四
房建喜找來和他拉過煤的兩輛四輪車，跟他一起運石頭，運費按車算。他警告兩位司機，不準耍奸，少裝一塊石頭。兩位司機笑說：掙的是運費，石頭又不是自己的，多裝一塊少裝一塊一樣跑，隻是裝多了在路上跑掉石頭，他們可不停車下去撿。公路上他們跑得塵土飛揚，一溜白煙。下公路到山上的土路，被他們壓的車轍深深淺淺，下過雨後是泥泥水水，實在不好走的地方，房建喜停下自已的車，裝車采石扔出的砂土，填到車轍裏，隻要能保證運石就好。路兩旁的地頭，小氣的人家象征性地挖了幾個坑，是預防也是警示來往的車輛不要壓進地裏。房建喜修著路，心想這樣也好，你種地我走路，兩下互不招惹，隻要不把釘子埋在道上，自己就燒高香吧！再將就兩天，順順當當把石頭運完比什麼都強。他又想到不知山上還存有多少石頭，應該看一眼，跟大夥兒說一聲，石頭快夠了；如果繼續采，可留著等以後再來拉。他不由向采石坑望去。這時，一台拖拉機牽引著卸去一鏵的五鏵犁，‘唏哩嘩啦’響著壓過采石坑堆出的廢棄物，斜著車體開下山坡。他知道這是二玲子家開完地啦。現在是開荒的好時機，野草結出的籽還沒成熟；地開過後即使再長出新草，也不會結籽啦。他忙把車鬥裏的一點砂土扔到車轍裏，回到車座上，小心讓車鬥倒進地裏，勉強給車調了頭，迎著拖拉機開回石頭坑。他要把車開出兩旁有莊稼的路段，停到河溝有草的地方去，好與拖拉機錯車。沒等他選好哪裏寬敞，卻見拖拉機停在河溝小橋上不動啦。
所謂的河溝，不過是山上的水流下聚積這裏，形成一道不寬不窄的沼澤，雨水少的季節也幹涸，牛馬趟著稀泥能走過，但行車過不去。為了便於往來，那時隊裏用砂石墊出一條道，在河溝正中有幾米寬的地方，用石頭堆起橋礅，上麵橫縱棚上圓木，鋪上砂土，即是橋了。拖拉機通過時，司機感到車體向後傾了一下，由於是鏈軌，無啥大礙，安全過了橋麵，但立馬感到牽引的犁被卡住了。他趕緊停車下來察看，橋麵處於半塌狀態，犁架前麵兩個鐵淪陷了進去，犁頭也插進橋麵，是犁架的尾輪和拖拉機的牽引架擎著整個犁半浮在橋麵。
二玲子由於懷孕身體不便，在拖拉機過石頭坑時兩口子就下了車，想走回家去；沒走幾步卻見前邊的拖拉機停到橋上，一定是有啥事啦。她讓丈夫快走幾步去看看發生了啥情況，雖然已結清開地的費用，但必競是為自家開地而來因此存在聯係。別人家采石頭掙錢，二玲子並沒心動，她說：累死累活幹那麼幾天，能掙幾個錢？話是這麼說，主要還是她兩口子太累啦。家裏地多，天熱且長，她和丈夫收拾地一天恨不得幹出兩天的活，有時侯晚間回家，滿眼還是晃動的莊稼苗，瞧哪兒都是綠色。英子象個小大人似的拉扯妹妹們，其他的忙一點也幫不上。這更堅定她非生個兒子的決心。
房建喜把車開到能錯開車的地方停下，同時一拍大腿，恍然明白了橋上發生什麼事！他曾擔心過別把這個爛橋壓塌嘍，但每次都是一腳油門，加快車速，把一車石頭安然拉過去。他下車緊走幾步，來到橋上和拖拉機師傅對視一眼，原本就認識，誰都沒有說什麼。審視眼下的情況，首要是把五鏵犁拖下橋麵，再談修橋之事。拖拉機師傅上了車，向後倒車，讓鏵尖從結實的砂土中裸露出來，再逐個拆下四個犁頭，隻剩下犁架被拖走，這是最快捷的辦法。房建喜回到自己車旁，擰開車的油箱蓋，用濾網沾些柴油出來，然後麵小心端著油箱蓋回到橋上，把裏麵的油倒在固定犁頭的螺絲上。這樣能起到潤滑作用。拖拉機師傅拿著大板手，吃力地擰螺母；螺母“吱吱”響著慢慢鬆動。每根螺絲上都配兩個螺母，全部擰下來，還真就挺費勁兒。二玲子丈夫也爬上犁架幫忙。房建喜貼著犁站在橋邊，想著怎樣修橋。橋下是泛著綠色汙濁的積水，兩邊是散著臭氣的稀泥，若想從下把橋麵支起來，簡直不可能；把橋麵拆掉，重新鋪上木頭，耗材費工，未免太不上算啦。如果拉上兩車碎石，從橋麵的漏洞堆下去，把整個小橋填實，倒不是什麼大事。
二玲子走到近旁，興災樂禍調笑道：
“喜子，我就覺得你不是好顛兒嗎，咋樣？把橋顛塌了吧！這回你給修橋吧。”
房建喜回敬道：“你說啥？這明明是你開地拖拉機壓塌的，能怨我！”
‘咋不怨你？你看那路讓你給壓的，車轍溝掉裏人都快上不來了。’
