他這一說，幾個人齊皺眉頭，雍正不過碰一隻豪豬，略受了點驚，這麼大事鋪張鬧起來，叫外頭臣子瞧著烏煙瘴氣的，這公明朝廷算怎麼回事？正發怔間，弘曆已經進來，眾人忙都起身相迎。
“我剛接見過嶽鍾麒。”弘曆語氣很深重，說道，“準葛爾人兩萬人偷襲北路軍，科舍圖兩軍已經交戰，嶽鍾麒得連夜趕回大營，這是頭等軍務，大家說，要不要奏？”
幾個人聽了不禁麵麵相覷：這邊皇帝有恙，那邊要請道士降妖，突然又冒出絕大一件軍國要務，驢唇不對馬嘴似的不協調。弘晝繃著臉問道：“特磊呢？叫這王八蛋出來解說！”“這也是一件事，”弘曆似乎心裏很焦急，皺眉說道：“是殺是放，我們不便作主的。”
“這樣辦，”朱軾說道，“請四爺五爺這會子過澹寧居看看，如果主子能理事，還是要請旨，如果不能理事，就叫張廷玉、鄂爾泰、十六王爺十七王爺進來，由四爺主持決定。等萬歲龍體好一點再奏。”
眼下也隻有這個辦法最好，弘曆起身招手叫過弘晝。二人一齊出了書房，一邊往西走，一邊說話。弘曆因笑問：“你方才說有什麼事來著？好像還怕我知道！”弘晝將要設壇的事說了，又道：“你是個道學君子，我怕你不同意。”弘曆一邊走一邊默謀，說道：“好弟弟，這是孝道嘛，病急亂投醫，還說什麼道學不道學。賈士芳在阿瑪那裏許多年，他有些道術，那是一點不假的。我也有些心障呢！怎麼攔著你？隻密些兒，不要鬧得滿世界都知道了，禦史們又要嘮叨了。”說著李衛已迎了過來，弘曆便問：“皇上這會子怎麼樣了？”
“皇上一直睡不著，坐一會躺一會的，不能安寧。”李衛忙道，“您聽，這又起來漱口了，爺們要見，這會子最好。”說著先挑簾進了殿，一時便出來，小聲道：“二位爺請進。”
弘曆和弘晝進殿行禮畢，抬頭看雍正時，不禁都吃一驚，剛剛離開一會兒，雍正就仿佛老了許多，頭發也有點蓬亂，顴骨凸起處還有一點斑紅。弘曆這才知道雍正的病比眾人說的還厲害些，因跪著勸道：“阿瑪，聽說您不叫太醫看脈，兒子不以為然，您身子骨兒是受了風寒，神不守舍，所以恍惚不安。這是常見病，幾劑藥就會好的。”
“朕沒有病……朕是讓賈士芳給纏上了……一閉眼就是他在麵前，直衝著朕笑……”雍正半歪在大迎枕上，看著昏幽幽的燭光，炯炯地睜著雙眼，氣弱聲微地說道：“有病自然叫太醫，但這確實不是他們治得了的，治不好還要張揚出去……方才賈——賈士芳來，說朕碰到的是年羹堯……年羹堯不有個綽號叫‘年豪豬’麼？唉……體氣一弱，譬如衰草，一點風都經不得了……”
兄弟兩個聽著這似夢囈似真切的話，都覺得汗毛根兒直炸。弘曆正要安慰，雍正卻問道：“西邊軍情有變，是麼？弘曆。”弘曆忙叩頭道：“是……皇阿瑪，您……？”
“賈士芳……方才告訴朕的……”雍正驚悸不安地震顫了一下，一枝燭“嘭”地一爆，弘晝嚇得身上一縮。仿佛那具血淋淋的屍體就站在麵前，他不安地挪動了一下雙腿，靠近了一點弘曆，卻聽雍正微微一笑，說道：“他……他已經退下去了。說吧，說說正經軍務，朕還好過一點。”
弘曆壓抑著極度的不安，把西部科舍圖一帶敵軍異動情形，條理清晰地說了，又把方才眾人意見奏明，俯身等著雍正旨意。
