異人在自家的院裏也設下靈堂，不過他供奉祭奠的是他自己。供桌上隻有一塊靈牌，其他什麼都沒有。靈牌上用黑黑的灶灰歪歪扭扭地寫著：亡人秦異人。異人跪在供桌前，目光呆滯，神情麻木。他心裏比誰都清楚，趙國人是不會放過他的了，隻有乖乖地等著趙王派人來取他項上的頭顱。如姬抱著孩子，坐在屋門口的門檻上，看著異人不停地抹淚。此刻，她早忘了當初嫁給異人時的那些天真的想法，滿腹心酸，都是為異人如此苦難的命運而悲傷不已！旁邊看守異人的兩個士卒也不停地哭泣，誰家沒有親人不在長平關殞難啊！
門猛地被推開，公孫乾哭得兩眼紅腫，滿臉殺氣地衝進來。他見異人跪在地上，桌上供著靈牌，愣了一下，待看清楚是供著異人自己，毫不客氣地上前飛起一腳，將供桌踢翻了。異人緊閉雙眼，挺直身子，一動不動。
“唰”的一聲，公孫乾抽出佩劍，高高舉起：“異人！你們秦人都是喪心病狂的瘋子！瘋子！我殺不了白起，今天就殺了你這秦國人，為長平關死難的趙軍報仇！”
如姬放下孩子，爬跪到公孫乾腳前，哀求道：“公孫大人，求你看在我們母子麵上，饒他一命吧。他不過是個人質，待在這裏任人宰割，他沒有幹傷天害理的事啊！與他無關啊！”
“滾開！”公孫乾惱怒地踢開如姬，“他是人質，就該由他償命！”
“異人，你受死吧！”公孫乾“呸”地吐出一口痰，高舉的佩劍，照準異人伸長的脖子砍去！
“住手！”公孫乾身後傳來一聲高喝，駭得他渾身一抖，手軟了下來，回頭見是大夫郭開，“郭大夫，你來幹什麼？”
“幸虧我來得及時，若不然，你殺了他，又要闖出禍來。”郭開氣喘籲籲地說道。
“怎麼，大王要拉他去祭奠祖廟？”公孫乾皺著眉問道。
郭開看了一眼跪在地上的異人和地上的靈牌，也狠狠地罵道：“你這個秦國人質，死到臨頭，也還知趣！”
他拉著公孫乾到門外，悄聲地說道：“建信君傳令要嚴加看管，不能傷害了他的性命。”
“為什麼？大王為何不殺了他？”公孫乾氣呼呼地反問道。
“咳！長平關已經戰敗了，四十萬趙軍全軍覆滅，秦軍如果乘勝來攻邯鄲，隻怕連邯鄲都保不住啊！大王意欲派人去鹹陽求和，這異人不就有用了？”
求和？公孫乾瞪著眼睛看著郭開：“要求和何不早點提出，非得等到全軍覆滅了才提出來？現在這個樣子，秦國能答應嗎？”
“唉！有什麼辦法？才聽說老秦王在長平關被鬼魂嚇得病倒了，連白起也生病了。老秦王在位都快五十年，奔七十的人了，當諸侯王的還沒有人這麼長的壽命，長平關殺了這麼多趙軍，也該他命絕了。”像所有期望奇跡會發生的人一樣，郭開也寄望老秦王一命嗚呼。那樣的話，秦國將舉行國喪，戰爭或許就出現了一個轉機。即使議和不成，至少也要拖延一段時間了。
公孫乾聽了，悻悻地將佩劍插進劍鞘。抬頭看看四周，大街上闔無一人，各處傳來的哭聲仍然直鑽人耳，令人心悸。
秦王回到鹹陽，在宮裏精心調養了半個月，慢慢略好些了。本就是快七十歲的高齡，再加上為長平關戰事日夜操勞，怎麼能抵得住？當聽說司馬靳摔死、武安君白起病倒了，他長歎一口氣，派人囑咐白起安心養病，對司馬靳的家屬褒以重賞，以示安慰。
經過這一場持續兩年的戰爭，鹹陽的氣氛也像老秦王一樣，一副大病初愈地景象。戰爭同樣也給秦國百姓們的生活帶來了極大的破壞。在戰爭中失去的親人，被征去的糧草、騾馬，腐爛在雪地裏的糧食，以及服徭役付出的犧牲和時間，這一切都無法挽回了。現在終於停止了，街上的行人雖然不再步履匆匆，可人人臉上的凝重之色，並沒有消退，為何呢？看看鹹陽城外四周的莊稼就知道了，撂荒的本就不少，那些勉強種下去的莊稼，也同樣由於缺少人手和照料，不是荒草同莊稼長得一樣高，就是被天旱、水漬、缺少肥料或是沒有除蟲而變得良莠不齊，一副營養不良的樣子。眼看秋收在望，突然地一場大雪，不知又有多少糧黍就這樣眼睜睜地看著爛在了地裏！百姓們是哭天叫地，痛心疾首啊！戰爭比什麼天災都要更具破壞性、更加可怕啊。各地報來的消息，沒有一處不是如此：李冰來報說今年稍沒注意，西蜀的洪水又鬧得很厲害，百姓損失慘重，明年不可能像這樣輸送糧食了；楚地郡守也來報，說楚國自考烈王登位以來，春申君權力更大，這些年的休養生息，楚國變得又強大起來，對被秦國占領的故地，又虎視眈眈的，時或不時有人過來宣揚楚王的威儀，這更不能不提高警惕。所有這些令人揪心的消息，從秦國四麵八方彙集到鹹陽範睢處，使他感到一點也沒有輕鬆。而白起來報，他正在加緊訓練軍士，要求鹹陽繼續每月按時送去軍糧。雖然所需的數量少了
