冬天沒啥活，人們都習慣於吃兩頓飯。曹向東整了一小天的帳，下午早早就回來了；他顯得心事重重的樣子，對於新說：
‘你們學校的帳在哪兒呢？明天也拿出來，把鑰匙給我。’
於新驚訝地問：“看學校的帳？那有啥好看的。’
‘今天村裏整帳了，看到幾張電話費收據，還少幾張，是不在你那裏？’
‘對呀。有時接到催費電話，我就讓哪個老師有空順便給交了。’
“你們老師誰打長途了？’
‘沒誰打長途阿。我給媽打過兩回，問一下孩子情況就掛了。多數時都是媽往這邊打。咋了？有誰說啥。”
“沒有。有兩個月的電話費貴了點，我還以為你打多了呢。”
‘是有的老師打電話占線時間長了點。咋提起這事呢？”
‘二玲子，她認為電話費多了。”
‘二玲子？她跟著整啥帳？’
“今年她家的車不是給村裏幹些活嗎，還怕把錢給報少嘍！”
‘她這人咋這樣阿？有個事我一直都沒跟你說，她兒子沒吹上號，她找學校去了，那臉色才難看呢！”
“啥時候？”
“六一前唄。看我要給她個杯子，才好了些。’
曹向東笑了一下說：‘行了，過去的事。還不多虧人家出麵借的錢。”
停了片刻，於新問：“向東，昨天晚上開會，村裏是不有啥事了？’曹向東驚奇地看著於新，聽她凝重地繼續說：‘今天我去叔家要點粉坨，看到叔讓嬸把壓箱底的錢拿出來，要交什麼稅。叔還問我你回家說啥沒有？我說沒有阿，和往常一樣，他好象才鬆了口氣，沒再往下問，心思挺重的樣子。”
曹向東似有所悟，輕鬆地說：“阿？是交農業稅的事。不少人家賣土豆的錢要不回來，我正想去澱粉廠一趟，看看能否先給解決一部分。’
於新相信曹向東的話。這些年來，隊裏村裏的事曹向東回家不說，她也不問。她說：
‘我在學校看到去村裏交錢的人不多，也聽到一些風言風語，一一要是不行，你去找老秘書，咱不幹了。’
‘找也不解決啥問題。馬上調走了。’
“調走了？再幹二年退休了，還往哪兒調！”
‘是蓄牧局。也就等於退休了。”
“哪天找他吃頓飯。”
“忙不了。大冬天他一時也搬不了家。你不用管這些事了，打算哪天走？我讓喜子給你訂張臥鋪票。”
“早一天晚一天都行。你啥時候能走？”
‘不一定，可能要晚些天。整帳還說不上幾天呢。”
‘辛中良早幹啥了？’
“這一年來他就忙著開飯店了。今天看他的帳，隻是記個流水，有的還沒票子，整個帳都要從頭捋，比老會計作的帳差遠啦。’
倆人說著話做飯。於新切到鍋裏的粉麵子麵片兒，片片滑潤剔透，在酸菜湯裏翻滾，令人饞涎欲滴。曹向東還烤了幾個紅辣椒，焦糊香辣味刺激著人的食欲。