花如言饒是耳鳴頭重，仍是聽清了旻元與姚士韋的對話，耳聞旻元口口聲聲稱自己為“愛妃”，幾次欲出言相阻，卻隻是啞著聲音，不能成言，心知如若此番自己否認了，麵臨的便是死路以及唯霖枉送性命的痛憾。她眼睜睜地看著旻元為了自己與姚士韋對峙，心頭的矛盾糾結不已。如何是好，如何是好？難道她終究無法擺脫這冥冥中的命定，須得為旻元帝之妃麼？
旻元的眼光不期然地向她投來，她雙目淚意盈盈，麵容灰冷如冬風中的枯枝敗葉，不帶一絲鮮活的氣息。他心下隱隱揪痛，負於身後的手握緊成拳，如是攥緊了對她的一份執著。
姚士韋自知不可再強硬違拗旻元之命，隻得躬一躬身子，勉為其難道：“臣謹遵皇上之命。”他心念一轉，隨即又道：“皇上，臣有一事，還請皇上移尊步，與臣到內堂中商議。”
旻元皺了皺眉，雖覺不願，卻亦沒有推拒，遂與姚士韋一同進入了內室中，聽得姚士韋似笑非笑道：“皇上，您可知，臣此番大費周折尋親女，全是為了皇上。”
旻元更蹙緊了眉頭，道：“如何便是為了朕？”
姚士韋道：“臣原一心想將長女妍楓送進宮中，侍奉皇上，可惜妍楓福薄，未及為皇上盡心便身故。”他假意灑了幾滴淚，方續道：“臣心係皇上，知皇上日理萬機，為國事勞心勞力，如何便能缺了侍奉在側的賢德之人？臣為此夜不成寐，食不甘味，隻想到，隻有將臣之親女送進宮內，方能確保其能盡心竭力地伺候皇上，使皇上更專於政務。因此，臣不惜一切尋找當年流落在外的親女的苦心，還望皇上明白。”
旻元神色微變，冷冷地看著麵帶憂戚之色的姚士韋，沉吟片刻後，道：“卿家言下之意，朕自是明白。”
姚士韋輕舒了口氣，道：“皇上英明。如此，臣定必好生教養次女綺楓的宮闈之規，使其進宮後，可悉心侍奉皇上。”停了停，又一字一眼道：“為皇上繁衍皇嗣。”
旻元聞言，心頭一抖，忍不住冷笑，譏誚道：“卿家果然一心牽係於朕，打點周到，無人能及。”
姚士韋自若地笑了一下，道：“臣自是以皇上之意為先，如若皇上滿意臣的打點，臣定必馬上釋放外間女子，自此不再以本次之事究其之過。”
旻元並非不知姚士韋意帶要挾，心下卻另有計較，隻不以為忤，淡然點頭道：“朕自當明了卿家厚意。朕迎花氏進宮之日，便是卿家之次女進宮之時。”眼見姚士韋容長方臉上浮現出得其所哉的笑意，旻元暗暗於心下冷嘲而笑，那盤旋於心的念頭越發成為了一抹陰狠的決絕。
自內堂出來後，姚士韋即命人放開了花如言。她腳步虛浮，勉強站住了身子，回頭看一眼仍受鉗製的月貌，語帶不安地請求旻元道：“月貌所為，全受我指使，如今既然釋放我，請將月貌也一同放過。”
旻元聽到她聲音泠弱哀絕，切切地傳進耳畔，流連於心田，隻定一下旌動的心神，便命姚士韋道：“放了她。”姚士韋心下雖有不甘，卻亦無法，隻得依言而為。
隨在旻元身後離開宰相府之時，花如言隻感渾身虛軟無力，腳下微有踉蹌，隻能是依著月貌相扶的臂膀緩緩往前行走。月貌想是不曾料到會是當今皇上前來營救，麵上是慘白無人色，渾身顫抖，直令花如言心下更為惴然不安，椎心難忍。
宰相府門前停了一頂黃綢暖轎，一頂七寶玲瓏暖轎，有侍駕的微服侍衛和宮人恭謹地佇立於轎旁，待見到旻元出府，一徑兒跪下行禮。旻元行至黃綢暖轎前，回頭看向花如言。她正好來到七寶玲瓏暖轎旁，麵帶幾絲猶豫，感覺到他的目光，抬起頭來，靜靜地回視他，目內似帶著一抹水霧，卻掩不住她眼中的無奈。他麵沉如水，轉過了頭，不再看她，徑自上了轎。花如言輕輕歎了一口氣，與月貌一同上了轎，不知此去何處，但已無心去問，如若是終究是擺脫不了他的皇命，或許無論到達何方，均無須太在意。
