‘柱子，都是因為你呀！’
二渣子向柱子丟下一句，趕車走了。柱子更是丈二和尚摸不著頭腦，看著四虎子。
‘看啥呀！你個熊蛋包。’
四虎子損了柱子，沒好氣地卸著苞米穗。這車苞米並非都是小穗，下麵還是有大穗的。春天種苞米時，隊裏為應付上級撿查，在地頭顯眼處種的是雙株，地裏遮眼的地方都是種的單株。單株的苞米不僅穗結的大，而且籽粒更成實。在雙株與單株的銜接處，一大幫人掰苞米，每人一壟，為了往前趕活，掰苞米的人想湊滿筐，拉苞米的人要裝滿車，大小穗往往混雜在一起，無須刻意區分它。這樣混裝的苞米，大多數被拉進隊裏卸到場院，但也不是不可以分給各家各戶，主要看該分到誰家了。四虎子明白這些事。他和二渣子調換車時，倆人一嘀咕，還是決定把車趕進了尤家。尤家與他倆都非親非故，一個後來戶，姑娘同意嫁給人家，又要不幹，這是什麼人家？他們與曹柱子的關係雖說不夠親密，但感情上還是向著柱子，更偏向曹家。
隊裏收完苞米，該收土豆了。土豆是鐵稈作物，十年九收，並且由於晝夜溫差大，澱粉沉積好，質量上乘。為追加糧食產量，這兩年隊裏響應上級號召沒栽土豆，但社員每家的自留地，不受隊裏的影響，與往年一樣照栽無誤。土豆是好東西，糧食豐盈時可作菜，緊張時可當飯。各家各戶都挖有土豆窖，儲存土豆供食用可達半年之久。
鮑國平到建築隊上斑之後，與社員就不一樣分糧了，按公社統一標準，在隊裏的倉庫上按斤足兩領取，當然他要花錢。自留地也本該收回，但感念他為隊裏受的勞累，仍保留著。他家的自留地更是栽滿了土豆，因為在倉庫上領的糧食遠不如社員家分的實惠。每到隊裏派人派犁給社員家趟種時，順便也給他家的自留地帶上了。收土豆是吃力費工的活，他在工地上請了假。
二渣子趕著牛犁為各家趟土豆。這活小有技術，兩牛拉著犁，犁在壟上走，人犁相和，確保土豆全部被起出來。在趟的過程中，被趟開的壟不能趟得太深，那樣趟出的土豆被土又蓋住了，撿時往往容易漏掉；如果趟得略淺，土豆不但沒有趟下來，反而被犁鏵豁半兒了。鮑家的土豆地已趟過一遍花壟，土豆也已撿成堆，隻需把另一半花壟趟完，二渣子不但幹完今天的活，就是今年趟地輕鬆活也將結束，明天繼續跟車拉莊稼了。一一跟車拉地，跟犁趟地，輕重活搭配，這是隊裏多年來不成文的規矩。
二弟收完自家的土豆，就立馬到表叔家地裏來幫忙。他家收起的土豆與別人家比起來簡直太少了，因為春天栽種時，他家沒有土豆種子，所栽的土豆是其他人家剩下的土豆芽，七零八碎湊給的。他挑一對大筐，準備往回運土豆，看到表嬸拿三齒勾子，用力刨著遺留在土裏被趟半兒的反而越大的白茬土豆，不免心疼，自語道：
‘這土豆不趟壞了嗎。’
表嬸直起腰，看著近處的二渣子。
‘你說啥？趟壞了！給你們自已趟。’
二渣子叫住牛，手扶犁不客氣地推讓著。
‘二侄，你這是幹啥？他也就是那麼說說，沒有埋怨你的意思。’
鮑國平緊走幾步，趕過來攔住要走的二渣子，賠著小心勸說。他知道自已什麼身份，白種隊裏的自留地，又享受免費的人工及畜力，社員背後一定存有意見；趟壞幾個土豆，不便挑肥揀瘦，更不要說三道四。
‘你看這牛，快累趴下了，能起就不錯啦！再說，天也快黑了。’
二渣子為自己找理由。兩頭牛的確疲乏了，呼噠著肚皮喘粗氣。這兩天家家搶收土豆，幾乎讓它們不停蹄，更主要的原因是怕它們吞咽土豆噎死，所以給戴了護嘴，這樣它們也就失去了掠食雜草添補肚子的機會。
‘我知道。你也跟著受
二渣子的指向是在問二弟。他知道鮑國平別累了，晚間都到我家吃飯，再一起去看電影。’
‘他不會趟嗎？’腳亂趟得七扭八歪。
“他不會。’
說趟土豆壟，就是趟壟溝也會手忙
‘以前沒起過土豆？’
‘起過土豆，但沒起過這些，用三齒勾子刨上十筐八筐就完了。’
二弟默默往筐裏裝著土豆，沒想到自己隨便多了一句嘴，並非是有意提醒表瀋挑撥是非，卻惹了禍。