兒童教育應當情感重於理智，家庭和學校合作，這樣才能達到理想的境地。本書作者就是采用兒童的日記體裁，記敘了一學年來學校和家庭裏的一些平淡的事跡。敘事雖無驚人的筆法，但是情感的深刻，事件的逼真，人物的親切，卻躍然於紙上，令人讀來對於親子的愛，師生的情，以及友朋之間的交誼，有了澈然的恍悟。尤其是那種兒童之間深切的情愛，那種突破了階級觀念的超然的真情直感，讀著的時候，即使是成人，也會不自禁地淌下了眼淚。所以無論學校的學生，學生的師長，孩子的父母，都有閱讀這部作品的必要，因為它教導做父母的怎樣教育子女，做師長的怎樣教育學生，做學生的怎樣接受師長與父母的教育。作者用“愛”和“情”字作為基礎，把兒童教育裏各部門的組成分子，緊密地聯係在一起，完成了一種理想的愛的教育。因之《愛的教育》這部書，可以說是兒童教育的“聖經”。
《愛的教育》原名《考萊》（Coure），按照意大利原語，是“心”的意思。日譯本改名為《愛的學校》，夏丏尊的華譯本，改名為《愛的教育》。因為書內的事件不隻限於學校的事件，也旁及家庭和社會的事態，所以改名為《愛的教育》是比較合適的。本書原作者是意大利的亞米契斯（EdmondodeAmicis,一八四六~一九〇八）。他初為軍人，後來從事於著作，曾經遊曆世界各地，晚年的思想是一個社會主義者。這部具有自然而樸素風格的《愛的教育》，在一九〇四年即已銷行三百版，是他全部著作中銷行最廣的書。
這個縮寫本，約相當於原著的篇幅五分之一，是根據夏丏尊的華譯本（開明版）改寫。夏氏的華譯本，主要是根據日譯本轉譯。大概過於忠實原文的緣故，有若幹造句比較生澀，有若幹日本的詞，如“時計”、“新聞”（即報紙）等，都沒有譯出而直接采用。本書則力求通俗、簡素而中國化，人物的名字和篇名，也略有改變。原著中的“每月例話”，因為和正書的發展並無直接關係，所以一律刪除。但是全書中的幾十個最最感動人的場麵，卻已經完全收在這個集子裏了。
一九四八年十月
（原刊上海永祥印書館一九四九年三月版《愛的教育》）