十
二玲子吃過早飯，到婆婆家來。她的妊娠期也在今年，要借借妯娌的喜氣也生個兒子。她聽人常說：生孩子是一茬一茬的，今年出生的男孩多，明年或許出生的丫頭就多。她拿一條紅布係在院門上，表明這戶人家是產房，告誡人們不得隨便進入，尤其是陌生人，想要求借趕快走下一家，避免把產婦的奶水帶走。她進到屋來，見四虎子在幔帳之外，頭朝下躺在炕上，用一手遮擋著眼睛；兩口子都悶聲不響，似有心事。她並不理會，先看看小寶貝，親昵之後，調侃四小叔子道：“喂，喂，咋的了？有啥不滿意，還想讓媳婦生雙胞胎呀！”四妯娌半是禮貌半是埋怨答道：‘他把糧食給看丟了。’‘糧食丟了？丟多少啊？’二玲子詫疑，關切審問道。四虎子翻轉身，背過臉去，不耐煩答：“我哪兒知道！”‘真是邪門，把糧食丟了，不知道多少，還沒個大概數嗎？’這時，外屋門響，聽腳步聲是老會計回來了。二玲子故作輕鬆，悄聲寬慰道：“沒事，我去給你看看。”她過到這邊屋，用眼神尋問公公。老會計髒粗的脖子，本要高聲罵道：連牛都死了！可忽然意識到兒媳婦在坐月子，立馬氣短，白了一眼大兒媳婦，怨艾道：‘這個孽種，盡惹惑呀！’二玲子見公公的樣子，她不便打聽，更不敢細問，心想不如自己到隊裏探明情況。
在隊裏，倉庫門己打開，裏麵的糧倉每個能裝多少糧食，隊裏掌握的數字每年基本一致，無須再行記帳；社員們無精打采往裏扛運糧食，夾著空袋子出來時，會停下腳步看上一眼死牛被開膛破肚再轉身離去。辛中良幫扯一條死牛腿，他沒有料到牛會死，但己知道是如何之死。二玲子感到氣氛的肅穆，湊上前來吃驚道：“這是幹啥呀？！’並用眼神掃了一下幾個人。辛中良殷勤道：‘隊裏關場院門，提前改善夥食。’二玲子當然不信他的鬼話。已往隊裏是有過年終殺豬的先例，事先取得社員們的同意，大家辛苦一年沒有白幹，豐衣足食之後作為一種福利；同時照顧那些沒有年豬可殺的社員們，讓他們按價或買或賒地領取自己喜歡的豬肉，剩下的部分烀成大鍋肉一次性地讓社員們吃個夠。但是這份紅利已有幾年沒有享受到了，如果說用殺牛這種方式，繼承那分榮耀的傳統，是萬萬不可能的。牛是一種大牲畜，出過力之後殺之食之，在人們普遍的心理，簡直是傷天害理。二玲子轉身離去，在屋裏找到曹向東，見他雙手卡腰，呆視窗外，似乎在跟自己蘊氣。二玲子雖然心中疑惑，更猜不透曹向東在想什麼，但為了自家小叔子，也該打園場，她故作輕鬆尋開心道：‘哎呦，曹隊長，你可真是大發善心啊！自已照像又上報的，不忘了給大夥兒殺牛吃。’曹向東神態不變，明確命令道：‘你去看著他們，把肉剔淨；稱一下有多少，按戶平分下去。’‘白給嗎？不收錢？！’曹向東沒搭理她。二玲子接著問：‘下水咋辦？’‘誰買，賣它！’二玲子感到曹向東在向自已示威。她一伸脖兒，剛要吐舌頭，但咬了回去，扭身走了。