‘那也就是你上不來！我墊裏多少車砂土了。橋我沒壓壞吧？拖拉機有多沉。”
房建喜說的一本正經。拖拉機師傅聽了竊笑，沒時間插言，心想怨誰也怨不到自己，就算橋是被拖拉機壓塌的，也沒有責任去修橋，難道還不讓我走路啦。二玲子丈夫夾在中間不便表態，兩人說的是事，卻也在開玩笑。二玲子將信將疑，被房建喜給懵住了
橋的這邊，柱子趕著馬車跑了回來，已送完兩趟石頭，準備裝下車，此時不得不把車停在房建喜四輪車的後邊。橋的那邊，另外兩輛四輪車裝滿石頭開了過來，也停下車等待過橋。山上采石頭的人停下活，與其他閑雜的人們陸續聚攏過來看熱鬧，人多話多開始了夾七雜八地相互瞎議論：橋啥時能修好，石頭是否繼續采下去，結果說到了問題的關健：誰修橋呀？如果房建喜出錢修橋，就不如到別的石頭場直接買石頭了，他能幹嗎？如果采石頭的人為了賣石頭，攤錢攤工修橋，掙的辛苦錢還不全賠上，值得嗎？即使大夥兒同意，可是橋修好以後呢？那些不采石頭的人就白走啦。年久失修的破橋，不能說砸在誰的手上就訛上誰而甘認倒黴吧。橋兩邊站滿了人，這是生產隊解體後，村裏人集聚在一起最多的一次。二渣子聽著人們的討淪，愁眉哭臉走了出來，到房建喜近旁低聲說：‘喜子，咋辦阿？我采的那點石頭，你一車還沒給拉呢。”房建喜不解地問：“咋一車沒拉呢？’“我不好意思跟在屁股後追你，隻跟那兩位師傅說了兩回，可他們答應完，也沒去裝一車，都嫌我那兒不好走。”‘你那兒咋不好走啦？’‘還不是怨自己心眼兒實。我來踩坑的時侯，以為你們人多采的快，就離你們的石頭坑遠了點。誰知柱子家後來加塞，把去我那兒的道給堵啦。”煩心的房建喜聽了解釋，拍一下二渣子的肩膀說：“好兄弟，你的石頭我一定拉，就是現在拉不了，等冬天上凍也要拉。我看這樣吧，你一個人也采不了多少石頭，就別采了；跟我幹段時間活，你看咋樣？’“幹活可以。可是那石頭、冬天你還能要嗎？”‘我不誆你。尤梅姐倆幹活幫忙，說啥不要工錢，我答應給她們拉石頭砌院牆，這回你信吧？’“行吧。等我把坑裏剩的石頭搬出來，工具送家去。”房建喜用力拍了一下二渣子的後背，順勢又推了一下。其他人也就借機問自己的石頭咋辦？房建喜說：“大家先停下手，咱們互相幫忙，跟我撿幾車碎石頭，把橋填起來，爭取把打出來的石頭拉完。”采石頭的人當然滿意，可沒采石頭的人聽了不高興，心裏泛嘀咕，二玲子公開說：“把橋填死？那可不行！萬一下大雨山水下來，不把路衝壞了嗎？”房建喜問：“那你說咋修？”‘咋修我不管。反正不能把橋填死，等路被水衝壞了，誰修路？’二玲子霸道地說，不僅是她家的地，而且她們一大家子的地有好大一片需要經過這段路去播種秋收。二玲子拿眼光尋找人群中的老更倌，心想計劃生育讓人結紮拿我開刀，現在這事你咋不管啦？老更倌躲避了二玲子的目光，裝作抽煙蹲在路邊。二玲子的目光由鋒芒變得柔和，心中的話也就沒有衝出口。房建喜看到支持自己修橋的人失去了熱情，徒然感到難過：修不修橋與自己有屁相幹！等上凍之後，河溝裏能過車，把二渣子和弟兄們的石頭往尤梅家一拉，其他人的石頭，還真就不要了。兩位開四輪車的司機，聽到修橋沒了結論，不能幹耗阿；湊上前問房建喜，是否把石頭卸回山上去？房建喜說：‘卸了石頭，暫時車也過不去呀。’兩位司機說：“用拖拉機拽一下，小河溝算啥事。”房建喜說：“石頭不用卸，連車一起拽，還不是一樣。”兩位司機從他們自已車上解下備用的鋼絲繩，然後小心把車開下路麵，在草皮上又加大油門，奮力向河溝衝去；隨著車輪甩起的泥巴越來越多，終於趴在草皮上不動了，所有的車輪全陷在泥裏。司機接過房建喜從河溝另一邊甩過的鋼絲繩，掛在車保險杠上，重又坐回座位握著方向盤；房建喜把鋼絲繩的這頭掛在拖拉機的牽引環上，又上了車，輕踩油門，七十五馬力的拖拉機黑煙都不冒，穩穩地向前移動，在草皮上留下兩道印，而隨後被它拖出的四輪車卻壓出了兩道黑泥溝。二玲子把一切看在眼裏，悟出了門道，對自己的丈夫和拖拉機師傅說：‘你們看看，還說這橋不是拉石頭壓壞的？”丈夫勸道：“你先回家吧，又不是你自己的事，管它幹啥。”