本文試圖運用城市價值鏈的理論框架，將“城市”看做是一個價值係統，將“低碳”作為一種發展方式，將“低碳城市”作為生態文明時代以低碳發展為主要特征的城市形態，從城市的角度探討低碳，以科學的城市建設將工業化和城市化納入生態文明的可持續發展軌道。筆者的研究思路是，將低碳城市建設放在工業文明向生態文明轉型的宏大背景下，運用城市價值鏈理論深入發掘低碳城市的理論和實踐內涵，構建一個在生態文明理念指導下，能夠推進工業化和城市化進程、不斷提升城市價值的中國低碳城市評估指標體係，並提出相應的建設解決方案。文章的邏輯結構：
全文分五章：第一章主要探討低碳城市建設的背景和思想淵源；第二章主要探討中外低碳城市建設的實踐和中國低碳城市建設的要求；第三章是本文的重點章節，主要探討生態文明時代的城市價值，應用城市價值鏈理論給出基於城市價值的低碳城市概念，並提出相應的評估指標體係；第四章的重點是對中國副省級及省級城市的低碳發展水平進行實證研究，並在實證研究的基礎上總結中國低碳城市建設的經驗教訓；第五章提出中國低碳城市建設的係統解決方案。
從城市價值的視角研究低碳城市是中國低碳城市研究的一個新方向。本文在這一研究方向上做了一些嚐試。由於本人學術水平的限製，也由於城市統計資料的缺乏和口徑的不統一，在許多關鍵的研究環節需要進一步的深化研究。本文拋磚引玉，力圖推動城市規劃學、城市建築學、城市社會學、城市文化學等多個學科的專家學者進入低碳城市研究行列，繁榮低碳城市研究，促進低碳城市建設。
對於中國而言，城市化、工業化與生態文明建設交織在一起，低碳發展既是挑戰，又是機遇。作為國家低碳發展的主要平台，中國的低碳城市建設必須從實際出發，重視中國處於城市化加速期和工業化關鍵期的現實，正視資源環境約束的嚴峻形勢，警惕西方發達國家用“碳道德”來綁架中國的發展，用“碳政治”來扼製中國的崛起，用“碳金融”來掠奪中國的發展成果，用“碳帝國主義”來重構一個不平等、不公正、不安全的國際政治經濟新秩序，堅持發展是第一要務，在發展中尋求城市化、工業化和低碳發展之間的平衡，探索中國特色的低碳城市發展道路。