她心頭涼絲絲的，道：“你想說什麼？你要說你從來沒想過娶我嗎？”
“你愛怎麼想就怎麼想！”他一甩手，看也不看她一眼，轉身便返回了府內。她追上前去，卻隻來得及眼睜睜地看著朱紅的大門迅速地關上。
……
花如言歎息了一聲，道：“如語，這樣的人，沒有了並不可惜。”
花如語心下冷笑，她來此，並不是要聽已成為荊家女主人的姐姐說風涼話的，她沉了沉氣，才悲聲道：“姐姐，你可明白，我……我愛他……”對，她愛他，愛他的家業鼎盛，更愛自己，勢必要風風光光地從陰翳滿布的家中脫離出來！
在她出門要往荊府尋姐姐前，爹爹指著她的後背鄙夷道：“你這個賤命的煞星，喬海不要你，那是他明智！你以為你真能嫁入喬家嗎？你何德何能？你還有臉麵去求如言？你怎麼還有臉麵見你姐姐？”
她偏生可以自若地坐在荊府的廂房中，博取姐姐的同情，從而得到姐姐的幫助。為什麼不呢？臉麵何存，她花如語從小被父母指為煞星，又何曾需要臉麵呢？
“姐姐，我求你，我求求你！”她倏然跪倒在地，淚如雨下，“求你幫我！”
花如言慌忙把她扶起，道：“不要這樣，你快起來！”
“我曾跟你說過，我這一生，隻作喬家婦，非君不嫁，非喬門不入！”花如語泣不成聲，“喬海和我一樣痛苦，他並非不想反抗，隻是……容不得他反抗……我昨日看到他……整個兒都瘦了一圈……他說他兩天不吃不喝不睡……但是老爺子……就是不肯……”
花如言掏出手帕為她拭去眼淚，心疼道：“你不要哭，看你這模樣……”她歎了口氣，“從小到大，我最怕就是看到你哭。”
花如語抓緊姐姐的手，啞聲道：“姐姐，你幫我，以荊家當家主母的身份去找喬老爺，你告訴他，我是荊老爺的小姨子，荊老爺的意思也是讓我嫁入喬家，這樣，在日後的相與中，荊家也會為喬家開方便門。”
花如言遲疑著，思量半晌，方道：“我隻能為你去見一下喬老爺，但並不能代替唯霖答應別人什麼。”
花如語猛點著頭道：“好，好，隻要你肯去，怎麼都好！”隻要姐姐一去，喬老爺必會忌諱著荊家，不會再一力反對自己與喬海的婚事，至於能不能進一步作實，她私下讓喬海轉話給喬老爺，隻說荊官人答應了喬老爺的條件，也就成了。
花如言看她情緒好轉，也放下心來，道：“我這兩天準備一下見喬老爺的禮，再向他發拜帖，他是望族中的長輩，禮數不能缺了。”
花如語破涕為笑，煞有介事地欠身道：“謝謝姐姐！”
榮朝·淩宵皇城。
深藍天幕上有輕淡濛然的一層迷霧，似遮擋了整個天地的光息，秋橾苦寒的紅牆綠瓦內，隻餘悉數宮燈的冉冉星亮，竭其微弱的力量照明著遼闊寬廣的宮廷內院。
一頂粉紅輕紗幔垂的鸞轎行走於迢迢宮道上，內庭敬事太監躬著腰領路，匆匆往那君恩深重、旖旎繾綣的頤祥宮而去。
“參見皇上！”敬事太監畢恭畢敬地在頤祥宮承恩大殿前跪下，高揚的聲音是獨特的尖細，“錦楥宮冼淑媛到！”
承恩大殿內，芬芳馥鬱的甜香迷靡地繚繞於重重低垂地帷幔間，嫋嫋飄散於朱紅楹柱旁，白玉地上，早已是羅紗如雲，暖香的和風拂過，粉紫迷離的軟紗在地上搖曳如水，越發襯得那踏在紗衣上的一雙纖纖玉足，曼妙玲瓏。
一陣充滿曖昧的調笑擾人心扉地在殿中響起，那雙玉足的主人早已被那縱情放浪的年輕帝王壓於軟紗上，他飽含蠱惑似的薄唇在她耳垂、玉脖、香肩上一一吻遍，耳聞著她嬌羞的低吟聲，他微微潮紅的俊雅臉龐上泛起了邪魅的淺笑，一口咬住了身下麗人銷魂的鎖骨，不顧她吃痛而發出的呻吟，亦不顧殿前慢慢走進的那名宮裝女子，閉上雙目享受著這份淫靡的快感。
“臣妾冼莘苓參見皇上！”聲如黃鸝，清脆婉轉，然而在他聽來，竟是如此刺耳。他不悅地蹙起了濃眉，看也不看她，依舊與身下的女子纏綿輾轉。