轎行了約半炷香的時間，便停了下來。有宮人為她掀開了轎簾，敬聲道：“姑娘請下轎。”
花如言倒抽了口冷氣，扶著月貌的手下了轎，放眼看到跟前的並非是皇城華庭，而是普通宅府的大門之前，疑惑地抬頭看去，唯見宅府上的紅木匾上是墨黑的大字：薛府。
不覺疑惑於心，正自踟躕間，旻元已拾級而上，來到大門前停下，許是知她未曾跟上，回過頭看來，隻見她微微地蹙緊眉頭，遲疑不前，遂道：“此處乃你故友薛子欽家府，怎了？竟不曾來過嗎？”
花如言抿了抿唇，壓下心頭疑慮，與他一同走進了薛府。
進入廳堂後，果見薛子欽已等候在此，當旻元踏進廳中，薛子欽忙不迭地拉同身旁一名容色喜出望外的女子跪下。
隨在旻元身後的花如言一眼便看到了薛子欽身旁的女子，意想不到地低喚道：“花容？”
月貌早耐不住，快步奔到花容身邊，道：“你怎麼會在此？”
薛子欽微笑道：“皇上聖駕前往宰相府時，我心中擔心，特意到臨安街再看一看，沒想花容一人還在那小宅裏，我生怕她會有意外，便把她帶了回來。”
劫後餘生的悲喜交集洶湧於花容月貌二人心頭，姐妹倆牽著手細說著在宰相府遭遇的一切。
旻元立在廳堂中，並無意落座。
花如言心知他將自己帶到薛子欽府中，必是另有用意，隻是不動聲色，垂下頭往前走一步，在旻元跟前跪下道：“花氏謝過皇上救命之恩！”
旻元隻默然不語，靜靜地注視著跪在自己腳下的她，臉上如被一層淡漠的霧靄所迷蒙，看不出一絲情緒的波動來。
薛子欽早便察覺到花如言臉上紅腫帶傷，正自為她心焦，眼見此狀，一時又不好插言，隻是疾首蹙額地候於一旁。
良久，旻元方緩聲開口道：“朕與花氏有話，你們都退下。”
田海福依言率了一眾侍衛和宮人退出外間。
薛子欽心念著花如言臉上的傷，半帶猶豫道：“皇上，不若由臣先將熱水和療藥送來……”
旻元看了薛子欽一眼，點頭道：“馬上送來。”一邊伸出手，本欲將花如言扶起。
她卻欠一欠身，避開了他的手，道：“謝皇上。”自行站起了身子，依舊垂著頭，半側過身，無意觸及到旻元微帶關切的目光。
少頃，薛子欽將藥和熱水送進了廳堂中，又擔心花如言自行上藥不方便，更特意讓花容送來一麵小靶鏡。
花如言有意無意地背過旻元，手中伸進水盤中揉著巾帕，心中是些微的不安，卻又知大可不必如此。她知道他有話，本無須她多問多想，她不過是靜聽罷了。
隻不曾想到他第一句話會是：“為何要潛進宰相府中？”
花如言手中動作停了一下，細長的水流淅瀝地自她擰緊的巾帕上滴進盤中，似是一刻停頓的辰光，可容她思量清楚恰當的答案。
思緒落定後，她一邊展開熱氣彌漫的巾帕，一邊靜聲回道：“為報夫仇。”
旻元顯然是始料未及，挑了挑眉，道：“報夫仇？”此三字於心下細嚼，有一股苦澀的滋味蔓延開去，他自然明白，她的言下之意。
花如言施施然地在圓凳上坐下，對著小靶鏡輕輕地將麵上的血跡拭去，聲調幽淺道：“姚士韋濫殺無辜，禍害忠良，竟狠而奪我夫君性命。花氏此生隻以夫君為先，夫既已亡命，花氏苟存於世，不過是為了替亡夫討一公道。”她微微側過頭，以眼角餘光注意著身後的旻元，淒絕道：“皇上，如此，您可明了花氏之誌？”
旻元唇邊慢慢地蘊上一縷苦笑，注視著她背影的目光於一刹那變得深沉，道：“朕明白你之誌，你可明白朕之心？”頓了頓，聲音輕顫，似是提起了某些不願再記的痛憶，“從一開始，你便已對朕撒下彌天大謊，你又可曾想過，終有一天，仍須麵對朕？”
花如言拔開了白瓷藥瓶的木塞，刺鼻的藥氣迎麵而來，直教人胸中翳悶，心潮澎湃間，她重重地放下了藥瓶，倏然站起身，快步來到旻元麵前，“撲通”一聲跪倒在地，堅聲道：“花氏鬥膽，犯下欺君大罪，唯求皇上賜花氏一死！”