“朕現在這個樣子太憔悴，不願見臣子。你兄弟兩個代朕送送嶽鍾麒，命他火速回營處置軍務……”雍正此時不覺得心悸，但卻覺得心跳得厲害，額前的青筋都脹了老高，無可奈何地一笑，又道：“要有什麼緊急軍情，朕又不能料理，弘曆自己可以作主，但要和眾人商議著，集思廣益。你雖聰慧，到底沒有曆練過軍事……”
“是，兒臣明白。”弘曆咬了咬牙，說道，“那特磊是專為欺君而來，準葛爾部三番五次耍弄這種伎倆，朝廷不能示弱。兒臣以為應該誅之以儆後來。”
雍正聽了深深太息，說道：“朕何嚐不知道特磊該殺？但朕的手軟了，更不願殺這個自投羅網的人。各為其主嘛……特磊是條漢子呢！當年他曾在科布多圍困過聖祖，他也不避諱，都對朕說了……老葛爾丹自盡，他是親兵，就在他身邊……這是個百戰之餘的漢子，朕不忍下這個手。”弘晝說道：“皇上賞他那麼多東西，至少應該收回！”
“人都饒了還說什麼東西？別那麼小家子氣。弘曆照朕這些話傳給他，叫他回去打仗。”雍正顯得很是慵懶無力，剖斷卻依然明晰，“你們退下吧。明兒八月十五，朕不能接見臣子們了。朕也不願他們到園子裏聒噪，由你十六叔，十七叔，你兄弟還有軍機處所有大臣代朕在乾清宮賜筵，朝朕的禦座磕頭完事。不要張揚，反正朕這幾年時好時不好的，人們已經慣了。”
“是！”兄弟二人深深叩下頭去，慢慢卻步退出了澹寧居。
他們退出去，時鍾正敲十一聲，天交子時。疲累已極的雍正卻不敢合眼，聽著外邊的風聲，細微得像遠處有人不停地吆呼，一會兒又傳來白楊樹葉嘩嘩的響聲，又像無數的人在鼓掌歡笑，在這淒風冷月深苑靜夜中顯得格外陰森。高無庸幾個大太監侍坐在隔柵子外邊，幾次挑那蠟燭芯，總覺得挑不亮，心裏越是發怵。青黯的燭下幔幛微動，幾案死寂，仿佛隱藏著什麼怪物，隨時都要撲出來似的，聽著外頭動靜，都一陣陣心裏發懍身上起怵……
突然，窗紙上一陣細微的沙沙聲，像是誰在上麵撒了一把土，接著簷下鐵馬叮咚亂響，像是還不夠熱鬧，幾隻鴿子驚起，撲楞楞帶著哨音飛去，中間還帶著怪笑一樣的咯咕聲。雍正騰地撐身而起，直瞪瞪盯著掛衣服的一丈紅，惡狠狠道：
“是朕！你怎麼樣？君臣無獄①指君臣之間不以平等身份判別是非。——原注——別說你罪有應得，就殺錯了你也不能報！”
幾個太監幾乎被他嚇癱了下去。滿殿寂然青燈綠暗，幾案似乎都在蠕動，又像有幾團霾霧一樣的黑影在無聲移動。雍正索性閉上了眼，立時便見賈士芳那張慘白的臉，上邊還塗了一層堊粉，盯著自己直笑；笑著，眼中流出血來！雍正再也撐不住，大叫一聲：“侍衛們何在？把他打出去！”
“臣在此保駕！”孫嘉淦幾步跨進殿來，向雍正一躬身，朗聲說道：“臣孫嘉淦在此，主上安息，哪個邪魅敢近？！”
“噢，嘉淦！”
雍正的神智一下子清明過來，一把拖了孫嘉淦說道：“坐到朕跟前——你在跟前，朕很安心……”孫嘉淦望著惶恐不安的雍正，心裏一酸，已是墜下淚來，把持著說道：“臣就坐萬歲爺身邊。您不要憂心，隻管放心好好睡一覺。賈士芳一撮爾妖道，他何能作祟？！”雍正點點頭閉住了眼，果然沒有見神見怪，口中兀自喃喃說道：“有你在，朕安心……你是朕自元年就識定了的臣子，還要留給兒子使。貌醜心正孫嘉淦，清廉循良楊名時，朕知道的……”他終於穩住了呼吸沉沉睡去。
孫嘉淦脫掉官靴，輕步滿殿遊弋，什麼怪變也沒有，連太監們也都平靜下來。