四虎子該交的陳欠沒錢交，向二渣子去借錢。二渣子知道自己還有點陳欠暫時不用還，因為他在隊裏原先有存錢可以頂帳，但具體還剩多少啥時還，老會計跟他說過，他沒記清。他相信老會計不會記錯帳，更不會坑騙他。這回四虎子向他借錢，他想何不把自己那點欠錢也交上，以後和村裏的帳兩清兩省心，陳年爛帳再也找不上自己，於是，他和四虎子一起來了。二人交了錢結了帳，曹向東讓四虎子把老會計的工資帶回去，他沒根由去混飯了。四虎子聽了推讓曹向東去，一時間錢放在那裏沒人伸手去拿了。辛中良收拾帳本，把錢塞給二渣子，讓二渣子給老會計帶去，笑著對曹向東說：‘走，上我家去吃飯。你倆也回去吃飯，晚上去我家摸幾把，曹村長有錢，贏他點。咋的？四虎子不敢了，怕輸？’說著話四人出了村部，正要鎖門老更倌來了；這回他轉了‘正’，名副其實為村裏看屋，同時照看學校。曹向東解下家中的一把鑰匙交給老更倌，等他走後讓叔去給燒火看點家。辛中良扯扯拉拉讓曹向東去他家裏吃飯，又叮囑另外二人飯後一定去，曹大人在他那兒等著他們。
俗話說間人不喝酒，傻人不耍錢；耍錢人從不認為自己比別人遜色一等，贏了錢暗自得意，自己哪把牌打锝好，輸了錢怪罪他人牌點如何高。都說耍錢人沒臉，怎麼沒臉的？就是這麼沒臉！吃過飯二渣子和四虎子來了。辛中良擺上桌子，放好麻將，半真半假地說：你兩小子別是沒安好心，合夥來贏我們，不能摸風了，要坐對門。二渣子坐了他的下家。四虎子和二渣子打好自己的牌，又都同時留意察看辛中良手上的每一個動作，提備他偷牌玩鬼。曹向東對於麻將還玩得不甚精道，但耍錢人都是無師自通，世上沒有賭博學校，也不靠傳幫帶，任憑牌來牌去變化無窮的路數，刺激人的神經，他揣度著牌桌上整體態勢，審慎出手每一張牌，結果還是輸了。到了小半夜，辛中良總算保住了本，他說：別玩啦，明天曹村長要出門，等他回來再幹。散了牌局，二渣子也輸。都說賭場不借錢，借錢必定輸，四虎子把賭本還給二渣子，也要補上他輸的錢。二渣子隻收了借的錢，輸的錢說啥不要。四虎子雖然贏了錢，但也高興不起來，想起上次輸錢之後無名由跟嫂子幹了一仗，事後被老爹臭罵一通，至今還無法坦然麵對。今天又玩了，回去跟媳婦怎麼說？他想將功補過，問二渣子道：
‘我要買的肉，還有嗎？’
“我媽以為你不要了，讓她賣給，二弟家了。’他本要說讓尤梅買去了，但中途改了嘴。
現在村裏早已過了殺豬期，該賣的肉也賣了，四虎子打算明天去城裏買點肉，再給老婆孩子買點零碎東西。二渣子說：
“我家還留有幾塊肉，與頭蹄下水凍在一起，吃完晚飯我媽讓我都刨了出來，現在屋裏化著，要不你拿去吧。’
‘你們吃啥？’
‘有一塊兩塊能包幾回絞子就行了，頭蹄下水還不夠我吃。’
‘你媽能同意？’
“能同意。她啥也不想吃。她說自已是狗肚子盛不下二兩酥油，吃點好的肚子就不舒服，有時還吐。我讓她去看看，她又舍不得錢。沒錢時沒見她咋摳門兒，有錢倒緊手了。我想去問問醫生，給她開點藥吃。我打算也買台電視，讓她看看，誰知年前還賣脫銷了。我托了喜子找熟人想法買一台。”
‘她還不是想攢錢為你說媳婦。我聽你四嫂說了誰家姑娘不錯，不知咋的沒了下文兒。回去我問問。’
‘問啥，還不是人家不同意。我這房不象房，地也沒幾坰。’
黑夜裏，倆人說著話朝二渣子家走去。
曹向東雖然玩了半宿麻將，但第二天還是早早就趕到了城裏，他要在上車之前買些新鮮的幹貨給老丈母娘帶去。和於新結婚那年，他曾去見過老太太。當時老太太的年紀在農村是老太太，雖然年近半百，但豐韻猶存；失去了資產階級優越的生活條件，可資產階級的生活方式卻不肯改變，每天早晨拿著藍子要買點新鮮的東西吃，當然是為了給女兒女婿吃，但是每次回來，都要抱怨這也沒有，那也沒買到。曹向東明白，東西也許真的沒有，也許老太太手頭拮據。回來之後，曹向東和於新時不時地把能寄去的東西寄去，添補老太太的生活所需。尤其大孩子去後，倆人以給兒子生活費的名義，多寄點錢去。如今一晃又間隔幾年，曹向東沒見到老太太，他盤算著要買些啥。昨天晚間輸了幾十塊錢，他感到兜裏的錢不太充足，但這不是事。他到了房建喜家，連同自己的錢一起掏出來，數給房建喜工錢，最後又數回五十塊，如實說明原由，急切所借，過年回來即還。房建喜很是感動，一大早主動上門還錢，這樣的人越來越少，飯又來不急吃，酒也不能喝，他接過錢，又數出五十元硬是要塞給曹向東，不但那五十元奉送，這五十元也不要了，算是他給老人和孩子買東西啦。曹向東豈敢接，一共二百多塊錢，一下沒了近一半，他有些急了，並說：‘咱哥們不錯才在年根借錢，要是這樣一分不借啦！你眼看我去別處借錢，或不給老太太買東西？”房建喜見曹向東又是掏錢，又是要走，不敢拖延時間，忙說：“咱哥倆這樣，那五十不要，這五十是借，好吧？我放你走。曹向東隻能答應脫身。房建喜轉身又拿出一條牡丹煙，豪爽地說：‘拿著路上或到地方抽，市麵上買不著，別讓人小看了咱哥們。’這話招人聽，曹向東諭快接了煙。