尤梅和二弟又輾轉來到煤場；大門口停著幾輛小四輪車，小油門兒“砰砰”都在打著火；幾個人穿著皮大衣，圍在一起閑扯皮。姐倆看見其中的房建喜，本欲上前打招呼，沒想到幾個人主動圍攏過來，問買煤嗎？房建喜哄開其他人，問她姐倆大冬天跑這兒來幹啥？聽到是買媒，笑問：有煤本嗎？尤梅答道：聽說不用本也能買到煤。房建喜更笑啦，他說：不用本是能買煤，但你能嗎？幹脆在我這兒買吧，別繞彎子啦。你不多花一分錢，我也不掙一分，還免費給你送家去。尤梅為難了，說改天吧，還要買鐵，身上沒帶那麼多的錢。何況天也快黑啦。房建喜說：天黑怕啥，到你家給我殺個小雞吃，不就得了嗎！他還記著師傅家的小雞給了尤梅家。同時，他招招手，把那幾位四輪車的司機呼叫到跟前，挨個摸人家的兜，借的借，搶的搶，自己記數，明天就還。他攥著一把錢伸向尤梅說：夠了吧？走，裝煤去。
房建喜他們那支工程隊，鮑國平走後，沒了核心人物，攬不下大活，工人開資出現了困難；加之生產隊的解體，寄生其上的浪兒****，公社再也供養不起，工程隊散夥啦。這時想起鮑國平的好處，受到過耳提麵授的房建喜卻把大夥兒臭罵一頓：還說那些屁話有何用，當時是啥德性，幹活怕累，拿錢怕少！罵別人不能解決自已養家瑚口的問題，他南街北巷閑逛一段時間後，找老爹在農機公司買輛小四輪車，跑運輸掙點錢。現在是賣煤的旺季，他就擠到煤場來啦；與煤場裏勾外連，手頭還有點‘黑’煤。俗稱他們的行當‘倒煤’。
人民公社結束了光榮的稱號，現改稱為鄉政府啦。上級派來的代理鄉長選舉落敗，改任書記。革委會的胡主任調離回城，任新組建的礦產局局長。老秘書也是侯選人之一，選舉勝出任鄉長。老秘書曾因路線問題，靠邊站過，但沒有開出公職。他平常辦些沒人願意辦的事，幹些沒人幹的活。這正對下邊一些村隊幹部的口胃，來公社不管大事小事都願到他那兒坐坐，閑扯幾句。他能被選任為鄉長，意料之外，卻也是情理之中。當了鄉長也沒啥好威風的，一，他不是那樣的秉性，人們照常尊稱其老秘書；二，鄉政府似乎隻剩下鄉政府啦，原先公社能管得著的各單位或組織，甚至企式業，該歸口的歸口，該撤的撤，鄉政府大院日漸冷落，缺兵少將的封疆大吏能威風哪去？但鄉政府不是三軍大帳，作為一級政府組織，更不是無事可作，他立即著手在原生產隊的基礎上建立村級組織，並響應國家號召，開展宣傳計劃生育工作。有些工作本該書記去做，但書記新來乍到，不十分熟悉情況，隻好請他代勞啦。
老更倌從鄉裏開會回來犯難了，因為他不知怎麼開展計劃生育工作。雖然標語口號寫上牆，但不解決實際問題。計劃生育就是好！好在哪兒？生男生女都一樣，鬼話！能一樣嗎？找誰當婦女主任呢？他左思右想，還是認為二玲子合適。一是她該帶個頭；二是她當過婦女隊長有能力。
二玲子見老更倌來家，叫著叔送上煙，不知對方啥事難於張嘴，她還以為是請自己給曹向衛介紹對象呢！正想著編個瞎話說己經給問過誰家的姑娘啦，卻聽老更倌說：二玲子啊，叔來找你是一一沒等說完，她就變了聲調說：叔，你別說了，我不幹！我還要生兒子呢！不養兒子將來誰種地，誰養老。等兒子長大後，也讓他養兒子。你還是去找不生不養、不娶不嫁的人幹吧！老更倌的臉一下紅到脖子根，從炕上站起身，僵在那裏瞪眼看著二玲子。二玲子沉著臉打掃炕，吆喝英子不知收拾屋子。最後，老更倌都不知自己是怎麼走出屋的。