初學念佛，若不持念珠記數，最易懈怠間斷。若以時鍾時常隨身，倘有間斷，一聞鍾響，即可警覺也。又在家念佛者，居室附近，不免喧鬧，攝心念佛，殊為不易。今以時鍾置於身旁，用耳專聽鍾響，其他喧鬧之聲，自可不擾其耳也。又聽鍾工夫純熟，則叮當叮當之響，即是阿彌陀佛之聲，無二無別。常響則佛聲常現矣。
弘一法師僧臘二十四年，他恪守著出家後所發的誓願——“盡此形壽決不收剃度徒眾，不任寺中監院和住持”，為此他多次婉拒他人的請求，從未有過違誓的行為，也從來沒有擔任過任何的職務。他將所有的精力投入於佛學典籍的整理
與撰述，校點了南山三大部，並編撰了《四分律比丘戒相表記》、《南山律在家備覽》、《四分律行事鈔資持記扶桑集釋》、《南山律苑文集》、《南山律宗書目提要》、《比丘尼鈔集解》等佛學著作。而由弘一法師參與完成的，在當時影響最大的一部弘揚佛法的作品當數由豐子愷繪畫、弘一法師題詞書寫、李圓淨參與選材編輯的《護生畫集》。
根據豐子愷先生等人的文章大約可以考證出，《護生畫集》早在一九二七年便已經開始創意了。一九二九年，這部畫集的初集由開明書店出版。這部畫集的宗旨，由弘一法師的回向偈中便可一目了然了：
李、豐二居士發願流布護生畫集，蓋以藝術作方便，人道主義為宗趣。每畫一葉，附白話詩選錄古德者十七首餘，皆賢瓶閑道人補題，並書偈回向：
我依畫意，為白話詩；
意在導俗，不尚文詞。
普願眾生，承斯功德；
同發菩提，往生樂國。
《護生畫集》首集出版的一九二九年，恰好弘一法師五十歲，而畫集的首集也收有畫作五十幅。以後《護生畫集》又出
了二到六集，分別收有畫作六十至一百幅。這是一九四九年以前曆時最久、發行量最大的一部畫集。
一九三〇年二月初五，弘一法師長子李準的兒子降生。自出家後，法師與在俗的妻兒便基本沒有了聯係。與天津老家的聯係，多是寫信給兄長，再有就是與兄長的兒子李麟玉（聖章）有書信往來。大約他們自小就是玩伴，關係親近的緣故。這一次，長孫降生，長子李準、次子李端特意聯名給已經出家的父親寫信報告，並請父親為孩子賜名，以增其福壽。不久，家裏接到了弘一法師的複信，是一卷用宣紙寫的小橫幅。
……上下高約一尺，左右橫寫了“曾慈”兩字，各約二寸見方。接著，又順向豎寫了幾行墨筆小字（每字約八分見方），其詳細內容已記憶不清，隻記得其中有：“一曰心樸”、“一曰遺德”這八個字。最左邊豎行署“沙門演音”（每字約六分見方），下鈐豎文長方形的“弘一”朱印。
……到一九三七年七七事變後在逃難中遺失了，甚為可惜。
（李曾慈《家事片斷》）
就現有的資料，這是出家後弘一法師與兒孫們唯一的一次
直接聯係。為孫子起名曾慈，後人們理解，其中有紀念生母王氏的含義。
弘一法師生命的最後十餘年是在閩南度過的。他喜歡閩南，一是此外佛教氛圍濃厚，二是氣候冷暖適宜。
弘一法師第一次到福建是在一九二八年。
他在《南閩十年之夢影》中記述自己到福建的經過：
我第一回到南閩，在民國十七年的十一月，是從上海來的。起初還是在溫州，我在溫州住得很久，差不多有十年光景。
由溫州到上海，是為著編輯《護生畫集》的事，和朋友商量一切；到十一月底，才把《護生畫集》編好。
那時我聽人說：尤惜陰居士也在上海。他是我舊時很要好的朋友，我就想去看一看他。一天下午，我去看尤居士，居士說要到暹羅國去，第二天一早就要動身的。我聽了覺得很喜歡，於是也想和他一道去。
我就在十幾小時中，急急地預備著。第二天早晨，天還沒大亮，就趕到輪船碼頭，和尤居士一起動身到暹羅國去了。從上海到暹羅，是要經過廈門的，料不到這就成了我來廈門的因緣。十二月初，到了廈
