組織部門找老秘書已談過話，明年春季鄉裏換屆，為了給年輕人讓路，打算不讓他繼續參加選舉了。今年秋後即將安排代理鄉長接任，城裏幾個單位的職位供他挑選，以備調動。老秘書愉快地接受了組織上的安排，即使不是給年輕人讓路，他也快退休啦。到城裏擔任個閑職，也不過等待退休手續的辦理，他也不考慮去上班了。他不打算把家搬到城去，城裏的公房改革已經終結，鄉鎮還沒有開始；現在他住的是鄉政府的公房，借此改革之機他也就有了一套屬於自己的住房，當然要按規定交上該交的錢。組織部門答應了他的請求。老秘書參加工作就在農村，退休後也不想離開農村。他家房後有二畝多地是村集體的，原本和社員一樣的自留地，分隊時曹向東和老會計沒有提及，村民們也沒有計較，就留給他繼續種啦。他本人也從未想過是否還給村上。他願這塊地能陪伴自己退休之後過上閑散的田園生活，頤老終年。此時的老秘書沒在辦公室；辦公室的門鎖著，二玲子和於新沒推開門，又輕輕地敲了敲，側耳聽一下；倆人不敢大張旗鼓地探問老秘書哪裏去了，就象來時一樣又悄悄地溜出了辦公室的走廊。在鄉政府的大門口，老秘書坐著車進了院，她二人又立即跟回來。
在辦公室裏，老秘書把一份文件扔到辦公桌上。這也許是他任內為全鄉做的最後一件大事，把大壩外一直到河邊的一大片河套土地從國土局手裏要了回來。這片土地從他記事起就歸自己所在鄉所屬，隻是後來修了大壩才把整塊的地分開，但大壩不能因此而代表地界；那裏的一砂一水、長的一草一木都屬於全鄉老百姓的，至於最後歸屬於哪個村，是鄉裏內部的事，國土局無權幹涉。他一邊坐下，一邊問隨後跟進來的兩個女人：
“你倆幹啥來啦？不是為誰說情，來要生育指標的吧！’
二玲子說：“沒等我們張嘴，你就先封門啦。’
於新說：“是學校的事。”
老秘書說：‘學校的事？學校能有啥事。’
於新說：“學校想買些鼓號，今年過六一，豐富一下學生們的娛樂活動。”
老秘書說：“阿，去年蓋了學校，今年又想置辦教學設備，想弄個四眼齊，可是鄉裏能咋辦呢？幫不了你們。你又不是不知道，村辦小學，教學設施及辦公經費是由村裏負責的。”
二玲子說：“學校裏的學生，也不全是我們村裏的孩子啊！還有你們鄉幹部家的子弟呢。”
老秘書說：‘你說的對，是有鄉幹部的子弟在你們村學校裏上學，但鄉裏也是政府的一級組織，政府也沒說完全不管你們學校阿，象於新還有其他幾位老師的工資，不都是政府給發的嗎？”
於新臉紅。她感到自己事先準備好的大道理，什麼窮啥不能窮教育，苦誰不能苦孩子，碰上實際問題都是無稽之談，跟老秘書說這些一點意義沒有。二玲子繼續強辯道：‘行！我說不過你。以後咱們各花自己的，村裏再收上來教育附加費不用往上交了，留著村裏學校用。於新我們自己養活！”
老秘書說：‘你家孩子就在村裏上學了，不上中學，不上大學啦？’
二玲子說：“那麼計劃生育罰款呢？我們不上大學，自己生，自己教育行吧？！”說著她還拍拍自己的腰。
老秘書樂了。他見二玲子兜裏裝的的確象錢，看樣子兩個女人跟自己談事，是有備而來。他說：“計劃生育和教育是兩碼事。你是不揣著罰款來要挾我？”
於新說：“不是要挾，是讓你給我們想個辦法，這不是遇到困難了嗎。”
二玲子說：“這不來跟你說一聲，這錢，你就別去要啦！”
老秘書笑說：“看來我還挺有麵子。一一你們到婦聯主任那兒，讓她們給出個收據，證明已收到罰款，再到我這兒來打個借條，我把這錢給你們借回去。到時你們還上來。”
二玲子和於新站起身笑吟吟地往外走，不料被老秘書在背後問了一句：‘曹向東幹啥去了？”於新一怔，剛要說實話；二玲子搶先答道：“進城啦。真的，進城買化肥去了。”老秘書說：“還沒走吧！”兩個女人更樂啦，辦借錢手續去了。