二玲子和曹向東及辛中良是同齡人。二玲子曾暗戀過曹向東。一個姑娘家言語上不宜表白，但神情動態自然有所顯露，或許不夠強烈，或許曹向東沒有看明白，或者說沒有感覺到，就象電磁場一樣，沒有產生那種互動吸引的效果。沒等她鼓足勇氣向自己最信賴的人托付心事，卻聽到曹向東訂婚了。她隻好把這份情感暗藏在心底，每當想起，偷偷地感動一下自已。愛不上，恨不下，她隻能默默地拿於新相比較：自己粗手笨腳，整天呼雞喚狗，也可謂身段秀美，聲音動聽，但不敵於新舞之婀娜，歌之婉轉。心裏上的落差，並不影響情感的糾結，結婚之後，各自過著日子，她總是憋著一股勁，盡力把自家過得有模有樣，爭取上遊。是證明自已不比誰遜色，或是想讓曹向東看到誰更優秀，她也理不清，說不出，或許出於自身的本能。平常的日子裏，她和曹向東難免抬頭不見低頭見，無論有事無事，不能沒有言語的交流，她都不肯示弱。不管曹向東出於何種考慮，隻要是避讓，她就會竊喜，淡定的心中還會泛起微波暗潮湧動。
二玲子離牛屍還有幾步之遙，高聲宣布道：‘隊長說了，給大家分肉！’她似乎有意喊給屋內的曹向東聽：別說殺牛，就是殺馬，她也敢吃！聽到喊聲的人們驚疑地望著她，瞬間停下手中活。二玲子沒有看到人們的歡喜一一她是多麼希望看到人們喜笑顏開，那樣最好能把曹向東氣得昏迷不醒：誰讓你抖威風！借此解解她心中的怨氣。牛的內髒揮散著腥臭的氣味，二玲子在鼻子前揮動著手，貼上前去，雙手撐著膝蓋，彎腰撅腚，悄聲問：‘這牛咋還死了呢？”幾個收拾牛的人看她的神情，是真不知道，就好心地告訴了她。她聽了之後，感覺到事情的複雜和嚴重，忽然間明白了起因與結果。她意識到自已不僅不應該張揚，就是打聽一下都是多餘的。她直起腰，向屋內的回眸看不見曹向東，但是心中卻想：曹向東該是能看見她，並理解到她的歉意。
社員們從二玲子反常舉動中醒悟過來，沒必要為死一頭牛傷心矯情，有牛肉吃不是值得高興的事嗎！何況能拿回家與老婆孩子一起吃頓餃子，何樂而不為。計較牛的死活得罪人何苦呢！那頭牛因為貪吃就該死！如果隊裏的牛都死了，又與哪家相幹？天塌大家死，過河有矬子，最後誰死誰活不知道。二玲子的丈夫在場院裏為扛糧的人裝袋子，支使自家兄弟要把二玲子攆回家去，別在這兒瞎‘喳呼’，可自家兄弟沒作理會，仿佛跟自家嫂子在作呼應：牛就死啦，能咋樣？！二玲子丈夫又看到人們情緒的變化，也就作罷了。
辛中良找來大秤小秤，問二玲子道：
‘隊長沒說，扣不扣錢？’
‘咋的，扣錢你不要啊！就想白吃？’
‘我不是那個意思。’
‘你啥意思？’
‘嘿！我就知道沒啥大事！’
二玲子白了辛中良一眼，沒聽明白他話裏藏著什麼鬼意思。她看看其他幾個人，都在低頭幹活，似乎聽懂了辛中良的弦外之音，說明他們背後嘀咕過什麼，因為有她在場礙於情麵不好明說。她感到自已不能在這兒再呆下去了，更不該叁與分肉。她一邊往家走，一邊想著辛中良的話。若是平常她可能會讓那張吐不出象牙的狗嘴把話說清楚，但今天不行，畢競是自家人理虧。她對辛中良有種天生的煩感。這種煩感無須理由而存在人與人之間
曹向東不是給二玲子抖威風，正在琢磨怎麼處理這件事，用什麼樣的懲罰手段，警戒全體社員以後不會再犯這種嚴重錯誤，同時也要感到他當隊長的威嚴不可冒犯。他見二玲子走後，社員們歡喜的樣子，不像是要吃隊裏的牛肉，倒像是吃他個人的‘損種”。這個隊是他自家的嗎？如果僅是丟了點糧食，家醜不可外揚，象征性地懲戒一下也就算了。他朝公社走去，要彙報此事，紙裏是包不住火的，死牛這種大事，不能等領導問到頭上再說，那樣就被動了。