門，承陳敬賢居士的招待，也在他們的樓上吃過午飯，後來陳居士就介紹我到南普陀寺來。那時的南普陀和現在不同，馬路還沒有建築，我是坐著轎子到寺裏來的。
到了南普陀寺，就在方丈樓上住了幾天。時常來談天的，有性願老法師、芝峰法師等。芝峰法師和我同在溫州，雖不曾見過麵，卻是很相契的。現在突然在南普陀寺晤見了，真是說不出的高興。
我本來是要到暹羅去的，因著諸位法師的挽留，就留滯在廈門，不想到暹羅國去了。
在廈門住了幾天，又到校雪峰那邊去過年。一直到正月半以後才回到廈門，住在閩南佛學院的小樓上，約莫住了三個月工夫。看到院裏麵的學僧雖然隻有二十幾位，他們的態度都很文雅，而且很有禮貌，和教職員的感情也很不差，我當時很讚美他們。
這時芝峰法師就談起佛學院裏的課程來。他說：“門類分得很多，時間的分配卻很少，這樣下去，怕沒有甚麼成績吧？”因此，我表示了一點意見，大約是說：“把英文和算術等刪掉，佛學卻不可減少，而且還得增加，就把騰出來的時間教佛學吧？”他們都很讚成。聽說從此以後，學生們的成績，確比以前好
得多了！
我在佛學院的小樓上，一直住到四月間，怕將來的天氣更會熱起來，於是又回到溫州去。
就是這次“半途而廢”的暹羅國弘法之旅，使弘一法師與閩南結下了不解之緣。第二年的十月，他第二次到了閩南。
那時性願老法師也在承天寺，在起草章程，說是想辦什麼研究社。
不久，研究社成立了，景象很好，真所謂“人才濟濟”，很有一種難以形容的盛況。……
研究社初辦的幾個月間，常住的經懺很少，每天有工夫上課，所以成績卓著，為別處所少有。
當時我也在那邊教了兩回寫字的方法，遇有閑空，又拿寺裏那些古版的藏經來整理整理，後來還編成目錄，至今留在那邊。這樣在寺裏約莫住了三個月。到四月，怕天氣要熱起來，又回到溫州去。
民國二十年九月，廣洽法師寫信來，說很盼望我到廈門去。當時我就從溫州動身到上海，預備再到廈門；但許多朋友都說：時局不大安定，遠行頗不相宜，於是我隻好仍回溫州。直到轉年（即民國二十一
年）十月，到了廈門，計算起來，已是第三回了。
……
民國二十二年正月廿一日，我開始在妙釋寺講律。這年五月，又移到開元寺去。當時許多學律的僧眾，都能勇猛精進，一天到晚地用功，從沒有空過的工夫；就是秩序方麵也很好，大家都嘖嘖地稱讚著。
就這樣，幾次往返，弘一法師在大約一九三三年後，基本是長住閩南了。在閩南的時候，弘一法師與在浙江時最鮮明的改變，即是將更多的時間用於宣講律典、弘揚律學的事業。這與在浙江生活時，多研學著述、很少開講的做法已是大有不同。
一九三三年春，弘一法師在廈門集合學律弟子性常、廣洽、了識、心燦、本妙、誰真、瑞曦、瑞澄、妙慧、瑞衛、平願十一法師，成立了南山律學苑，宣布以“肩荷南山一宗廣傳世間，高樹律幢”為宗旨，講律時“不立名目，不收經費，不集多眾，不固定地址”。
閩南時期的弘一法師“深居山穀，埋名遁跡，出門時衲衣竹杖，芒鞋破缽，一肩梵籍，兩袖清風，飄飄地如閑雲流水，千山衲僧，隱逸地過著那種清苦的行腳生活”（高文顯語）。
高文顯是弘一法師在閩南時結識的一個青年，他們的相識
就在弘一法師第二次到閩南時。那時，弘一法師住在南普陀閩南佛學院的小樓上，而高文顯就讀於廈門同文中學，也是寄宿在南普陀，每天和法師一起吃飯，於是相識。一九三三年，移居泉州開元寺的弘一法師，一次偶然經過南安西門外，在潘山的路旁，發現了晚唐詩人韓偓的墓道。據高文顯在《弘一法師的生平》中回憶；
……他看到了，驚喜欲狂，對著這位忠烈的愛國詩人，便十分注意起來。
他與韓偓很有緣，而且很佩服詩人的忠烈。以為韓偓於唐末避地來閩，依王審知，被館於招賢院中，而終其身，那種遭著亡國的慘痛，而不願甘心附逆，耿耿孤忠，可與日月爭光，所以唐史稱他為唐代完人。我們的法師，更想要替他立傳，以旌其忠烈了。
