會被欺負。身子又不好，搞不好最後被害得死於非命都有可能。”
“姚蕩，我是允許你照顧他，但沒允許你服侍他，你懂嗎？”他恨不得直截了當地告訴她想太多了，以蘇步欽忍辱負重多年的能耐，說不定有一天，連皇上都奈何不了他。終究，還是忍住了，有些事旁人說再多也比不上主觀的執念。
“有什麼區別？”
他側過身，臉色凝重，打算義正嚴詞解釋給她聽這兩者的重大區別。
然而，當一抹陰森白影不期然地闖入他的餘光後，他即刻收了聲……