蔣介石是一個獨裁者，政治上高高在上，意猶未足，還想身兼各家。既然他本人上有所好，他的手下，自然也就高帽一頂頂送上來了。我們信手一抓，就可來上一大堆：照國民黨中常委穀正綱說，“蔣公是我國曆史上偉大的軍事家、思想家和政治家”（一九八六年十一月一日《青年日報》）；照國民黨駐美“大使”董顯光說，“我民族領袖蔣公介石，為近代最偉大之軍事政治家”（《蔣總統傳》）；照國民黨國大代表蔣一安說，“蔣公發明力行哲學”，是“大哲學家”（《先總統蔣公哲學思想之研究》，頁一），照國民黨理論家林桂圃說，“蔣公是當代世界上一位了不起的大政治思想家”（《先總統蔣公政治思想之研究》，頁四十八）；照國民黨“教育廳”“廳長”劉真說，“蔣公不僅是一位偉大的政治家，而且也是一位偉大的教育家”（《先總統蔣公文教思想之研究》，頁八十七）；照國民黨訓導專家洪同說，“蔣公是一位偉大的思想家，更是一位成功的教育實行家”（《先總統蔣公文教思想之研究》，頁七十一）；照國民黨新貴魏鏞及國民黨教授繆全吉說，“蔣中正先生……更是一位推動行政現代化的理論家與實踐者”（一九八六年十月二十九日《青年日報》）；照國民黨台北市“議會長”張建邦說，“蔣公是都市管理學家、未來學家”（一九八六年十月二十九日《新生報》）。此外，照修澤蘭說法，蔣介石無異是藝術家；照蔣複璁說法，蔣介石無異是書法家；照於斌說法，蔣介石無異是宗教家；照金克和說法，蔣介石無異是經濟學家……以上所列的種種家中，其實蔣介石隻能跟政治家、軍事家沾上邊而已，並且，他還夠不上是水準以上的政治家和軍事家。最不相稱的無疑是“經濟學家”那頂高帽，沒有跡象可以顯示他具有像樣的經濟學知識。然而台灣最足稱道的卻是六十年代以後的經濟起飛，對蔣氏而言，可說是無心栽柳柳成蔭，因為蔣介石一門心思在“反共複國”，而非“經建台灣”。有意種的“反共複國”之花，早已成為昨日黃花；無心栽的“經建之柳”，倒是處處成蔭。
台灣光複之初，滿目瘡痍，乃戰後的表象，日本亦複如此。日本經營台灣五十年，為了有利可圖，在殖民地建置了不少經濟基礎設施，特別是農業的開拓與增產，以及南北鐵路交通、鄉村水電等等。此外還留下大型工廠，如鋁廠、糖廠等等。總之，蔣介石退據的台灣，物質基礎之佳，遠非毛澤東退據的延安可以想象。
蔣介石的大撤退，帶來近兩百萬外省人，使台灣人口增至八百萬。總的來說，此一人口增加，“財富”多於“負擔”，其中大多數的軍公教人員，正是台灣所缺乏的，而大批技術人員更直接有助於經濟建設。不要忘記，蔣還以非法手段把全中國的國庫黃金運到台灣，穩定了台灣的金融。
此外，還有一個極為重要的關鍵便是美國因素。美國人並不喜歡蔣介石，甚至厭惡他。然而為了阻遏共產主義的擴張，於朝鮮戰爭爆發之後，主動派第七艦隊保護蔣介石的台灣，封鎖毛澤東的大陸。為了使台灣成為西太平洋上的“不沉母艦”，美國又恢複對蔣提供大量的軍援與經援。從一九五一年到一九六五年間的經濟援助，平均是每年一億美元。凡耗資較多的建設，均由美援支付，如肥料工業、石門水庫所需美元部分、交通運輸設施、農複會項目以及文化交流、教育衛生等等。台灣經建的一個主要功臣尹仲容就承認美援的巨大功效：
美援一方麵解決部分長期建設資金短缺問題，另一方麵又彌補國際收支逆差。如無美援支應，則不但若幹經濟建設無法進行，即台幣內外值亦無法穩定……美援成為經濟發展及經濟穩定之主要支柱。（尹仲容《台灣經濟十年來的發展之檢討與展望》，頁二八二）
尹仲容在此沒有提到的是，美國的巨量軍援承擔了蔣政府龐大的軍費開支，減少財政赤字，不致嚴重影響到經建。美國也為台灣的經建提供了不可或缺的技術和市場。不僅此也，即使美援停止後的十餘年間，由美國主導的國際金融組織，繼續為台灣提供貸款達六十五億餘美元（據國府官方數字），對台灣的財政與工農生產，都起了積極作用。