冼莘苓一雙狹長嫵媚的丹鳳眼於此時凝起了一絲憤意，她依舊半屈膝半跪在原地，冷然地瞥向地上那陶醉在君王寵幸中的蘇薇，朱唇輕啟道：“皇上，蘇妹妹上半夜侍候良久，也該勞累了，不若由臣妾侍奉皇上吧？”
他從溫香軟玉中抬起頭來，微慍道：“朕沒有叫你進來，你膽敢擾朕的興致！”
麵對天子的怒意，冼莘苓並沒有半分懼怕，隻仰起秀美的下巴道：“臣妾隻知，今日得了皇上的召幸，是敬事房依照宮規把臣妾接至頤祥宮侍奉皇上的。”
隱怒在他一張輪廓分明的俊臉上一閃而過，他身下的蘇薇這時嬌聲道：“皇上，臣妾確是有點累了，恐怕未能周到侍奉皇上，求皇上恕罪。”
他聞言，暗暗咬牙，坐起身子，頭腦間暈乎乎的灼熱勁頭尚未過去，他抬起手掌按著額頭，閉上眼嫌惡道：“你快滾！”蘇薇不敢多逗留，拾起地上的紗衣隨意裹在身上後，便匆匆地走下承恩殿，經過冼莘苓身側時，目帶惶恐地與其相視了一眼，方垂頭離去。
他依然沒有讓她免禮，但她卻站了起來，來到他身旁，柔聲道：“皇上，讓臣妾為你再添些酒。”言罷，執起一旁的金銅酒壺，正要斟酒，他卻猛地伸手一把打翻了她手中的酒壺，怒聲道：“朕何時說要喝酒？”
冼莘苓驚異地看著灑遍一地的酒水，稍定了一下神，方對他道：“皇上不要喝酒，那臣妾便侍候皇上就寢。”
他冷笑了一聲，搖搖晃晃地從地上站起，道：“什麼時辰了？現在是什麼時辰？”他目光有點空茫，卻並不是向她發問，遂不等她回答，徑自朝殿外揚聲喚道：“田海福，田海福！”
片刻後，一名手執拂塵的總管太監躬著身子步進了殿內，垂首行禮道：“奴才在。”
“現在什麼時辰？”他問道，半眯眼睛看向殿門外那尚未放明的天空。
田海福回道：“回皇上，現在是寅時一刻。”
他左手使勁拍著渾沉的腦袋，右手指向田海福，道：“替朕更衣，朕今日……今日要早朝！”
此言一出，田海福眉心一跳，忙斂神應道：“奴才領命。”
冼莘苓神色微變，側首狐疑地瞅著這位已有半年不曾早朝的榮朝皇帝，隻見他正竭力想站穩腳步，卻不稱願地步步踉蹌，不由譏誚一笑，上前一手扶著他，道：“皇上，若是龍體疲憊，還是好生休息為上。”
他用力地甩開她的手，一步一步地走下玉階。田海福行事果然迅速妥當，前來侍奉君王更衣的宮人已捧著相應的衣物及洗漱用具魚貫而入，依規儀整齊地立於兩邊，等待君王的一聲令下。
他站在眾宮人中央，一字一眼道：“替朕更衣！”
有宮人馬上把落地大銅鏡立於殿內，他站定在鏡前，伸展雙臂。宮人們迅捷利落地為他除去身上的軟緞長衫，另一撥負責穿著弁服的宮人有序地上前來，首先為他穿上中素紗襯服中單，在外披上絳色的交領右衽大袖衣。他注視著鏡中的自己，眼前依舊有些模糊，他閉了閉眼，再睜開看，仍不奏效，心頭有些微地惱火，卻隻得強自壓抑。
大榮朝旻元帝，是他如今的身份，他還有一個名字，喚榮時鄞，是先帝的嫡長子，天降大任，一朝成帝。
宮人們跪在他腳下為他整理下裳，又有兩名宮人為他係起腰間絛帶，再為他係革帶，加大帶，戴上玉佩。他抬起足，穿上白襪黑舃。
最後，宮人捧來弁冠，此冠前後十二縫，每縫中綴五采玉十二為飾，玉簪導，紅組纓，為天子獨得的弁服形製。
戴上了弁冠，這一身帝衣方為穿著完畢。旻元迫不及待地轉身要步出大殿，又有宮人端上洗漱金盤，他迅速用過，剛欲舉步，田海福自殿外匆匆走進，道：“皇上，請留步。”
旻元看到這位一向波瀾不驚的宮中老人精瘦的臉龐上，竟帶上了一抹不安，語聲中是強自的鎮定：“皇上，冼淑媛知皇上心係國事，特命為皇上送來提神晨茶，請皇上品過茶後，方上早朝。”他一邊說著，身後那名錦楥宮的小太監端著茶走上了前來。
旻元一張俊朗的臉龐頓時微有扭曲，他雙眼如含著一把陰晦的火，淩厲地瞪向那送茶的小太監。小太監麵上一片自若，顫抖的雙手卻出賣了他內心的恐懼，托盤中的茶水溢出了些許，濺在盤中，閃亮著清冷的微光。