秀梅和麥克在報紙上刊登了“京戲小姐”的評選啟示。秀梅在電影院前麵搭了一個報名區，用彩色的紗幔遮住一張古老的紅木方桌，上麵工工整整地放了筆墨紙硯，“京戲小姐報名”六個大字用紅紙寫了，掛在帷幔上，中西合璧，又古典又現代。
自從電影院重新開張，電影院門前的路重新變得車水馬龍起來，老百姓們走路再也不必繞一個大圈，電影院重新成了東城西城間的必經之路。京戲小姐的報名處圍了很多人，很多男人，他們帶著懷疑嘲笑的態度，擠在報名的地方，他們指指點點，哈哈大笑，一旦有過路的女人朝這個方向看過來，他們一定會大聲地嘲笑一番：
“她想要當京戲小姐呀……哈哈哈哈……真不要臉！”
他們大聲嘲笑著，女人們隻好繞道走，實在繞不開要過路的隻好匆匆走過，頭都不敢抬，更別說走過來問問秀梅了。
秀梅對這些人很生氣，她走過來質問他們：“你們為什麼這麼說？京戲小姐怎麼就丟人了？”
“還不夠丟人嗎？前朝賣身的女人改名換姓，改叫小姐了……哈哈……”圍觀的男人們又爆發出哄笑聲，“秦淮河畔的妓院裏有的是人，你們去哪裏招一些好了！”
“你們憑什麼說我們的人會賣身，你們沒有依據不要血口噴人！”秀梅氣不過。
“這還用找依據？！上不了台麵的東西，不用說！你敢說選出來的京戲小姐不是供男人們意淫的貨色？！”男人們仿佛越說越生氣起來，他們鄙視地朝秀梅吐口水，“呸——”
眼看著那汙穢的口水就要吐到秀梅臉上，秀梅在閉上眼睛躲開的一刹那，她看到了一個高大的身影忽然擋在秀梅麵前，口水吐在他的身上，是胡銘！
那個吐痰的頓時就嚇傻了，雖然胡銘自從秀梅回國早就收斂了很多，但是他的江湖地位仍然在寧蒲縣的地盤上不可動搖。幾個男人你看看我，我看看你，他們馬上采取防禦的樣子，仿佛災難馬上就要降臨到他們頭上一般。
“你們幾個，不想混了嗎？”一聲怒喝響起，小四趕來教訓他們了。那幾個人一看胡銘並沒有帶人，趕緊屁滾尿流地走了。
胡銘趕緊回頭看看秀梅，確認她有沒有被欺負。秀梅掏出自己的手絹繡花手絹，把他們吐在胡銘胸前的口水一點一點擦幹淨。
“他們為什麼對女人有這麼多成見……”秀梅真的想不通。
“這也許就是我們做這件事情的意義呀。”胡銘鼓勵秀梅說，“你放心吧，你讓我幫你帶人來報名，我確實帶了一位來。但是這位真的是秦淮河畔的一位歌姬，你介意嗎？”
“當然不會介意，我們的京戲小姐並沒有限定職業，不是嗎？”秀梅說，“再說了，在妓院隻不過環境不好，至於人的品行，那又該另當別論。”
“你真太好了。”胡銘說道，“我也說不出來你哪裏好，就衝你不會用職業來看人，我也對你刮目相看的。”
胡銘說著便招呼小四把人帶過來。小四於是飛快地跑向旁邊的一輛黃包車，從車裏攙扶下來一位嫋嫋婷婷的舊派小姐……
這位舊派的小姐，便是胡銘的老相識，秦淮河畔怡香樓內的歌姬巧玉。要說起胡銘和巧玉的往事，便要從胡銘剛從黃土高原的窯洞裏來到寧蒲縣的時候說起。
都說不來怡香樓就相當於沒來過南京城，胡銘剛到寧蒲縣，就被一幫歪門邪道的朋友們帶到了怡香樓。怡香樓內歌舞升平、香煙繚繞，姑娘們千嬌百媚、各顯神通，檀木柱子上還有多情才子的墨寶，上書“大道青樓禦苑東，玉欄仙杏壓枝紅”。當時胡銘就被這句詩鎮住了，想到來這裏的人都是些文人墨客、多情書生，而自己恰恰缺少的就是文化，胡銘對這裏刮目相看。
老鴇趕緊湊上去招呼胡銘一行人，同時又熱情地招呼道：“姑娘們，都拿出本事，接客啦！”
樓梯上頓時下來一梯隊的姑娘，個個衣著華麗、搔首弄姿。胡銘看花了眼。
“眾位客官運氣好，這些姑娘全是寶——”老鴇們熱情相迎，“您瞧瞧，這位是翠紅，怡香樓的頭牌！”
胡銘笑嘻嘻地和翠紅打招呼，然而卻並不點頭，老鴇馬上就領會了胡銘的意思，趕緊又推了一個姑娘出來，“這位是豔紅，我們怡香樓的招牌！”
胡銘仍然保持禮貌，沒有點頭。老鴇給胡銘介紹了一個又一個，始終不見胡銘點頭，簡直把老鴇急得滿頭冒汗。她們這些靠客人賞臉吃飯的，幾乎把每個客人都摸得門兒清，她早就知道麵前這個扭捏又拘束的客人不是別人，正是縣長家的公子哥兒。
“賣藝不賣身的，有嗎？”胡銘輕聲問老鴇道。
“有！當然有！請到我們最頂層來！”老鴇終於知道了胡銘此行的目的，她豁然開朗，腳下跑得虎虎生風，把胡銘帶到三層的房間。
巧玉一襲素衣，正在撫琴彈奏，胡銘看傻了。