沒有敬上酒的百姓堵著路口不讓一行人出城。一定要大王子飲下自家這碗敬酒才肯放行。華伯無奈，悄聲問齊將軍。齊將軍道：“殿下在齊周多年，齊周百姓敬愛殿下，如草木眷戀著太陽。如群鳥仰慕鳳凰。聽說殿下要回京養病，都萬般不舍。殿下律已極嚴，從不受百姓分毫財物，唯美酒一碗，來者不拒。所以百姓們家家備上美酒，在殿下離開時奉上一杯送酒。”
華伯看看爛醉如泥的華允宥，皺眉道：“醉成這樣，這路還未走出多遠。這可怎麼辦？”
齊將軍也為難道：“百姓送別之意拳拳。若是殿下不喝了他們的酒，他們定是不肯放行的。今天怕是走不了了。隻好先回府，明天再走。”
華伯無奈，隻得應了。一行人又折了回來。
第二日再走，又和第一天一樣情景。這一來二去，華允宥日日大醉，眾人卻連齊周城都沒出去。
華伯有些急了，找來芮玉知商量。叫芮玉知的親信去了半天，芮玉知才姍姍而來，進門行禮如儀：“參見赤正大人。”
華伯一擺手：“免了。坐吧。”
玉知謝過，在一旁坐下，靜靜等著華伯開口。華伯看著眼前的女子，容貌隻是中上而已，難得的是那份泰然從容，難怪太後娘娘將這件關係江山社稷的大事交托與她。
華正捋了一下垂至胸前的髯須，道：“國夫人還記得我們出京時太後的吩咐嗎？”
玉知連忙起身，答道：“不敢忘卻。”
華伯歎口氣：“我知你是個聰明又深明大義的姑娘。你該知道，這次皇上免了華允宥的罪，讓他進京養病，是件事關社稷的大事，容不得半點差錯。如今三天過去，我們寸步難行。姑娘是怎麼想的？”
玉知垂下雙眸，眼光盯著地上的石磚，口中道：“玉知一個小小女子，能有什麼見地。隻是見齊周百姓，對殿下的敬愛，完全出自真心，心中十分感動。”
華伯微微點頭：“不錯。我仔細看了幾日，那些百姓，的確是出自真心。”
“赤正大人有沒有想過。百姓們為什麼會如此留戀不舍？”玉知侃侃而談：“我朝彊界廣大，百姓眾多。但是有幾個官員能得百姓如此敬愛？看看齊周的軍隊，再瞧瞧齊周的百姓。這答案也就清楚了。”
“我也沒想到。十年前來齊周，這裏還是蠻荒之地，地少民貧，哪想到有今天的景致。允宥，功不可沒。”華伯一邊說，腦中一邊想，身為九宗五正之一，他這回來，絕不僅僅是為了傳旨這般簡單。這一路走下來，他對國家的現狀已經有了大致的了解。隻是此事，還要回去跟其它四正商量之後再說。
沉吟了一下，華伯接著道：“國夫人，我看允宥對你頗為不一般。不如你勸勸他，不要再喝那麼多酒。這聖旨已經接了，總是要走了。不能這樣日日醉下去啊。”
“是！”玉知答應了一聲，對老大人的話頗有些疑問，若華允宥真的喜歡她，為何幾日來並不曾有進一步的舉動。但若是不喜歡她，他為何在那麼多人麵前開口要她？猜不透這個人，她隻好解釋成，他是個瘋子。
華伯又道：“老夫知道這回委屈了你。但國事為重。老夫也隻能便宜行事了。”
玉知低頭，聲音平靜無波：“謝赤正大人關心。玉知並不覺得委屈。”
隻要能讓華允宥接旨進京，什麼條件都可以商量。何況一個女官。以她的身份能力，避不開也逃不過。
為何自己並不覺得委屈？這是玉知心中一個疑問。就算被他扛進房來，除了覺得羞，心中卻並無其它不適。似乎從他在城門向她走來的一瞬間起，她的心情就不再受自己控製。這幾日華允宥日日爛醉，看得她也心痛得很。
想到還醉在房中的華允宥，玉知眼中現出一絲牽掛：“大王子那裏還等著玉知侍候。玉知告退。”柳腰輕擺，風送淡香，她順著來路往華允宥的臥房而去。