隨後，弘一法師收集了許多的參考資料給高文顯，囑托他編寫一部傳記。為此，弘一法師特意寫信給蔡冠洛，說：
唐韓偓墓在泉州城外，近托高文顯居士編《韓偓評傳》一卷刊行。《韓內翰別集》，上海古書店如有存者，乞購一部惠施。此書編輯之旨，在辨明《香奩
集》：一非彼所作；一記偓晚年到閩後諸事。
高文顯遵照弘一法師的囑托，自己又收集研究數年後，於一九三七年完成了這部著作，交由上海開明書店出版。哪知，正遇到上海戰事，開明總廠被焚，這部書稿正在排版校對中，也隨之葬身火海。據林子青先生《弘一法師年譜》中記述，這部書最終在一九八四年，由台北市新文豐公司出版。
一九三四年春，弘一法師應常惺法師之請，到位於廈門南普陀寺的閩南佛學院協助整頓僧教。他發現這裏的學僧紀律鬆弛，不受約束，認為機緣未熟，建議另行辦學。他取《易經》中“蒙以養正”之義，為所創之學命名為佛教養正院。弘一法師自擬章程，親自書寫院額，並親自為學僧講課，要求弟子以“惜福、習勞、持戒、自尊”為信條。
一九三六年年底，文學家鬱達夫到廈門，慕名往日光岩拜謁法師。自廈門回福州後，他曾賦詩一首，贈法師。詩曰：
丁醜春日，脅廣洽法師等訪高僧弘一於日光岩下，蒙贈以《佛法導論》諸書。歸福州後，續成長句卻寄：不似西泠遇駱丞，南來有意訪高僧。遠公說法無多語，六祖傳真隻一燈。學士清平彈別調，道宗宏議薄飛升。中年亦具逃禪意，兩事何周割未能！
鬱達夫的來訪，據他自己詩中所述是丁醜年的春日，也就是一九三七年初。但林子青先生的《弘一法師年譜》中記錄，丙子年的冬天，也就是一九三六年年底。當時與鬱達夫一起拜訪弘一法師的還有文學家趙家欣，他在《記弘一法師》一文中記錄的時間也是一九三六年的年底。
一九三七年四月，為了鼓勵全市人民的體育精神，廈門市府籌辦廈門市首屆運動大會。大會的組織者仰慕弘一法師為音樂名家，特意致函，誠邀法師為大會編撰會歌。弘一法師應允其請，破例為運動會創作了《廈門第一屆運動會會歌》，他在歌中寫道：
禾山蒼蒼，鷺水蕩蕩，國旗遍飄揚。健兒身手，各顯所長，大家圖自強。你看那，外來敵，多麼狓猖！請大家想想，請大家想想，切莫再彷徨！請大家在領袖領導之下把國事擔當。到那時，飲黃龍，為民族爭光，到那時，飲黃龍，為民族爭光。
一九三七年春末，青島湛山寺的倓虛法師特意派本寺的夢參法師到福建，迎請弘一法師，前往湛山寺結夏安居，宣講律學。法師應允，但事先約法三章：一、不為人師；二、不開歡
迎會；三、不登報吹噓。倓虛法師一一應允後，弘一法師動身前往青島。
倓虛法師撰文回憶：
記得弘老來時，是在舊曆的四月十一那天，北方天氣尤其是青島，熱得較晚，一般人還都穿夾衣服。臨來那天，我領僧俗二眾，到大港碼頭去迎接。他的性格我早已聽說，見麵後，很簡單說幾句話，並沒有寒暄。來到廟裏，大眾師搭衣持具給接駕，他也很客氣地還禮，連說不敢當。
隨他來的人有三位：傳貫、仁開、圓拙，還有派去請他的夢參法師，一共五個人。別人都帶好些東西，條包、箱子、網籃，在客堂門口擺一大堆。弘老隻帶一破麻袋包，上麵用麻繩紮著口，裏麵一件破海青，破褲褂，兩雙鞋，一雙是半舊不堪的軟幫黃鞋，一雙是補了又補的草鞋。一把破雨傘，上麵纏好些鐵條，看樣子已用很多年了。另外一個小四方竹提盒，裏麵有些破報紙，還有幾本關於律學的書。聽說有少許盤費錢，學生給存著。
在他未來以前，湛山寺特意在藏經樓東側蓋起來五間房請他住。來到之後，以五間房較偏僻，由他跟
來的學生住，弘老則住法師宿舍東間（現在方丈室），因為這裏靠講堂近，比較敞亮一點兒。
