待飯用畢，內侍畢恭畢敬地捧進一個小盅來，少年接過，揭開蓋子，將還冒著熱氣的鹿血呈到宇文超麵前，宇文超含笑看了少年一眼，將血一飲而盡。
此時天色已黑，宇文超倒不急著就寢，見少年神色懨懨，遂拉著他的手笑道：“禦醫說過，整日躺著於身體無益，朕命人送了些時新話本到書房，你若還有精神，便陪朕到書房去走走。”
少年愣住，他在皇宮住了多日，也知道一些規矩，囁嚅道：“那是陛下辦正事的地方，容飛怕……多有不妥。”
宇文超傲然道：“哪有那許多廢話，朕說妥當便妥當！”也不多言，抓過一領狐裘裹住少年纖細的身子，牽著他手走出暖閣，進了正殿後，左轉便是他日常處理政事的小書房。
書房門口簾攏輕卷，早有大學士舒雲飛在此等候，少年的腳步不禁一滯，猶豫間已被皇帝帶進了室內。
舒學士臉上微露出驚訝之色，隨即俯身拜倒，山呼“萬歲”，皇帝伸手將他扶起，冷聲問道：“大軍已啟程半月有餘，怎麼還在大秦境內？睿王恒兒又是怎麼回事？”
舒學士瞟了一眼呆呆站在門口的白衣少年，皇帝看了一眼，隨即怔住。
狐裘已從少年身上滑落下來，裏麵隨意穿著一件織銀暗花的白色錦襖，一雙鳳目睜得大大的，微仰著頭，露出比白緞子還要白上三分的優美頸部，正不停地打量著對麵一張畫像。
“陛下……”
皇帝回神，笑道：“他不妨事，愛卿有話直說。”
舒學士從袖中取出密奏，恭恭敬敬地雙手呈上，皇帝匆匆瞟了幾眼，冷冷道：“恒兒的身子一向極好，怎會如此不濟，一出征就病了，竟不如宇文俊這個將死之人？這幾年，他倒底是真病還是假病？”
舒學士隻覺得每一字都好似挾著三九寒風，撲麵而來，不禁抖了抖，垂首道：“那兩年，臣幾次三番派人前去刺殺，刀抵在他的脖子上，也不見他動彈，若說不是真病，就憑這份膽識……”說著不禁變了臉色。
皇帝冷哼了一聲：“若是這般，恒兒就病得實在蹊蹺，我看他遠不是宇文超的對手。這一次是不是縱虎歸山……罷了，讓吳寧、薑遠山等人好生盯著，再多派雪狼追隨大軍左右，宇文俊稍有異動，就地著人斬殺，然後讓薑遠山統領三軍！”
舒學士應了聲是，心裏卻暗暗吃驚，臨陣易帥，極易動搖軍心，這一次的南征，怕是要無功而返了。
皇帝沉吟片刻，怒極反笑：“三弟一家老小全在大都，他就不怕事情敗露後，朕殺了他全家？京中必有人與他勾結。這幾日，京城可有什麼異動？”
舒學士強自鎮定，迎著皇帝灼灼的目光，回道：“倒也正常。隻是昨日夜間，平王府因世子重病，派出一輛馬車到城南四海客棧，接一個叫白秋水的神醫，如今那女子正住在平王府中。”
皇帝嗯了一聲：“你派人去察一察這個白秋水的來曆。哼，什麼時候，昭兒對庭哥兒這麼上心起來？”想了想，又怒道：“朕的旨意，都是一紙空文，查一查昨日城南是誰當值，無論是誰，都要嚴加懲處，決不姑息。”
舒學士用手擦了擦了額頭淌下冷汗，連聲稱是，皇帝看了他一眼，放緩了語氣：“你也知道，我大秦一到冬天就大雪連天，凍死牛羊無數，老百姓沒有吃的，自然容易生亂，自太祖起，就有在冬季招募士卒的習慣，好歹每月都有軍餉，不至於讓一家人活活餓死。今年自入冬已來，已招募過兩次，可朕還是心中不安，恐有遺漏之處，你明日頒下詔書，將年限再往下降一降，凡滿十三周歲的男子均可入伍。這些孩子由專人操練，不滿十五歲不得上戰場。”
舒學士學士大喜，連忙跪下：“皇上聖德，如此一來，那些沒有成年男子的家庭便有了口飯吃，京城裏買賣男童之風，也可以刹一刹了。”
皇帝一笑，揮了揮手，輕斥道：“少在這裏歌功頌德，此風不可長，沒事便退下吧。”
舒學士磕了頭，悄然退下，皇帝一回首，見少年遠遠坐在一個角落的小錦鐓上，正津津有味地看著一本白話傳奇，不禁笑了笑，見他看得入迷，便坐在桌後一邊喝茶一邊細細打量著他，過了片刻，才笑道：“看的是什麼呢？”
少年一驚，書便從手裏滑落下來，皇帝走到他麵前，把話本拾起，整理好後放回小幾上，柔聲道：“喜歡的話，可以帶回暖閣裏看，免得你在這裏不自在。”
少年聞言，有些歡喜地一笑，立刻垂下了頭，皇帝將他帶到那張畫像邊，淡淡笑道：“剛才你進來時，好象對它挺感興趣啊，怎麼，這個人你認識？”