曹柱子七八歲時，由哥哥領著與村裏的孩子們玩耍搶占山頭的遊戲。山頭上沒草沒樹，是隊裏立春之後點火發酵的糞堆，縷縷青煙從縫隙裏溢出，似有若無，在孩子們的想象中，就是一個模擬戰場，刺激著情趣。玩雪玩冰凍手凍腳的冬天過去了，孩子們澎脹著活力。他們分成兩夥，哪夥率先衝上糞堆為勝利方，另一夥將被驅逐，無疑是敵方。哥哥搶先登了上去，可是遭到猛烈攻擊敗了下來，他跟在後麵磕磕拌拌摔倒了。偌大的糞堆，表麵上看不見明火熱灰，但他真的被燒傷了，手臉上留下疤痕。‘花斑豹’‘黑白花’同伴們叫開了外號，開始他反抗，哥哥也幫著打架，愈是如此，同伴們叫得愈歡。後來他氣餒了，漸漸離群。叫外號的聲音少了，說媳婦又成了話題，每當同齡人之中有誰結婚，他也想前去搬桌端碗，提壺倒酒，忙前忙後，可調侃的話語似乎就響在耳邊，他退縮了。那天趕車進城，臨走前曹向東讓他表現好點，他相信了，當隊長的哥哥從不跟他開這類玩笑。沒想到競是堂哥親自給介紹的對象，而且是尤梅，他感到驚奇。
尤梅和柱子走在去縣城的路上。他們沒去走公路，而選擇一條抄近的田地之間的便道。她心裏盤算著要買什麼，家裏沒有因她索要財禮，訂婚吃飯那天，她也沒有明確提出；於新讓她培著上廁所，其實是偷偷地鼓動她想要什麼盡管說，不要客氣，那怕到時不買或買不到，是另一回事。於新還記著她做的車座，還要有禮物相送，問她希望買點啥？她笑笑未答，感覺到了於新的親近，沒有那種高人一等的壓人之勢。當時，曹向東卻也會打圓場：要之不足，賞之有餘。在融洽的氣氛中，未來的婆婆還真就大方，把二百元錢交到她手裏，想買什麼隨便花；又掏出一遝布票，給塞到衣兜裏，喜歡什麼樣的被麵褥裏，盡管買！錢票不夠，吱聲，再拿！今天早晨，高興的柱子媽領著兒子來，送他們進城，又告訴道：隻要供銷社有的零碎東西，就回來買；買完的東西千萬看好別丟嘍，讓柱子拿著。他的兜裏也給裝了錢和糧票，給奶奶買些好吃的。奶奶急忙攔下話頭，叮囑她萬不可亂花錢，挑要緊的買。可什麼是要緊的？訂婚那天回來，晚間躺在炕上，她曾經想問問奶奶，可沒等張嘴，卻被奶奶悄悄地摟了過去。在奶奶的撫摸中，她感到羞臊。這次奶奶語調沉緩比較詳細地講起自己與爺爺的故事：當年，奶奶娘家在城裏開著皮毛作坊，每年秋季都要裝滿幾大車成品，運往北方販賣，同時也將收購大量的皮毛隨車拉回再加工。爺爺家養著成群的騾馬，在當地有最強的運力。兩家多年的合作關係，彼此經常往來。這年尤家派來了一位騎白馬的少爺，先來接洽有關事宜；在鮑家的大門口，這位一身新裝的少爺踢蹬下馬，隨手揚過韁繩，蕭灑英俊，驚呆了一位小姐。小姐癡狂發暈，險些從窗裏折到樓下。少爺和小姐就是爺爺和奶奶。爺爺永遠是奶奶心目中橫槍立馬、神采飛揚雄立長板坡的趙子龍。她不祈望柱子成為趙子龍，但看他揚鞭喝馬，是她想象中的張飛。兜裏裝著這麼多的錢，也該給柱子買點什麼！她想起見到過的纖綸襯衣，有些青年就明穿，色澤鮮亮，招人眼目，當然是給柱子買一套，她自已也要買一套。該選什麼顏色呢？由此她又想到自已要買的方頭巾，但更喜歡長頭巾，不僅能包住頭，連脖子臉也能圍起來，聽說這裏的冬天很冷。可惜的是長圍巾幹活時不方便，容易糟蹋了，那麼與方頭巾同時買？她在兜裏的一隻手不由地攥緊了錢票。她放慢了腳步，等柱子跟上來。他怎麼不快走幾步，總在後麵幹啥？走上前來哪怕是信口開河，胡說八道，她也會靜靜聽著不厭煩。四下裏靜悄悄，陽光開始有了暖意。她似乎無意間向後瞟了一眼，但見柱子正在低頭抬眼窺視著她的背影；目光相遇之後，臉上擠出猥瑣的笑容，他又立刻垂下頭去。她一下停頓住腳步，渾身緊縮發涼，感到天旋地轉；刺目的陽光中，似乎飄浮著一個人在猥褻她。但事實沒有，柱子也停下來，頭更低地看著他的腳前，仿佛有什麼東西。她急促地橫向邁開兩步，並非是有意躲避什麼，下意識裏這樣有種安全感。一隻百靈鳥清脆地鳴叫著高高躍起，懸在空中又猛地紮下去。光禿的遠山已泛起枯黃；路邊的大地裏還帶著綠色的高粱，挺起紅彤彤碩大的穗頭輕輕擺動；向日葵聳肩塌背，勾下早己失去向陽嬌媚的圓圓臉龐。她佇立靜默一會兒，把過肩的發辯垃到胸前。攥著辮梢兒，她機械地向前走去。