因他持戒，也沒給另備好菜飯。頭一次給弄四個菜送寮房裏，一點兒沒動；第二次又預備次一點兒的，還是沒動；第三次預備兩個菜，還是不吃；末了盛去一碗大眾菜。他問端飯的人，是不是大眾也吃這個，如果是的話他吃，不是他還是不吃，因此，廟裏也無法厚待他，隻好滿願。
平素我跟他講話時很少，有事時到他寮房說幾句話趕緊出來。因他氣力不很好，談話費勁，說多也打閑岔。
愈是權貴人物他愈不見，平常學生去，誰去誰見。你給他磕一個頭，他照樣也給你磕一個頭。在院子裏兩下走對頭的時候，他很快地躲開，避免和人家見麵談話。每天要出山門，經後山，到前海沿，站在水邊的礁石上瞭望——碧綠的海水激起雪白的浪花倒很有意思。這種地方一般沒人去，因情景顯得很孤寂。好靜的人、會藝術的人大概都喜歡找這種地方閑待著。
屋子都是他自己收拾，不另外找人伺候。窗子地板都弄得很幹淨。小時候他在天津的一位同學，在青
島市政府做事，聽說他到湛山寺來，特意來看他。據他這位同學說：在小時候，他的脾氣就很怪，有名的李怪。其實並不是怪，而是他的行動不同於流俗。因他輕易不接見人，有見的必傳報一聲。他同學欲與見麵時，先由學生告訴他，一說不錯，有這麼一位舊同學，乃與之接見。
當時有朱子橋將軍到青島，也來拜見弘一法師。朱將軍早年從軍，曾經喜歡拆寺廟毀佛像。後來被朋友勸導信佛，以後做了很多扶危濟困的善事，並助建了多所寺院。當年弘一法師在慈溪白湖參與籌建南山律學院的時候，他也曾資助大洋一千元。“九一八”之後，朱將軍率部隊抗擊日本人的侵略。弘一法師一直以來了解朱將軍的為人，所以也就見了他，但沒有多說話。
後來的一天，當時青島市的沈姓市長在湛山寺請朱將軍吃飯，朱將軍提出，可以請弘一法師一起來，“讓他坐首席，我作陪客”。倓虛法師特意到寮房將邀請的意思告知弘一法師，法師隻是笑笑，沒有說話。到了入席的時候，大家又請寺中的監院去請弘一法師，法師沒有出現，隻是請監院帶來了一個字條，上麵寫著四句偈子：
昨日曾將今日期，短榻危坐靜思維。
為僧隻合居山穀，國士筳中甚不宜。
弘一法師到湛山寺幾天後，就應大家的請求講開示。他第一講的題目就是“律己”。就是說學律的人先要律己，不要拿戒律去律人。
他平素持戒的工夫，就是以律己為要。口裏不臧否人物，不說人是非長短，就是他的學生，一天到晚在他跟前做錯了事，他也不說。如果有犯戒做錯或不對他心思的事，唯一的方法就是“律己”——不吃飯。不吃飯並不是存心給人慪氣，而是在替那做錯的人懺悔，恨自己的德行不能去感化他。他的學生和跟他常在一塊的人，知道他的脾氣，每逢他不吃飯時，就知道有做錯的事或說錯的話，趕緊想法改正。一次兩次，一天兩天，幾時等你把錯改正過來之後，他才吃飯。末了你的錯處，讓你自己去說，他也不開口。平素他和人常說：戒律是拿來“律己的”，不是“律人的”，有些人不以戒律“律己”而去“律人”，這就失去戒律的意義了。
（倓虛《弘一律師在湛山》）
第二次講律課本是《隨機羯磨》。中疏是南山道宣律師刪訂的。在我們初學戒律的，對這書的名字還算初聞。書的內容是文筆古樸，言簡而賅，原是把極廣繁的文字節略而常，專為便於開導後學的，所以在講時須極費解說。但他老有手編的“別錄”做輔助，提綱挈領，一路了然，講時反覺並不費難了；假使你隻要肯注意地去看和聽，一定會很容易領會的。這書在唐宋以後因為律宗絕續，已久無人來闡揚講說。據他老說，他老連這次才講到兩次。他老在頭一天開講臨下課時曾這樣說：“我研究二十多年的戒律，這次開講頭一課，整整預備了七個小時。”我想這全是他老教學慎重，委曲宛轉的想法使人明白，不肯誤人光陰的緣故吧？他老終於因了氣力微弱，隻講了十幾課便停了講，後來由他老的高足仁開法師代座，才把全部講完，接著仍由仁師又講了部《四分戒》。他老—弘公—後來雖未繼講，但凡關於書中難題，仍由仁師向他老寮房執卷請決，他老是無不很歡喜很敏捷地答複。
