“他會殺了我，是嗎？”花如語低低在喉中飲泣，雙肩不住地聳動，“他不會的，你不進宮，他是不會殺我的，因為他心裏有我，而我更懷了他的孩子，他是不會殺我的！”她聲音愈漸嘶啞，“你為什麼就不肯承認，你本來就貪圖富貴，你不甘心流落在外受苦，所以要回來搶走屬於我的東西！”
花如言淚流滿麵，胸臆間全是揪心的哀戚，道：“如語，錯已鑄成，我不求你原諒，隻想你好好保重自己。”她拭去淚水，“無論如何，我隻願你平安。”
花如語掩麵而泣，淚水如斷了線的珠子般在掌中滑落，灑濕了淺粉色的絹紋暗花繡窄袖。
花如言脫下自己的裘毛鬥篷，披在妹妹單薄的身子上，哽咽的聲音中含著濃濃的關切：“你一向最怕冷的，往日在家中，一到冬天的時候，就想和我擠在一個被窩裏取暖，外出也必定要穿得嚴嚴實實的，如今你是兩個人的身子了，便更要留心著點。”她為妹妹把鬥篷的領子攏一攏，“這裏炭火的氣味太重，我回頭會讓人送些好的過來。”
花如語在姐姐披下鬥篷的一瞬間，身上倏地僵了一下，她目內的怨毒在朦朧的淚光下一閃而過，幾欲在下一刻便將姐姐推開，隻是耳畔仿佛回蕩起瓊湘的叮囑來——
“娘娘並非不知你的苦楚，你如今身懷龍嗣，若非那婉妃進宮，皇上便不會知悉你們當日之事，一如既往愛重你，更會因你為天家誕下皇裔之功而立你為貴妃，娘娘可比你更要惋惜。隻不過，你此時切莫要因此而與婉妃撕破臉對立於宮中。要對付婉妃，娘娘自有周全的法子，你要做的，是以姐妹之情靠攏婉妃，伺機而動，切記不可因一時之氣誤了大事。”
她深深地吸了口氣，一手撫著心胸，闔上雙目往花如言肩頭靠去，泣道：“姐姐，對不起……對不起……如語如何會不知道姐姐一心隻想著我？”泣聲越加淒涼，淚水已氤濕了姐姐的肩窩，“如語心中難過，怪的並不是姐姐，而是我自己……我隻怪自己……過去有人說我命中帶煞，刑克至親，如今我總算相信了，是我害姐姐你到如此田地的……叫我如何能放過自己……”
花如言擁緊渾身顫抖的妹妹，臉頰貼在妹妹的額際上，含淚柔聲道：“一切已成定局，我們都不要再怪罪自己，日後我們要做的，便是如何好好生活下去，過去如何已不要緊，我們都拋諸腦後，可好？”
花如語暗暗咬一下牙，悲聲道：“可是姐姐，我可以忘記過去，但是我心裏不知從何時開始，已經有了一個人，再不難輕易忘記。”
花如言眉心一跳，輕聲道：“你說的，可是皇上？”
花如語自姐姐肩窩裏抬起頭來，舉起微顫的雙手擦去臉頰上的淚水，重重地點了一下頭，啞聲道：“姐姐，他更希望我們把他當作小穆。”
花如言輕歎了一口氣，扶著妹妹往前方的貴妃長榻走去，幽幽道：“如語，這也許便是你我姐妹二人的宿命。”一邊讓妹妹在長榻上坐下，她的心頭已是五味雜陳。
花如語目帶悵惘，麵上怔怔然地，緩聲道：“姐姐，我想知道，你如今進宮可是因為小穆？”
花如言在妹妹跟前坐下，長榻上方是糊著雨過天青色蟬翼紗的窗欞，霧白的光息透過窗紗映進昏暗一片的殿中，使她因淚意而澀然生疼的眼眸有些微看不清妹妹的臉龐，灰沉沉的迷蒙，若有若無地梗隔於她與她之間，甚至有那麼一瞬，她以為她距離自己如天涯之遙。
斂一斂迷茫的心神，花如言低低道：“我當日為了你姐夫而不進宮，如今卻是為了你姐夫而進宮。”
花如語心下一驚，疑惑道：“為了姐夫？”
花如言輕輕點頭，沉聲道：“我後來查知，謀害你姐夫的人，竟是當朝宰相姚士韋。皇上得知此事後，答應為我對付姚士韋，隻是……”她看了妹妹一眼，“要我進宮為妃。”
花如語不可置信地怔住了，片刻，方定下神來道：“竟是如此？！”
花如言把妹妹冰涼的手緊握於掌中，意欲為她帶來一點暖意，“正是如此。我一心隻牽係你姐夫，皇上……隻是權宜之計。”
花如語垂首凝神看著姐姐纖細的玉指，喃喃道：“權宜之計……小穆也將你，當作權宜之計麼？”
花如言不由苦笑，道：“皇上是心思縝密之人，自可洞悉全局，他何嚐不知我的心意？於他於我而言，這為妃之分，不過是掩人耳目，好使彼此的籌謀得以名正言順罷了。”她垂下眼簾，“有太多的迫不得已，自我進宮那時開始，便已注定必須麵對。”
花如語抬眼看向臉帶無奈的姐姐，微沉一沉氣，不解道：“小穆既要助你對付姚宰相，你在宮中又何來迫不得已？可是小穆另有打算，使姐姐為難？”
