忙碌的日子總是顯得時間太短。將近半個月，朱裔就在年終考評的各種讓人頭昏腦漲的無聊文件與單據中度過。除此之外萬幸的是，沈文若的手也漸漸好了。從一開始的木乃伊狀，漸漸變得無需再抹藥，最後就是可以靠OK繃來敷衍——雖然從外形上來說，沈和特選的花貓OK繃在沈文若的每個手指上都占據了一定的地理位置，這顯然是有礙觀瞻了些，但是從事實層麵來說，好心的長工朱裔終於得到了解脫。
手裏抓著假期值班表，朱裔挑了挑眉。在經過計算之後，他決定嚐試著再去預定一下航班。畢竟除了初二的原定排班和初六的代班之外，還有短暫的三天時間。對於臨近年末的飛機票，原本朱裔已不抱什麼希望，所幸還有一個退票的客人，正好給朱裔騰出了空缺。
正常的上班時間一直延續到大年三十的下午五點——至少理論上如此，隻是春節放假的氣氛早已席卷了整個大樓，讓人們多多少少都有一些按捺不住。在走廊中可以聽到員工們關於“大年三十還上班，公司太不近人情了”這樣的評論，到了下午的時候，幾乎就沒有人還有心思工作了，三三兩兩地湊在一起聊天——當然，無論如何，這種偷懶摸魚的事情還是得避開上司瞪人的目光的。
朱裔卻還是一如既往，堅持到了最後一分鍾。抬起手腕，指針準確無誤地指向了五點。他關上電腦電源，收拾起桌麵上的文件並進行分類歸檔，將鋼筆收好在衣袋中。最後，他起身，拎起衣架上的大衣，關燈，鎖門。
一係列的動作幾乎可以以“秒”為單位進行精確的計時。然而，動作雖然一致，心態卻大不相同。
相比起前幾日急著下班做飯的時間緊迫感來說，今天的朱裔可以用“悠閑”來形容。當然，朱裔不是沈文若，他做不出那種晃悠悠慢吞吞的步子，他隻是不急不慢地走向電梯，從容地等待。
今晚，有人請客。
這就代表他無需急急匆匆地下班買菜，無需在超市中盤算食譜的問題，無需接受主婦們飽含欽佩的目光的洗禮，也無需麵對收銀小姐“先生，您太太真幸福”的微笑說辭而無言以對嘴角亂抽。
事實上，當接到沈文若的電話時，朱裔沉默約莫有五秒鍾的時間，才確定的確是那個平日裏總是懶懶散散做太爺的人，親口承諾要下廚。
“哎？朱裔？”當時，對於他的沉默，電話那頭的沈文若笑著喚了一聲，“哎呀呀，感動到連話都說不出了？呼呼，不必這麼感動，就當我難得慰勞一下勤奮的勞動人民。”
一手拿著手機，一手握著鋼筆輕輕地擊打著硬麵質地的筆記本，朱裔淡淡地回擊：“沈文若，作為大學老師，你的判斷能力就隻有這麼一點嗎？這根本不是感動，這叫做‘驚訝’。”
“哦？難不成我下廚是這麼奇怪的事情？”電波承載的聲音裏含著盈盈笑意，“如果我沒有記錯，你第一次來我家就是我下的廚……”
“是，”朱裔利落地截過話茬，“我沒有忘掉那個隻有蔥花和麻油的一清二白的陽春麵。”
緊貼著耳邊的地方，傳來對方溫和的笑聲，“呼呼，真正是個愛計較的壞朋友。你等著，今晚我還真要顯擺一下我的手藝，讓朱裔你大開眼界。”
“哦？”朱裔淡淡地應了一聲，故意使用了表示不相信的疑問句式。
“你不信？”對方果然上鉤，可以想象出那頭的沈文若自信滿滿豪氣幹雲，“你點菜，我隨你點！”
