2.激波效應。當目標表麵由於受到激光的照射而產生熔化、氣化並向外噴射時，在極短的時間內會對目標本身產生一個反衝作用，這樣在固體材料中就會形成激波，這種激波可以將目標拉斷，並產生層裂破壞。
3.輻射效應。目標表麵因氣化而形成等離子體雲。等離子體產生的輻射可造成目標本身的結構及其內部的電子元器件、光學元器件的損傷。
對於激光武器有各種各樣的分類方法，這裏姑且把它分為低能激光武器和高能激光武器兩大類：
1.低能激光武器。
它又叫激光輕武器或單兵激光武器。其特點是激光能量較低，是屬於小型激光武器。它主要用於對付單個的敵人，可使對方眼睛失明、喪失戰鬥力直至死亡；同時也可使對方的激光測距儀及各種夜視儀的光敏元件受損或失靈。目前的低能激光武器主要包括激光槍、激光手槍、激光致盲武器等。
激光槍能在近距離內使人致死或致傷，射穿鋼盔，使某些武器裝備遭到損壞；在相距1500米處能致瞎人眼，燒焦皮肉，燒著衣服、房屋、樹木、花草等，並能使炸藥在頃刻之間受劇熱而起火爆炸……
激光槍的樣式同普通步槍差不多，其結構分為4大部分：一是激光器，用於發射激光束，相當於普通步槍的彈匣和槍膛；二是激勵源，用以驅動激光器產生激光；三是擊發器，用以驅動控製開關，其作用相當於普通步槍的扳機；四是槍托。
現在有的自動步槍是利用激光束進行瞄準，在射擊時隻要用激光束對準目標就能達到百發百中。實驗表明，紅色激光束一旦對準了目標，便會顯現出一個鮮紅的瞄準點，這時隻要扣動扳機即可擊中目標。即使目標在快速移動，也不難做到跟蹤瞄準。像美國的AM-180型自動步槍，就是利用激光束進行瞄準的。
激光手槍可以拿在手裏，裝在兜裏，別在腰間。現在有一種紅寶石袖珍式激光手槍，其外形及大小與派克鋼筆相似，在相隔幾米遠的地方能燒毀衣物、燒焦皮肉麵置人於死地；在相隔十幾米能使人眼致盲；在近距離內可以引爆火藥。
有一種“三用”激光手槍，在平時可當鋼筆用，在緊急情況下可用於自衛，在夜間行路時可用於照明。
2.高能激光武器。
高能激光武器又叫激光炮，簡稱光炮。它的功率輸出達到幾百至幾千千瓦，因此不能使用一般的小功率激光器，而必須使用功率強大的高能激光器。
在高能激光武器係統中，必須通過反射鏡把激光束聚集起來，形成一根很細的光柱，並借助於精密的激光束瞄準係統來對目標進行跟蹤。
激光炮的威力大，在現代戰場上用途很廣。比如：
1.打飛機。還在80年代，美國陸軍在試驗機載激光炮時，就曾用它擊落過兩架高空無人駕駛靶機。
2.反導彈。也是在80年代，美國陸軍在武器試驗中曾用激光炮一舉擊毀了一枚正在1000米以外高速飛行的反坦克導彈。幾年前美國還在白沙導彈試驗場用激光炮給正在飛行中的“大力神”導彈穿了一個窟窿眼。此外還用激光炮摧毀了一枚飛行在650千米高空的高空探測火箭。
3.反衛星。試驗表明，高能激光束能破壞衛星上的太陽能電池、各種光敏元件、精密儀器儀表、電子設備和照相裝置等。
4.反坦克。主要是用它來破壞坦克的潛望儀器，傷害坦克乘員的眼睛。目前大威力的激光炮已經能夠將坦克那厚厚的裝甲射穿。
此外還可以用激光炮在敵方的森林、山區及城市中進行大麵積縱火。因此激光炮也是一種新型的縱火武器。
目前的激光炮主要有以下3種類型：
一是折疊式的。其外形很像火箭炮，它那並排著的管子，正是多隻巧妙地折疊起來的大功率氣體激光器。由於這種激光炮體積龐大，笨重，附加設備多，因此常把它裝在坦克、汽車、艦艇及大型飛機上，可用它來攻擊敵方的坦克、飛機。反艦導彈、魚雷以及貼近海麵飛行的巡航導彈等。
二是固定式的。它與普通加農炮有點相像，但炮筒較短小。人們往往把這種激光炮分散隱蔽在樹林深處及草叢中，使敵方防不勝防。
三是輕型的。這種激光炮與普通“八二”式迫擊炮有點相似，炮筒也較為短小。這種炮相當輕便，連同炮筒、炮座及驅動電源加在一起，也不過幾十千克。