（火頭僧《弘一法師在湛山》）
弘一法師在湛山寺駐留了大約半年的時間，完成了《隨機
羯磨講錄》、《四分律含注戒本講錄》及一些短文。其間，七七盧溝橋事變爆發，中國北方為戰爭的陰雲籠罩。有消息說青島已成為軍事上的熱點，有錢人紛紛南下避禍，以至於輪船票都很難弄到。弘一法師憤筆寫下“殉教”橫幅，並題記曰：
曩居南閩淨峰，不避鄉匪之難；今居東齊湛山，複值倭寇之警。為護佛門而舍身命，大義所在，何可辭耶？於時歲次丁醜舊七月十三日，出家首末二十載。沙門演音，年五十有八。
南方的友人擔心弘一法師的安危，蔡冠洛特意致信弘一法師，力勸他趕快南下上海。但弘一法師回信給他說：
惠書誦悉，厚情至為感謝。朽人前已決定中秋節乃他往；今若因難離去，將受極大之譏嫌，故雖青島有大戰爭，亦不願退避也，請乞諒之。
弘一法師雖然生在北方，也在北方度過了他的青少年時期，但他似乎更習慣南方的生活。特別是出家之後的苦修，使他的身體很難再適應北方冬日的嚴寒。所以到了秋天，大約是農曆九月中旬的時候，他便決定重返閩南。臨行前，他給每一
個學僧寫一幅“以戒為師”的小中堂，另外給求他墨寶的人分別寫了字，大都是《華嚴經》的集句，或者是前輩高僧大德的警訓。他向住持倓虛法師提出五點要求：一、不許預備川資；二、不備齋餞行；三、不許派人送；四、不要規定或詢問何時再來；五、走後彼此不再通信。
弘一法師結束了出家後唯一的一次北方之行，取道上海返回閩南。
這個時候的上海，也正值淞滬大會戰中，也是炮火連天。弘一法師下榻於新北門外的小客棧，一麵靠近民國路，一麵靠近外灘，日本飛機狂炸浦東和南市，那裏正是很危險的地方。夏丏尊先生來看他，與他坐在房間裏，“每分鍾就要受震驚一次”，但弘一法師卻不為所動，鎮靜如常。
農曆九月底，弘一法師依計劃返回廈門。此時廈門的情況也很不好，他怕上海的友人擔心，特意寫信給蔡冠洛報平安：
廈門近日情形，仁等當已知之。他訪有諄勸餘遷居避難者，皆已辭謝，決定居住廈門，為諸寺護法，共其存亡。必俟廈門平靜，乃能往他處也。
這個時候，蔡冠洛從報紙上了解了廈門的情況，已經寫信去勸他避居他處，所以，不久又收到弘一法師的回信，信
中說：
……時事未平靖前，仍居廈門，倘值變亂，願以身殉。古人詩雲：“莫嫌老圃秋容淡，猶有黃花晚節香。……”
僧睿在《弘一法師傳略》中記述：
冬返廈，駐萬石，時廈戰局緊張，各方勸師內避。師曰：“為護法故，不避炮彈。”因自題室曰“殉教堂”。
一九三八年五月廈門陷落，所幸之前幾天，弘一法師應邀往漳州弘法，避過大難。這時已到桂林的豐子愷，擔心老師的安全，特意寫信來，要接他去桂林，但法師婉拒。他複信給豐子愷：
朽人年來老態日增，不久即往生極樂。故於今春在泉州及惠安盡力弘法，近在漳州亦爾。猶如夕陽，殷紅絢彩，瞬即西沉。吾生亦爾，世壽將盡，聊作最後之紀念耳。……緣是不克他往，謹謝厚誼。
抗戰期間，閩南形勢不定，民生多艱困。弘一法師堅持弘法，並完成了《南山律在家備覽略編》的編輯。同時，他也時常鼓勵大眾，於困境中努力堅守。一九四〇年，他住在南安的靈應寺，有幾位晉江南安的小學校長慕名前來拜望。談話中，有人問弘一法師：現在生活成本如此之高，小學教師養家都很困難，是不是可以改做他業？弘一法師回答：小學教育為栽培人才基礎，關係國家民族，至重且大。小學教師雖然眼下生活很清苦，但人格高尚，不可以輕易轉行。
廣義《弘一大師之盛德》中記載：
