在很長時間內，太太的剛強猛烈與姨太太的淒婉柔弱成了這個家庭色彩鮮明的對照，響亮京腔與綿軟蘇白的強烈反差，使得這個家庭的孩子們常常發生語言上的混亂，發生北調南腔，不倫不類的情況。太太在性情上冷峻剛毅，在政治上，在子女教育上也是一點不糊塗的。清室退位前夕，京城有人密傳，說袁世凱要將諸皇親顯貴驅進皇宮，關在北五所的空房裏，斷絕與外界一切聯係，不共和便不放人。這一來非同小可，各王公近支紛紛逃避，醇王縮在府中再不上朝，恭王避往日本人占領的旅順，肅王去了德國人占的青島，莊王住進了天津租界，大部分與清廷有瓜葛的人也躲進了東交民巷……當時有人奉勸祖父尋地暫避，祖父說，時至今日躲避豈能奏效，覆巢之下焉有完卵？依著旗人的心願自然盼的是大清國兵強馬壯，鐵打江山一輩輩傳下去，皇上存在一天，大家就跟著享福一天。可問題是眼下要錢沒錢，要兵沒兵，人心全變，連王爺們都跑了，偌大江山讓個不懂事的孩子和女人撐著，孤兒寡母，又向誰要主意去？識時務者為俊傑，隻要革命黨答應不傷皇上和太後，還是以退位為上策。若是硬抗，京畿地區必定兵禍大起，百姓受害。太後能使江山社稷善始善終，德莫大焉。有人說這番話實則是太太說的，因為祖父那時已病體沉重，昏迷糊塗，病榻之上決說不出這等有板有眼的言辭。總之，究竟是祖父還是太太所發之議論，對這個家族已無多大關係和實際意義，事實上，精明的太太早已將她的兒女作了安排，留洋的留洋，學工的學工，除了大爺從政以外，三個兒子均各有所長，與一般隻知提籠架鳥熬大鷹的八旗子弟拉開了距離。太太的逝去正如她的性格一樣，幹脆利落，不拖泥帶水。據說伊一日正坐在炕桌前抽煙，大爺將榮獲袁世凱所授文虎勳章的事說與伊聽，太太接過那張證書，視之良久，未發一言，最終用手點了點那上麵的字，要說什麼都未道出，就溘然去世了。有人說是樂極生悲，因喜而傷心，但更多的人說是氣的，長子為袁世凱謀事，已為不肖，又弄出個什麼勳章來，氣也把老太太氣死了。我去年回京省親，七兄把這張證書拿給我看，這是太太臨終時的症結所在，我企圖從這張極平常的文件中尋出那位經曆過改朝換代的祖母的思緒，但是沒有做到。