花如言默然低首，心頭是縈繞不息的戚然，靜聲道：“我從來不曾想過，原來要取一個人的性命，竟必須犧牲更多，包括自己的，包括無辜旁人的性命。”
花如語聞言不覺大驚，隻強自維持著表麵的哀戚，憂心道：“究竟是何事？為何會牽涉人命？這是小穆的意思嗎？”
花如言澀然歎息，道：“他要我取姚士韋之女姚綺楓的性命……”話至此，她倏然自知失言，遂又抬首對妹妹搖頭道，“罷了，皇上終究是皇上，聖意難測，我們也不能妄自揣思，如今可以做的，不過是好生安分，在宮中求得平安。”
然而花如語已然將她的話聽進了心裏，略一思忖後，低聲道：“姐姐，小穆既已向你下令，便是心意已決，再不可轉圜的，你若一味隻想回避，恐怕不能夠。”
花如言心下微有不安，無意再與妹妹談及此事，便道：“你不必擔心，我已有打算。你快躺下好好休息，我這就去命人把補湯送來。”她一邊說一邊站了起來，轉首避開了妹妹狐疑的眼光。
“姐姐，如果你不忍下手，不如讓如語替你行事。”
已行出五步，花如言愕然地停下了腳步。妹妹的聲音透著涼絲絲的陰冷，幽淺地在她身後回蕩。
“不，不可以。”她回過頭，觸及到如語決絕的雙眸，不由狠狠地打了個寒戰。
花如語目內帶上了一絲懇切，“姐姐，我想替小穆盡這一份心，我想為他做一些事，你成全我，替我向小穆求情，讓他赦免我的禁足令，可以嗎？”她虛軟軟地從長榻上滑落在地，跪伏在地上，“我求你，姐姐，我求求你，我想幫小穆，更為了幫你，你不忍心為之的一切，我都可以為你完成！”
花如言整個兒怔住了，須臾，慌地上前把妹妹扶起，道：“如語，對不起，我不能答應你，更不可以再讓你為我冒險。”
花如語心底一涼，道：“你不願意幫我？”
花如言抿了抿唇，道：“此事非同小可，我不能讓你身陷其中。如語，我一定會替你向皇上求情，但絕不是如今。”語畢，她心知不可再逗留，以免如語再生思慮，轉身便匆匆往殿外離去。
卻依舊往昔般，不覺身後妹妹滿含怨懟的目光。唯感心頭的沉重更甚，待快步走出庭院中後，方知覺自己視線是那樣蒙昧不清，放眼滿院寥落的灰敗，一如此刻的心緒。
正欲與花容月貌一同走出清宛宮時，卻見瓊湘並一名手捧物事的小宮女自宮門而進，待雙方走近後，瓊湘率小宮女向她恭敬行禮，她這才看清小宮女手捧著數件冬衣。
“奴婢奉了昭妃娘娘之命，照顧花貴人的一應所需，這是內府務配發的冬衣，昭妃娘娘一刻也不願耽誤，馬上命奴婢送來。”瓊湘微笑著道明來意。
花如言點了點頭以示明了，道：“有勞你家娘娘費心了，花氏在此代妹妹謝過昭妃娘娘和姑姑的照應。”
瓊湘欠身道：“娘娘言重。”便退開一步，候在一旁讓花如言先行離去。
步出清宛宮儀門後，花容便來到花如言身旁低聲道：“冼昭妃如何便對花貴人這般上心？”
花如言想了想，道：“冼昭妃恐怕也是依了皇上之意行事罷了，說到底，如語也是身懷龍嗣，難道不該好生照顧？”
月貌搖了搖頭，道：“依我看這可不一定，我也說不出所以然，隻是覺得這瓊湘麵相怎麼看就怎麼不對勁。”
花容道：“小貌說得是。”她頓了頓，又道：“不要怪花容直言，娘娘日後要提防的，恐怕不僅是宮中的人，還有娘娘的妹妹。”
花如言麵上一沉，始料未及道：“你們思疑如語與瓊湘之間另有內情？”花容與月貌相視一眼，隻沉默著不再說話。花如言語氣堅定，猶如同時在說服自己：“你們想得太多，提防太過了，我相信如語，我相信我妹妹。”她麵呈哀涼之色，“我們是彼此至親之人，如何便會傷害對方？絕不能。”思緒漸沉，連同那最後的低歎一起在心底劃過了一抹憂戚的痕跡。
夜靜更深，卻是心潮難平時。
“娘娘，今日花貴人告知奴婢，皇上果然對婉妃下令，要取姚淑媛性命。”瓊湘一字一眼，言辭清晰，隱隱間帶著輕描淡寫的意味，是早有知悉的淡定。
她自然也不意外，隻饒有興味地挑一挑柳眉，道：“取姚氏性命是早晚的事情，本宮隻想不到皇上竟如此相信婉妃，毫無避諱便讓婉妃涉足此事。”冷笑連連，“隻可惜，他相信的人，並非如他心目中那樣守口如瓶。”
瓊湘恭謹道：“娘娘，可要依計行事？”
她悠悠然地往彩瓷福祥紋香爐添加百合香料，芬芳撲鼻的香息在周遭彌漫開來，“這個自然。本宮在宮中多年，日子過得越發覺得沉悶，如今總算有一點新鮮玩意，本宮瞧著，倒似有幾分趣味。”蘊在朱唇邊的清冷笑意轉瞬間被淩厲的肅殺之意所替代，寒懾如冰雪。