當代弘一大師，住錫南閩，十有四載。除三衣破衲，一肩梵典外，了無餘物。精持律行，邁於常倫，……此次滬上劉傳聲居士，探悉閩南叢林，糧荒異常，深恐一公道糧不足，未能完成南山律叢書，特奉千元供養。信由廣義轉呈，而一公慨然辭之。謂：“吾自民國七年出家，一向不受人施；即摯友即信心弟子供養淨資，亦悉付印書，分毫不取。素不管錢，亦不收錢，汝當璧還。”廣義謂上海交通斷絕，未能寄去，師乃謂：“開元寺因太平洋戰事，經濟來源告絕，僧多粥少，道糧奇荒，可由此款撥充，經柯司令
證明，餘不複信，並不寫信與彼，由開元寺函複鳴謝可耳。”又謂民二十年間，摯友夏丏尊居士，贈餘美國真白金水晶眼鏡一架，因太漂亮，餘不戴，今亦送開元寺常住變賣為齋糧，約計價五百餘元。該寺遵命後，聞已議決公開拍賣，購充齋糧雲。
一九四一年冬，泉州開元寺結七念佛，弘一法師特書寫警語並題記：
念佛不忘救國，救國不忘念佛。佛者覺也。覺了真理，乃能誓舍身命，犧牲一切，勇猛精進，救護國家，是故救國必須念佛。
這一年的冬天，法師還為一直隨侍他的傳貫法師書一偈曰：
辛巳初冬，積陰凝寒。貫師贈餘紅菊花一枝，為說此偈：“亭亭菊一枝，高標矗勁節。雲何色殷紅，殉教應流血。”
一九四二年初，弘一法師住錫泉州福林寺。檀林鄉有一位
醫師杜培材（字安人），是基督徒，畢業於醫科學校，醫術精湛，學問也好，行醫多年，遠近聞名。但此人看病收費很高，家境不好的人是請不起的。他很仰慕弘一法師，曾專程來拜訪。弘一法師很想引導他，特意將一直保存著的、往年友人送給他備用的十幾種貴重的藥品贈送給他，囑咐他普施貧民。而且，還以他的字為句頭，撰一聯：“安寧萬邦 正需良藥；人我一相 乃謂大慈”。當時正值戰時，藥品尤其珍貴。杜醫師得到這些藥品和法師的贈聯，非常感動。他寫信給弘一法師，為自己一向的做法深感愧悔：
弘一法師：記得去年中秋，我曾因仰慕心的衝動，一度專誠拜謁。那時候雖然是簡短的談話，但是我所領教來的卻句句是金科玉律，句句是立身是座右銘。至今深刻在腦海中的，還是無限的愉快欣慰。……
昨承惠賜良藥十四件，接受之餘，萬分慚愧。因為在公醫製度尚未實行的社會裏，所謂醫生者，充其量亦不過是一種靠技術換生活，與其他職業無異——為工作而生活，為生活而工作。這種自私自利的心理，還談得上甚麼“本我婆心，登彼壽域”、或甚麼“濟世為懷”這類虛偽或廣告式的言辭嗎？不過
由於領受這次的恩賜以後，我希望良心會驅使我，把我既往的卑鄙、從前的罪惡，在可能範圍內，盡量地改革過來，效法師“慈悲眾生”的婆心，真正地把“關懷民瘼”的精神培植起來。借符法師去年為我題贈“不為自己求安樂，但願眾生得離苦”之箴言。那麼，我所受惠的，其於精神方麵的價值，將較勝於物質的百萬倍矣。……
多年的修律生活中，弘一法師恪守戒律，過著艱苦的生活。隨著年齡的增長，這種生活對於他身體的消磨也日益加劇。在他生命的最後幾年中，他一直被病痛折磨，他也隻有更加執著地念佛以抵抗身體上的痛苦。
一九四二年，弘一法師六十三歲。三月後，他安居泉州溫陵養老院晚晴室。
多年前，弘一法師曾大病於浙江上虞的法界寺。那一次，他患了傷寒，病勢沉重。他寫下一紙遺囑留給學生劉質
平，囑托後事：
劉質平居士披閱：
餘命終後，凡追悼會、建塔及其他紀念之事，皆不可做。因此種事，與餘無益，反失福也。
倘欲做一事業與餘為紀念者，乞將《四分律比丘戒相表記》，印兩千冊。
以一千冊，交佛學書局（閘北新民路國慶路口（即居士林旁））流通。每冊經手流通費五分，此資即贈書局。請書局於《半月刊》中登廣告。
以五百冊，贈予上海北四川路底內山書店存貯，以後隨意，贈予日本諸居士。
