老更倌遭到二玲子一頓搶白，憋氣又窩火，俗話說當矮子不說短話，打人不打臉，老鄰舊居這麼多年，不看僧麵看佛麵，總不至於當場甩臉吧！他在炕上窩了兩天，把老伴兒嚇得六神無主，哪痛哪癢是不病啦？想喝點啥吃點啥藥是不看大夫？眼看過年啦，還是坐起來吧！他象往天早晨一樣提著筐去撿糞。村裏靜悄悄的，每家每戶的煙筒開始冒煙，都在幹著自已的活，吃著自已的飯。他突然感到自已在村裏就象剛撿到的一泡凍****，有它不多無它不少；當時開會也不過幾個人說了幾句不鹹不淡的話，過後再碰麵不冷不熱吱個聲，可自己卻拿棒棰當了真，把自己看成一碟菜，人們背後說不定咋笑話呢？頂替侄兒的角色。他恨自己越活越白活，大半輩子這是圖個啥？不缺吃不少穿，不欠東家不借西鄰。想到這兒，他在種地之前，朝老伴兒要了錢，要把分隊時的車馬錢全還上；不是說曹家有錢嗎？就讓你們看看！從此後過好自家的日子，就不信兒子說不上媳婦！當他還錢時：老會計不肯接，不是說好分幾年還清嗎？忙啥。他說早晚都是還，還清了靜心。於新更是不解這是忙啥，為叔家頂替一匹馬的欠款，本是理所應當，而且自家又不忙於用，一旦兩個兄弟有個大事小情，能不花錢？他說：等用錢時再來拿。
看到有人跟著房建喜采石頭掙錢，熱火朝天的幹勁，柱子媽嘮叨個沒完，爺好幾個整天待著幹啥？兩個兒子受影響也有些沉不住氣，老更倌再也坐不住炕啦。他到山上轉悠一圈，人們忙於幹活，隻是隨便招呼一聲，沒人坐下來陪他說閑話；兜裏新裝的一把煙，沒抽上一顆。他問了句喜子呢？說送石頭去了，一會兒就回來。他不知坐著等站著等，或是看著別人幹活等；當著這麼多人的麵，萬一喜子說句不行，可咋辦？他走了回來，希望半路碰上房建喜單獨說，更好！到了家裏，柱子媽熱切地問：說了嗎？他有了借口，沒見到喜子。柱子媽埋怨：那就等一會兒嗎！讓他去給豬食缸裏挑點水。
老更倌挑著水往家走，快到家門口了，房建喜開著飛車衝過來，但不是開過去，而是減速，猛刹車停下來。他挑著水讓道，因不知房建喜要幹啥，就放下扁擔。房建喜跳下車，用髒兮兮的手抹了抹嘴巴，單腿跪在水桶邊，雙手搬過水桶‘咕嘟’‘咕嘟’喝著透著涼氣的水；喝足之後站起來，抹掉唇邊的水珠，掏出煙，拿出一支吹吹灰塵，遞給老更倌，並用打火機給點上。老更倌接過煙，心想你都是慢點啊！柱子媽拿著豬食瓢笑吟吟地迎出來，問侯道：“喜子，挺累吧？’“累有啥法，手插磨眼兒啦。”房建喜一邊答應，一邊要過豬食瓢，倒了水，給騰著熱氣的車水箱加水。柱子媽問：“喜子，還缺多少石頭，要不讓你叔爺幾個也采點？”房建喜說：‘石頭倒是還缺不少，隻是我拉不過來啦；誰都想讓我先拉，我都不知道拉誰的石頭是好啦。’老更倌聽出有“不行”的意思，臉色漸愧。房建喜看在眼裏，忙又接著說：“叔，要不這樣吧，你們自己采自己拉，反正你家車馬硬；運到工地擺成方，到時侯我檢了尺，運費和石頭錢一塊給你。”柱子媽並沒完全理解房建喜說的是啥意思，但聽出可以采石頭，臉上也由木納轉喜，趕緊答應：“行，行！’
老更倌爺仨動手雖然慢了半拍，但采石量很快趕了上來，甚至超過別人。柱子哥倆采的采運的運，老更倌更是兩頭忙，還要照看喂馬。有時他跟車走到半路下來，在河套裏打車喂馬草，等柱子送石頭回來捎上，夠馬吃上三天兩日啦。仨人分工有序，踩著點，合著步，一天掙上三二十元，一月下來千八百不是小數目，生產隊時一年才掙下幾個錢。分隊時留下的車馬花去的錢，算個啥事？柱子媽裝錢的包癟下去很快還會鼓起來。柱子雖然沒了隊裏的四馬車，但南北二屯誰家能趕出象樣的二馬車；用不上長杆大鞭了，他在小鞭子上輟了一縷紅櫻，為的不是打馬而是甩著威風，兩馬的車輪和四馬的車輪轉得一樣快。