適應工業化和城市化社會的要求，世紀之交的美國基督教也推出了新的宗教哲學——“社會福音”（Social Gospel），吸引了數以千萬計的普通美國人加入到進步主義改革中來。到1900年以後，在“社會福音運動”的帶動下，美國社會逐漸形成了一支龐大的誌願獻身於慈善事業、社區福利事業的“社會工作者”隊伍，對美國社會的進步起到了不可小視的作用。
1901年9月，麥金萊總統遇刺身亡，熱衷於社會改革的副總統西奧多·羅斯福入主白宮，接任總統職位，適時地成了推動全國性改革的進步主義代言人。針對1895~1904年間公司合並浪潮所引起的廣泛的社會憂慮，當年43歲的羅斯福總統力挽狂瀾，複活了《謝爾曼反托拉斯法》（Sherman Anti-trust Act），大規模地起訴壟斷公司，迫使北方證券公司、牛肉托拉斯、美孚石油公司和美國煙草公司等大公司解散，羅斯福本人也因此贏得了“托拉斯毀滅者”（Trust Buster）的綽號。
同時，順應時代的要求，羅斯福政府也對勞工政策做出了必要的調整。在美國曆史上，西奧多·羅斯福是第一位召集勞資雙方到白宮解決糾紛的總統，也是第一位以接管煤礦相威脅迫使資本家就範的美國總統。
從小就熱愛大自然的羅斯福總統還大力倡導自然資源保護運動，先後倡議建立了51個野生動物保護區、18個國家自然和曆史紀念地。通過國家幹預，對森林、牧場、水土、礦產和野生動植物資源進行全麵的保護，對日後美國經濟、社會與自然的協調發展做出了重大的貢獻。因為加強了國家對經濟和社會生活的幹預，羅斯福的施政綱要被稱為“新國家主義”（New Nationalism）。
1913年入主白宮的積極推行擴張主義政策，“學者總統”伍德羅·威爾遜很有眼光和見識，善於審時度勢，在很大程度上駕馭了國會立法的方向和進程，推動國會完善了反托拉斯法律體係，促成了關稅體製的改革，創立了新型的貨幣金融體製——聯邦儲備體係（Federal Reserve System），並且在童工和工時等方麵的立法上也有建樹，帶動進步主義運動進入鼎盛時期。對於威爾遜總統的各類進步主義改革，曆史上總稱為“新自由”（New Free dom）。
1913年4月，威爾遜總統推動國會通過的《安德伍德—西蒙斯關稅法》改善了聯邦稅收結構，將關稅一舉降低到內戰以來的曆史新低，為將美國商品引向世界市場打開了廣闊的通道。1913年12月，國會通過了《聯邦儲備體係法案》（Federal ReserveAct），威爾遜總統的銀行改革方案得以實施，糾正了美國金融業長期以來的某些弊病，增強了美國金融體係防範和化解金融危機的能力，並且在一定程度上削弱了私人銀行對美國經濟命脈的控製，受到了美國絕大多數企業家的熱烈歡迎。1914年10月，《克萊頓反托拉斯法》（Clayton Antitrust Act）在威爾遜總統的推動下獲得國會通過，宣布“不公正的商業行為為非法之舉”，並對勞工利益做出讓步，摒棄了援引《謝爾曼反托拉斯法》反對工會組織的先例。
史海徜徉
玫瑰花兒的所有豔麗，包括其溫柔的麵頰帶有的紅潤之色，全都歸於躺在土壤深處、無聲無息的生命源泉的神奇作用。……從普通的土壤裏、從人民沉靜的心靈裏將升騰起幸福之流、希望之流、決心之流，必定會使大地舊貌換新顏，增添一片光輝。
——（美）伍德羅·威爾遜