23.重要的是參與
我所在的單位要參加全係統舉辦的職工運動會，各項比賽均有參與，惟獨遊泳項目空缺。工會幹部老羅各科室廣為搜尋，希求得浪裏白條，為本單位爭光。無奈同僚多係北人，於江河湖海素無染指。賽期迫在眉睫，在“重要的是參與”口號的鼓勵下，一通緊鑼密鼓之後，推舉出參賽者三人，即領導老米，科級幹部大李和南人小畢。初時三人均麵有難色，經老羅反複教育，曉之以理，動之以情，並許之以種種好處，包括小畢煤氣罐的解決和大李十九歲的兒子可以在“六一節”繼續領到單位贈送的紀念品以及每人多發三個月洗澡票之類。因此，三位的精神狀態變得空前的好，老米說他遊泳技術其實不錯，兒時在水坑裏紮猛子，能憋半袋煙工夫，這功夫長年不露，無外是君子之才華，玉韞珠藏，不可使人易知罷了。大李也拍著胸脯說他曾沿著家鄉的小河順流而下，遊出十幾裏去，遊泳這事，非不能也，乃不為也。小畢眨著小眼思量半天，很謙虛地說除了高台跳水外，其它水裏功夫都還湊合。
比賽帷幕拉開，球類、田徑、棋類比賽接踵而過，我單位一路戰績平平，無甚說頭，惟獨遊泳比賽這日，顯得分外突出，在老羅煽動下，單位人員傾巢而出，觀者、賽者竟塞了滿滿一轎車。三位運動員被安置在前排就坐，成為重點保護對象。行車中，老羅時時送上麵包礦泉水之類，惟恐照料不周。然而參賽者的神情悲壯多於興奮。
賽場內，各路英雄彙集，運動員多是平日常打交道的熟人，彼此打著招呼握著手，氣氛很友好。
小畢首先上場。大家看慣了穿衣服的小畢倒也不覺有甚，卻不知不穿衣服的小畢如此醜陋難看，細弱的身體如同剛淋過雨的小雞子，乍一出現在大庭廣眾之中隻讓人想到是從萬惡舊社會猛拉到社會主義初級階段的代表，懵懵懂懂還沒醒過神兒來。加之燈光一照，小畢的身體發藍發綠，顯得我們單位的工資和福利待遇都很差。於是大家方明白，遊泳運動員一定要有“塊兒”，否則直接影響到國家形象和社會製度等問題。
別人展臂擦身做著準備工作，小畢則抱著胳膊站在池邊望著一池綠水發愣，裁判員發出準備信號，各運動員蹬上跳水墩。這時小畢舉手，說他不會跳水，他要先下到池子裏去。裁判員沒遇到過這種情況，立即與負責人商量，好在不是國家正式比賽，便允許他先下水，但一定要貼緊池沿站著，以免占便宜。小畢就先下了水，站在泳道盡頭等槍響。小畢下了水以後，那槍卻遲遲未響，泡在水裏的小畢等得時間長了就忘了場地和角色，錯把遊泳池當成了澡堂子，靠著池沿認真地搓開了泥，引得觀眾大嘩。小畢這一舉動太煞風景，老羅氣憤之中奔至水池邊，給小畢以提示，小畢才如夢方醒，窘狀難言。觀眾中識小畢者不多，識老羅者大有人在，就都知道搓泥者是我們單位的。我們單位當下有人埋怨老羅欲蓋彌彰。老羅說咱們的澡堂子有十二個水龍頭，一三五是男的，二四六是女的，每人每月發十塊錢澡票，誰知道小畢拿這錢幹嘛去了！老羅的聲音很大，這麼一來，很多外單位的也知道了我們澡堂的開放時間和澡票發放辦法。