以五百冊分贈同人。
此書印資，請質平居士募集。並作跋語，附印書後。仍由中華書局石印。（乞與印刷主任徐曜堃居士接洽。一切照前式，唯裝訂改良。）
此書原稿，存在穆藕初居士處。乞托徐曜堃往借。
此書可為餘出家以後最大之著作。故宜流通，以為紀念也。
弘一書
到一九四二年農曆八月，他感到身體不適。
當時隨侍法師的妙蓮法師詳細講述過那幾日的情形（僧睿記錄）：
自古曆八月十五、十六連日，應葉青眼居士等請，講《八大人覺經》後，即為晉江縣立中學學生寫字，計一百餘幅。至廿三日上午，為轉道、轉逢二和尚寫大柱聯各一對；吃午飯後，即向妙蓮法師雲：“我今天身體發熱，不大好。”至晚熱度頗高。廿四日早、午二餐吃粥，已減去平常食量十分之五。廿五日早飯後，抱病勉強執管寫字（為應學生之約期）。廿六日吃粥減去四分之三，寫字照常。廿七日完全斷食，隻飲開水。妙蓮師勸延醫服藥及進飲食，法師拒絕。廿八日下午五時，叫蓮師到臥室，將信殼自寫遺囑雲：“餘於未命終前，臨命終時，既命終後，皆托妙蓮師一人負責，他人無論何人，皆不得幹預。國曆十月七日弘一。”並蓋上私章，及叮囑謝絕一切吊問。廿九日下午五時，複叫蓮師進臥室囑臨終助念等事。計五種：（一）在已停止說話，及呼吸短促或神誌昏迷之時，即須預備助念應須之物。（二）當助念之時，需先附耳通知雲：“我來助念。”然後助念。如
未吉祥臥者，待改正吉祥臥後，再行助念。助念時，誦《普賢行願品偈》，起經即誦：“大方廣佛華嚴經入不思議解說境界普賢行願品讚”，乃至“所有十方世界中”等正文。末後再念“南無阿彌陀佛”十聲（不撾木魚，大聲緩念）。再唱回向偈：“願生西方淨土中”，乃至“普利一切諸含識”。當在此誦經之際，若見餘眼中流淚，此乃悲欣交集所感，非是他故，不可誤會。（三）察窗門自有未關妥者，關妥鎖起。（四）入龕時，如天氣熱者，待半日後，即裝龕。涼則可待二三日再裝。不必穿好衣服，隻穿舊短褲，以遮下根即已。龕用養老院的，要送承天寺焚化。（五）待七日後再封龕門，然後焚化。舍利分為兩壇，一送承天寺普同塔，一送開元寺普同塔。另再為裝龕以前，不須移動，仍隨舊安臥床上。如已裝入龕，即須移去承天寺。去時將常用之小碗四個帶去，填龕四腳，盛滿以水，以免螞蟻嗅味走上，致焚化時，損害螞蟻生命。應須謹慎！再則，既送化身窯後，汝須逐日將填龕小碗之水加滿，為恐水幹去，又引起螞蟻嗅味上來故。□□發表後，即將手寫《藥師經》一部，及《格言別錄》一本，送蓮師供養。三十日整天不開口，獨自念佛。九月初一日，上午為黃福海居士寫紀念冊二種。
下午自寫“悲欣交集”一紙交蓮師，自此絕筆，此為法師一生最後之墨寶。初二日上午，承天寺轉塵和尚，偕傳貫、壽山三人，欲趨問安，法師不見，謂見我於身心無益，不如為我誦《法華經》回向，即命蓮師寫回向偈雲：“若未應命終者，願疾病速得痊愈。若已應命終者，願身無病苦。正念現前，速得往生西方極樂世界。”並自解釋雲：“倘我但說‘速往極樂’一段，恐誦經者不願回向。故不得已加祈‘疾病速痊’一節，意令誦者生歡喜心而已。”初三日下午蓮師勸法師吃藥，法師遂對蓮師雲：“平常的人，要待三寸水盡之時方作死看，不與醫藥飲食，此實大錯特錯。那曉得不如將此吃藥等延緩的時間用作念佛，何等利益。你是明佛法的人，不應當作此想。這是臨終大事，你要明了，好好地幫我念佛。平常的人，都勸我住世，但是不曉得我生西方以後，乘願再來，一切度生的事業，都可以完滿成就。所以勸我在世的人，眼光太近。我若住世，亦不能做多大的事業，不如生西方再來為愈。”遂叫蓮師關好房門。至五時王拯邦居士，聞法師身體欠安，自南安長福鄉趕來，求見法師醫治。先由蓮師進稟王居士之來意，法師以為謝絕，後經蓮師再三懇求，乃雲：“此是特別的接見。”
