話說泰寧節度使齊克讓領萬餘饑卒出關逆戰，眾人拚死力鬥，擊卻巢賊前鋒。克讓正欲命眾軍士追擊，忽而聽得前方吼聲震天，如數十萬之眾齊聲呐喊，在山河之間回蕩，華山為之撼動，黃河為之倒流。官軍不知何故，但覺呼聲震耳欲聾，隻得緊捂耳朵。
齊克讓舉頭眺望，卻見遠處亂軍之東，一頂金色冠蓋在萬軍簇擁之下移來，左右士卒密密麻麻，如無數蟲蟻齊頭並進，充塞原野之間，極目望去，不見其端。其勢如億頃東海，不顧西風凜冽，逆勢浩蕩而來，源源不絕，前赴後繼，抱著壯闊的鬥誌和洶湧的欲念，定要踏平京師，吞滅唐室。人海兩翼，又有鐵騎洪流，穿梭不絕，迅猛而前。百萬士卒一邊行進，一邊歡呼高吼，呼聲充斥整個世界，連腳下大地都震顫不止。
克讓麾下士卒何曾見過這般陣仗，早已心驚膽裂，嚇得魂飛魄散。才一交鋒，便紛紛潰退，人人抱頭鼠竄。
賊眾繼續西湧，其前鋒直抵關城之下。張承範命士卒拒守，關上木石亂砸，矢如雨下，賊軍一時難以攀登。自午間鏖戰至傍晚，賊軍方才收兵退去。
夜間，黃巢命營中置酒聚會。張承範自關樓往外望去，但見茫茫穹廬之下，篝火通明，自西向東，如長蛇之勢伸展開來，綿延數百裏，不見其尾。望之如燎原烈火，又如星河銀漢，將關原內外照得亮如白晝，而其軍勢壯闊，更甚白晝之時。
張承範正在凝望，有小校來報，關上矢石已盡。承範應了一聲，命其退下。正在愁思，又有軍士來報，關左禁坑已被泰寧軍潰兵踏平。原來這禁坑乃一坑穀，有數丈之深，穀上一根獨木橫橋，以繩索升降。平日有山東商賈入關，即放平令他通過，以此征收賦稅。穀中灌木荊棘叢生，盡被克讓麾下潰兵踏平。承範恐賊軍知悉，急命分兵八百守禁坑。
守兵尚未到，已聽得外麵殺聲四起，巢軍前鋒柴存引兵數千，自禁坑湧入，火矢星射如雨，焚燒關樓。正欲拒戰，又聽得喊聲震天，關東賊軍已殺來，內外夾攻。關上兵人人震恐，一時盡皆潰散。承範見賊軍蟻附登樓，長歎一聲，脫去身上盔甲，便服逃匿。逃至野狐泉，見奉天兩千援兵趕來，歎道：“你等何不早來！潼關已陷。”奉天兵聞潼關失陷，賊將入關，人人自危，競相丟盔棄甲，向西潰散，湧向都城長安。
大唐廣明元年十二月甲申日，僖宗於長安城宣政殿舉行朝會。僖宗皇帝坐於龍椅之上，謂群臣道：“張承範領兵三千守衛潼關，不知能守幾日？”
觀軍容使田令孜答道：“承範自離京至今，已滿十日。三日前得報，巢賊前鋒抵達關城之下。潼關天險，賊必不能輕易逾越。以臣料之，再守十日不在話下。再過十日，神策軍諸營兵馬器餉俱已準備妥當，陛下但命妃嬪、王公從速準備行裝可也。”
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方命人草詔，囑咐山南西道、西川、東川三川節度使妥善接駕，忽有急報馳來，奏是潼關已陷，僖宗惶惑不知所措。田令孜道：“潼關不守，此宰相之責也。”崔沆、豆盧瑑皆叩首請罪。田令孜又道：“盧攜久稱病不朝，其罪尤甚。”僖宗道：“阿父之見，當如何處置？”田令孜道：“賜死可也。”僖宗道：“……”。