“那就……”朱裔故意停頓了兩秒，裝作思忖的樣子，“那就隨便一點，隨便上一道熊掌，上一道燕窩，不用太麻煩，也就擺一桌滿漢全席就湊合了。”
“……”這次輪到電話那頭的人沉默了。
不自覺地揚起了唇角，將手上的鋼筆放回桌麵，朱裔悠閑地靠上沙發的椅背，“怎麼了？不是說隨我點菜？”
尷尬地“呼呼”兩聲之後，電話裏才傳來沈文若的回擊：“哎呀呀，我還當朱裔你是個智商頗高理智健全的常識論者，想不到這麼富有童心和想象能力，而完全不知道現實為何物啊。”
“錯。我是一個常識論者，但是對於你這個沒有常識的人來說，似乎不需要太客氣，”朱裔大笑出聲，“我相信沈老師你的能動作用，能夠指導出一套完整的關於滿漢全席的實踐來。”
在對方“辯證法學得不錯”的冷哼當中，朱裔笑著繼續：“當然，為了避免鋪張浪費，我可以考慮一切從簡。不過，別的好說，隻是有一道菜不可不點。”
“……”
從對方的沉默中讀出戒備的意味，朱裔心情大好，笑著加上一句，一字一頓，字正腔圓：“泡、椒、鳳、爪。”
對話以“朱裔，我恨你”為終結。聽著不斷重複的忙音，朱裔牽扯了嘴角，輕笑著關閉了通話。
除夕的傍晚，街上的行人大多是行色匆匆，提著大包小包拖家帶口，趕場子似的去吃年夜飯。這個本該是一家人團圓的日子，對於獨自生活在異鄉的朱裔來說，更有種難以言語的特別的重視。
如果不是沈文若的邀請，朱裔本該是一個人呆在公寓之中，毫無建設性地解決自己的晚飯，然後以電視或者書籍打發掉剩下的幾個小時，也可能根本完不成“守歲”就直接去與周公會麵。
仰頭望著窗台裏透出的暖黃色的燈光，朱裔忽然覺得有些慶幸，慶幸自己不需要將除夕之夜浪費在靜默當中。
樓梯走道的延時開關不知被誰打開了，燈光映上階梯，一步一步，就邁入了那個聽上去很熱鬧的家——沈和打開了防盜門，探著腦袋笑嘻嘻地等著。卡通片的聲音自客廳的方向傳來，夾雜著廚房裏鍋碗翻騰的聲音，一直延續到了走道裏。
看著小家夥等門的樣子，朱裔突然想起了同事家養的小狗。每次同事回家，有著褐色卷毛的不知道是什麼品種的小狗，就會蹲在門邊等著主人的到來。這個想法讓朱裔不由好笑，他伸手拍了拍小鬼的腦袋，“怎麼？不去看動畫片？”
小家夥一雙大眼睛眨巴眨巴，“文若說了，動畫片天天都有，但是打劫的機會一年隻有一次。所以……”
故意停頓了一會兒，小家夥突然學著古人的樣子拱了拱手，然後毫不客氣地攤開小小的手掌，“恭喜發財，紅包拿來——”
小鬼笑眯眯卻又顯得不懷好意的笑容，與某人簡直是如出一轍。先前朱裔還挺感動於小鬼的乖巧，這下子心裏涼了半截——那個隱藏在熱情背後的現實目的，讓朱裔無語了片刻。由於沒有回蘭州老家，他本以為可以不用應付那些個滿地亂跑的侄子侄女，沒想到……終究還是逃不過給紅包的命運。
這個認知讓朱裔無聲地歎出一口氣來。完全沒有想到要準備紅包的他，隻有屈起手指，輕輕地扣上小家夥的腦門，“別跟沈文若那家夥學，小小年紀這麼市儈。”
沈和一手捂著腦門，一邊不滿地撇了撇嘴角，“文若說了，這不叫市儈，這叫傳統。”