王居士略進涼潤生津湯藥（因經斷食八天，故不敢下以他藥）。初四日早七時，王居士入見。聞法師說話與精神較昨晚有進展，遂勸吃牛乳少許。法師乃對蓮師雲：“吃牛乳一層，依照《十誦律文》，在《比丘尼鈔》有引，凡有病比丘，多日沒有吃東西，一至身體羸弱，苟非接受營養，無以支持生命，得開午後屏處食時食，即牛乳、稀飯等，皆可食。《沙彌十戒則經》亦見此說。”午後三時，王居士複晉謁，見法師精神較上午略減，皮膚微熱，藥方照舊。延至晚七時三刻，蓮師偕傳貫師進臥室，見法師呼吸急促，回視糞桶中有糞少許，始知方才氣促下床到桶出恭緣故。蓮師遂將糞桶攜出滌淨，同時差人到開元寺請王居士與壽山二人前來磋商。一麵蓮、貫二師進臥室，依照法師助念遺囑，誦《行願品》，及彌陀佛號。至八時正，安詳西逝；逮王、壽二人來時，已見麵不及矣。……
大約是在感到身體異常之後，弘一法師給一直為他護法的摯友夏丏尊和弟子劉質平留下遺書，兩信的內容幾乎完全一樣。在給劉質平的信中，他寫道：
質平居士文席：
朽人已於九月初四日謝世。曾賦二偈附錄於後。
君子之交，其淡如水，執象而求，咫尺千裏。
問餘何適？廓爾亡言，華枝春滿，天心月圓。
前所記日月，係依農曆也。
謹達不宣。
音啟
弘一法師留下這兩封信時，並不知道自己到底會在哪一天謝世，所以信中的月和日前的數字是空著的。據錢仁康先生在《弘一法師臨終遺墨考》一文中的披露，為這兩封信填上空白的是壽山法師。錢先生在文章中寫道：
……一九八四年十一月二日，我去泉州開元寺訪問了當年親近弘一法師的妙蓮法師。一九四二年九月—十月間弘一大師臥病溫陵養老院時，妙蓮法師隨侍在側。他告訴我，弘一大師寫遺書給夏、劉兩先生，是在生前約半月。大師圓寂後，壽山法師來到溫陵養老院幫助辦理喪事。遺書中的遷化日期，是他仿照大師的筆跡用紅筆填上去的。
弘一法師圓寂之日，按公曆是一九四二年的十月十三日，
地點在泉州的溫陵養老院的晚晴室。終年六十三歲。
弘一法師圓寂後，妙蓮法師根據他的遺囑關鎖了晚晴室的門窗，待十個小時後，方才再入室巡視，見法師遺體安詳如生。第二日中午，請人攝影留下了法師最後的儀容身姿。隨後的初六日，裝龕送到承天寺。妙蓮法師的《晚晴老人生西後種種》一文中對此有詳細記載：
老人於去年九月初四晚八時入滅，延至初六上午入龕。下午送龕去承天寺安座，至十一晚七時大眾集會，誦普賢行願品完，起讚佛偈念佛，至八時焚化（遵老人過七日後焚化遺命），至十時即化畢。四眾皆見有多色猛烈之火光。十二日晨拾靈骸，裝滿兩壇。當時拾得舍利數顆，其餘碎骨炭灰等，弟均將包起收藏。事後即將靈骸遵遺命送開元承天二寺供養。事畢，弟奉舍利及碎骨炭灰回開元寺自己房內，於百日內常念地藏菩薩。隨於碎骨炭灰內揀選舍利，至百日揀去碎骨炭灰三分之二，得舍利一千八百餘顆，舍利塊五六百顆。本擬照相並做銅版，奈銅版本省無法可製，又照相代價高貴非常，無人負責，故暫時作罷。其舍利塊並骨灰等暫由弟保存，俟後緣熟建塔。
以後，弘一法師的遺骨一部分葬於泉州清源山彌陀岩，另一部分在一九四八年由菲律賓華僑劉勝覺先生自泉州護送到上海，又與劉質平、林子青一起送到杭州招賢寺暫存，由弘一法師的同門師兄弘傘法師代為保管。一九五四年，豐子愷、葉聖陶、錢君匋等人，為法師築塔於杭州虎跑的定慧寺，現在泉州、杭州兩處皆有法師的靈塔。
弘一大師走完了他輝煌而充滿傳奇色彩的一生，靜靜謝幕。
一代高僧，安詳而逝，留下“悲欣交集”四個字，令後人不斷勘讀其未明的心跡。
李叔同於斷食期間所書橫幅
李叔同於養老院晚晴室
弘一法師塔落成