大半，可籌辦起來，一點也不亞於當初的煩難。秦王一生病，太子安國君整天都在宮裏照料，籌糧的事情也就全都落在範睢身上了。範睢一天忙得昏天黑地，也還是常常感到精力不夠。當年被魏齊毒打而落下的氣喘病也出來折磨他，使得他更加不堪重負。這天晚上，時近掌燈時分，他才從宮裏回來，不及進門，一個人從裏麵出來，衝他拱手示禮：“範相國，別來無恙？”
範睢打量著那人，一身皙白的衣服，腰間係著一塊墨玉帶鉤，小眼睛笑眯成縫，一頭青
發，細高的個子，光線也暗，一時間沒有認出來。“不記得了？在下蘇代。”“喲，是蘇先生，請進請進。”範睢反應過來，拉住蘇代的手進屋來。自從顏軫死後，
東方六國的人士無不視範睢為士林敗類，一個個再也不願同他來往，唯有這蘇代，仍然來與
他交往，因而，範睢對蘇代的到來是格外的高興。“蘇先生是越發年輕了，我都認不出來了。”範睢拉蘇代落座，客氣地說道。“哪裏，相國這麼操勞，百事繁雜，不記得在下的樣子，也很正常嘛。轉眼我們也四年
沒見麵，相國更見年長了。”蘇代注視著範睢那副老態龍鍾的樣子，直接說道。“是呀，老了，不中用了。”範睢感慨道。“這次相國立下大功，按理應當晉爵稱君了吧。我一到秦國，就聽見百姓們都如此議論
呢。” “邊鄙小民如何懂這些！在秦國外族沒有軍功，是不能晉封君侯的。我這樣隻能在後麵操辦糧草之輩，永無指望稱君侯的，不過是為他人瞎忙乎吧。”範睢很隨便地說道。“唉！秦國這就不合理，誰不知這仗全賴相國運籌帷幄，為秦王出謀劃策！聽說這次趙括兵敗，都是因為相國的計謀，論功應當排第一呀。”蘇代打抱不平道。
“區區小事，何足掛齒，大家不罵我斷子絕孫也就不錯了。”想到白起在長平關坑殺三十萬降俘的事情，範睢心裏就感到一股無形的巨大壓力向他逼來。人們在詛咒白起的時候，一定也會連自己一同罵進去的。這一次，比起殺顏軫、迫魏齊更加不可饒恕。
蘇代注意著範睢表情細微的變化，徐徐說道：“武安君這次可揚名了，如今天下再無人
能出其右。” 範睢臉色不自然，氣喘著咳嗽了幾聲。“聽說武安君還要攻打趙國，看來他這次又要像攻占楚國郢郡一樣，不攻占邯鄲不會罷
休，那樣的話，他的功勞秦國再無人能比了啊。” “蘇先生，你這是從哪裏來？”範睢不願談論這些事情，隨口問道。“在下當然從燕國來，不過路過邯鄲，順便去拜訪了一下平原君。”蘇代並不回避，直
言相告。“你？”範睢警惕地盯著他，“平原君派你來幹什麼？”“相國，不必這麼說嘛。是非之地，若是別人請我去，我也不會去的；非常之地，別人
請我來。我也不願來，我這個人，你還不知？喜好一個人雲遊天下，交朋結友為上，遊說政事，從不沾邊。兄長的際遇教訓深刻啊。”
他的兄長不是別人，就是當年赫赫有名的合縱高人蘇秦。蘇代沒有他兄長那樣的名氣，一半原因也就是他看透了天下諸侯的分分合合，那些君王沒有一個不是見你有用時就利用一下，一旦覺得你礙手礙腳、不喜歡了，就將你一腳踢出去。所以他一直不願出山為官，隻是四處雲遊，名義上從不沾染政事，實際上，仍然是充當著說客遊士。
範睢聽他這麼說，心裏已經在猜想著，這個蘇代一定是奉了平原君的指派或請求，來秦國做說客了。“你呀，就別轉彎抹角了，直說吧，平原君派你來可是為了求和？”範睢笑著戳穿他的來意。
“相國的話隻說對了一半。平原君是願意求和，但他不會派我來，就是請我來，我也不會來你這非常之地。”蘇代意味深長地說道。
“哦。”範睢揣摩著蘇代話裏的含義。
“過兩日，平原君的使者就要來了，我在這裏，人家豈不要疑心我在這裏做說客？所以在下明日就離開秦國，要去楚國陳壽走訪。”蘇代解釋道。
範睢想笑，你這不是此地無銀三百兩嗎？但他接著蘇代的話意說道：“先生見外了，我可從來不把你當作趙王的說客。咱們多年的交情，你就多住些日子再走嘛，這麼急著去楚國幹什麼？”
蘇代歎息一聲，悠悠地說道：“想當年，楚頃襄王比秦王晚繼位近十年，年紀也小，如今也下世了，趙惠王、齊襄王也都去做了伴，唯獨秦王尚在。聽說秦王身體欠安，在下心裏有些不踏實，君子不立危牆之下，所以還是快些走吧。”
範睢聽到這，變了臉色，伏身拜道：“先生有何指教，請直說，即便不對，在下也一定不怨先生。”
蘇代忙起身扶起範睢，說道：“相國何等聰明，在下哪有什麼指教？這秦國從來不是客卿終老之地。張儀功勞多大，最終仍隻得回魏國，死得不明不白的。不過眼下隻要秦王春秋健在，相國仍可無憂。武安君素好功名，相國當以保重為上啊。”