“……”連對詞都想好了，這讓朱裔極度有一種衝進廚房控訴沈文若教壞小孩的衝動。然而中國千百年來的傳統——這個說辭著實讓他沒有抗拒的動力，所以，他隻有無奈地遵從所謂的“傳統”，“沈和，找張紅紙來。”
“好！這簡單！”小家夥把朱裔的拖鞋放好在玄關，然後一轉身“吧嗒吧嗒”地奔進了屋。朱裔反手帶上了門，換鞋走進客廳，就看見小沈和趴在茶幾邊上，晃著雙腳，正努力地用水彩筆填色——
從某種意義上來說，小家夥倒還挺懂得廢物利用。朱裔隱約瞥見紙上有一個鮮紅的大馬叉，並在小鬼“辛勤的勞動”下漸漸被紅色水彩所覆蓋。朱裔挑起了眉，“你確定要用不及格的試卷來作為你的紅包？”
“我才沒有不及格呢！”小家夥急了，立刻停下筆跳起來發表反對意見，“這是文若帶回來的試卷，不是沈和的！沈和都是一百分！”
“……”原本以為自己對於沈文若種種匪夷所思的行為已經有了個心理底線，沒想到這家夥竟然能拿學校裏大學生的試卷回來給沈和做草稿紙？朱裔覺得自己有必要去跟沈文若好好討論一下何為“職業道德”和“思想道德修養”問題。
然而，當他推開廚房的門，一陣撲麵而來的油煙和蒸汽，讓他差點以為著火。朱裔立刻大步上前，伸手按開油煙機。
轉動的風扇吸走了讓人睜不開眼的油煙，也帶來了嗡鳴的聲音，混合著鍋裏油花的“劈啪”聲，一起製造出專屬於廚房的嘈雜。
“哎呀呀，朱裔你這是什麼手？”與其說是疑問不如說是在抱怨，沈文若轉身笑了笑，“剛才明明怎麼也按不開。”
“是你人品問題。”
朱裔冷冷地做出結論，順便低頭審視一下攤了一案台的食物材料：蹄髈湯是已經燒好了的，紅燒魚和糖醋排骨也已經準備妥當，素菜則還是呈現著原生狀態，至於剛剛造成疑似火災現象的，則是鍋裏正在炸著的雞翅。
“鳳爪呢？”
明明知道答案，可是朱裔還是故意問出這麼一聲。果然，這個問題引來了沈文若極大的反彈，“我說朱裔，你少損我一句會死是不是？”
“會悶。”
“……”
朱裔脫口而出的答案，將向來話多能把活人說死再把死人說活的沈文若，一擊必殺了。
眼見對方無言以對的模樣，朱裔還輕鬆自如地攤攤手，繼續乘勝追擊：“看，這就是真理的力量。”
“朱裔，”沈文若抽搐了嘴角，上上下下打量了一遍眼前的男人，“嘖嘖”兩聲，“口頭本事見長啊，看來最近吃了不少鴨舌吧？”
對於沈文若的這句諷刺，朱裔深深明白回應對方隻能掉入對方設好的圈套裏。所以，他笑而不答，隻是轉身走出廚房的時候，忽然指了指放在案上的湯鍋，“按照你那吃什麼補什麼的理論，你倒是的確是該多吃點蹄髈。”
說完，關門，閃人，迅速將對方“我怎麼認識你這麼個壞嘴的朋友”帶著抱怨的反問句隔離在門的那一側。
其實，朱裔很想說：他的疑問，也是同樣。
客廳角落裏的櫃式空調源源不斷地散著暖氣。在這個溫暖而又明亮的房間裏，充滿了熱熱鬧鬧的氣氛。小沈和一邊用水彩筆持續製造著他的“紅包”，一邊對著該時段特有的國產動畫發表意見。朱裔瞥了一眼，電視裏那個大眼睛藍皮膚的貓臉，讓他實在沒有興趣繼續看下去。於是，他脫下外套掛在衣架上，然後坐定在質地柔軟的棉布沙發上，隨手翻起了擺在旁邊的雜誌，並不時用餘光瞥一眼忙碌著的小家夥。