“那我報名！”這個女孩篤定地點點頭，“我要報名，你也給我畫一張像巧玉一樣的畫像，掛在這裏……”
“會的，你要是報名，我就一定給你畫。”秀梅當即同意，沒想到女孩卻哭了起來，也不知道是因為感動還是因為別的原因。
秀梅趕緊安慰她，把她請進電影院的茶座裏坐好，等女孩慢慢恢複了情緒，她於是把自己的來報名的初衷講給秀梅聽。
原來，這是寧蒲縣鄉下一個鄉紳家的洗衣傭人，因為她從小就被父母賣給了這個大戶人家，所以就把洗衣房當作自己的家。她從七八歲便一直給大家洗衣服，她把整個家族的衣服整理地整整齊齊、妥妥帖帖。後來，這姑娘悄悄愛上了一個經常來家裏送報紙的小夥子，兩個人眉眼傳情，互生好感，可是忽然有一天小夥子就不再來了。
隨著日子一天天過去，女孩有點茶飯不思，工作也經常出差錯，眼看著把太太的蠶絲衣服弄壞了兩件，太太於是決定給她找一個好婆家。正好有個大戶人家想納妾，太太於是決定把女孩嫁過去。
昨天晚上，太太再一次開導她：“做個姨太太，總比在這洗衣房裏洗一輩子衣服強，我是為你的後半生著想。”
可是女孩就是忘不了這個送報紙的小夥子，於是就找到了縣城裏來了。誰知來到縣城，更是兩眼一抹黑，像個無頭的蒼蠅一樣亂撞，一點出路也沒有。她在大街上聽到人們都在談論京戲小姐的巧玉，於是就想也來報名，說不定那個送報紙的小夥子看見自己，就找了來了，這樣她就不用嫁給那個老頭子做姨太太了。
秀梅也不管她能不能最終當選，當即請畫師給她畫了一張巨幅海報，海報上，女孩穿了她平日裏穿的衣服，端著洗衣盆，一雙大大的眼睛看著觀眾，想是在詢問。海報上配著文字——洗衣女小紅。
秀梅的報名在緊鑼密鼓地進行著，胡銘也開始做他父親的工作。當胡銘把這一切告訴胡西泉的時候，胡西泉當即就拒絕了：“關於電影院的一切事情，我都交給那個洋人了。你別用電影院的事情煩我。”胡西泉對胡銘說。
“可是爸爸，你想想看，你是一縣之長，你說的話最有權威，這個京戲小姐又是全縣矚目的活動，你應該參加的；你當年是見過如意的，你去選個好的，總好過讓別人亂選，選個不倫不類的出來，那也是有損咱們寧蒲縣的形象不是嗎？”胡銘想盡了一切理由開導他的父親，不得不說自從秀梅回國以後，胡銘對父親的耐心和恭敬，多了不止一點，他們終於像一隊正常的父子了。
“誰說我見過如意？”胡西泉厲聲問道。
“全縣的老百姓都知道。”胡銘說，“當年，你跟著那個師長打到寧蒲縣的時候，可是讓大劇院的戲班子給你們表演過，表演了三天三夜都沒讓歇，老百姓們都這麼說……”
胡西泉聽了胡銘的話，差點一個趔趄沒有站穩：“一派胡言！無法無天！”胡西泉怒斥道，“要是那個美國鬼子一定要請我，輪不到你來說……”
“我可是看秀梅的麵子才來，可不是因為那個洋鬼子。”胡銘說道。
“那我便要會一會他了！”胡西泉意味深長地說。
胡銘在認真地等待胡西泉給出答案，然而沒過幾個小時，胡西泉就派人把麥克和秀梅請到家裏來了。
“我們寧蒲縣自古以來就是一片祥和樂土，你要是膽敢在這裏胡來，我就收回大劇院！”胡西泉一上來就給了麥克一個下馬威。
麥克被胡西泉的話問得丈二和尚摸不到頭腦：“我一向在寧蒲縣遵紀守法、入鄉隨俗，哪件事情算胡來了？”
“你搞的什麼京戲小姐的評選，簡直就是傷風敗俗！還要請我做評委，這是絕無可能的！”胡西泉說。
麥克麵對胡西泉的指責，並沒有生氣，相反他耐心地和胡西泉講道理：“選美比賽本來就是正常的市場經濟活動，我邀請你來本來就是彰顯對您的尊敬。至於您說的收回大劇院嘛……”麥克想了想說，“中國自古也講究誠實守信，我們美國講究個契約精神，我們簽了契約，就要遵守，您不能把大劇院收回去……”