樂毅看了一眼廉頗，又轉向趙王，挺直身子說道：“‘冰凍三尺，非一日之寒’，當年燕國報仇，燕昭王臥薪嚐膽，曆經十七載，才終得成功。故大王欲收複藺、祁、離石三城，也非一朝一夕能達成。現今諸侯之間，一旦交戰，雙方無不傾其舉國之力，動則大軍出動十萬、二十萬之眾。真如《管子》所言‘一期之師，十年之積蓄殫，一戰之費，十年之功盡’。為收複藺、祁、離石三城，大王之國當上下齊心，勵精圖治。《詩》雲‘靡不有初，鮮克有終’。吾國若能持之以恒，積十年之粟，蓄十年之銳，則國強者兵強，兵強者戰勝。到那時，收複藺、祁、離石如水決於萬仞之巔，勢不可擋，無堅不摧，秦軍又豈足懼？”樂毅將自己在燕國那些年的體會娓娓道來，希望趙王也能像燕昭王那樣求賢訪才，治賦重農，獎賞軍功等等，直說得他自己氣喘神激。然而他哪曾想到，言者諄諄，聽者渺渺。趙惠文王原以為樂毅能說出個立竿見影的奇計妙策來，卻沒想到竟是如此一番曠日持久的治國宏論，已是聽得不甚耐煩。聽樂毅講到治賦收稅，便插話道：“相國所言甚對，前日寡人要相國舉薦治賦之人，可有合適之人？”
樂毅道：“代郡郡守趙奢可擔此任。”
平陽君道：“可是那位曾到過燕……”突然覺得自己失言，連忙改口道，“趙奢，他原是武將，能治賦嗎？”
樂毅聽出平陽君是欲說趙奢同自己一樣，在沙丘之亂，也曾為避禍而入燕國。但他因為是趙氏遠族，沒有幾年便回到了趙國，但卻一直不被重用，長期在代郡擔任些閑職。後因他治軍有方，對付胡族騷擾多有立功，才被提拔為郡守。進一步說道：“代郡地處邊境，駐有重兵，以往每年都得調去大量的軍糧。自趙將軍任代郡守以來，代郡的歲入大大增加，連駐守的軍隊不但能自給自足，還能接濟其他地方。”
“嗯。”趙王讚同道。
廉頗問道：“趙將軍鎮守代郡，聽說胡人不敢再騷擾邊民。他這一走，胡人會不會再犯邊境？”
樂毅道：“我聽說趙奢在邊境開設互市，允許胡人與邊民貿易往來。他們需要的布、鹽等物都能自由購得，已不再動則就強搶強要了。隻要繼續允許互市，胡人也還是能相安無事的，不過駐防的軍將一定要能威嚴治理才行。對胡人也不能輕信。”
廉頗聽了深以為然，看趙王時，才發覺趙王似乎心不在焉，老是往門外瞧，忍不住回頭瞥了一眼，見繆賢正在門口探頭探腦的。就聽見趙王說道：“那行吧，就調趙奢任田部吏，代郡守由趙冒擔任。今日就議到這。對了，魏王的使者須賈還在驛舍等著回音，寡人就不見他了，就由相國和平陽君同他談吧。”趙王站起身來，伸了個懶腰。
樂毅、平陽君趙豹、廉頗三人齊躬身退出。
繆賢憨態可掬地進來叩頭請安道：“大王安康。”繆賢叩頭那可真是五體投地，連腰間的佩玉都要觸到地麵。
趙王長長地籲了口氣，見繆賢那副笑眯眯的樣子，便知他有什麼好的消息。“嗯，有何事要奏？”
繆賢越發恭順得像條見著主人手中拿著骨頭的狗一樣，憨笑道：“大王前幾個月壽辰，小的無能，沒能給大王尋到好的東西做賀禮，心裏想著一直不安。前些天下官聽說有客商從楚國來，便尋著他問可有什麼好的東西。那人說有，但要帶到燕國去，說什麼燕國打敗了齊國，是當今天下第一強國。臣一聽這個癡人竟如此愚昧，便訓斥他，燕國地處北方，一年四季有三季天寒地凍，怎比得了趙國？前次燕王約趙王在邊境相會，送給大王的禮物比不上吾國一個郡守之禮，如今燕國人走路都到邯鄲來學，他們懂得什麼美玉珍寶？那人被臣羞辱了一頓，拗不過臣，便將所帶的珍玩拿了出來。”說到這，繆賢停住話，從懷裏掏出一個黃絹布包放在趙王麵前，揭開來看，正是呂陶公送給他的那兩顆黑白寸徑玉珠。趙王生平第一次看到這樣大的玉珠，不消說，也是歡喜異常，拿在手裏仔細端詳，連聲稱讚道：“好，好。繆卿忠心可嘉。”
聽到趙王由衷的讚歎，繆賢心裏甜蜜蜜的，指點道：“這黑的能照出手指來，白的跟羊脂球一樣。這麼好的玉珠，可從沒有人聽說過呢。”
“嗯，楚國不愧為天下大國，這樣一對玉珠，已是十分罕見稀奇，可竟然從無傳言！那名聞天下的和氏璧，寡人實在無法想象是何等樣子。”趙王接著繆賢的話說道，他由眼前的玉珠，不禁聯想到和氏璧，“哎，那和氏璧自從被偷去，就再無消息，寡人若能得睹此物，平生心願足矣。”趙王眼裏流露出迷離失望之色。
繆賢乍一聽趙王說到和氏璧，還以為趙王知道了什麼，驚出一身冷汗。待趙王講完了，才知道趙王不過是無端發的一番感慨。雖暗中透了口氣，但神色已很不自在。好在趙王還沉浸在對和氏璧的神往之中，並沒有看出他的失態。“愛卿啊，你平時跟這些玉商接觸得多，可要替寡人多留心呀。”趙王道。
“是，是。”繆賢忙不迭地點頭應道，“臣一定謹記在心。”
“嗯。”趙王手裏把玩著那兩顆玉珠，期盼地看著繆賢說道，“再過兩個月就是威後娘娘的壽辰，壽禮置辦得怎麼樣了？”
“大王，那楚國的商人手上還有些玉器珍玩，都是楚國宮廷之物。要不都收下來？”繆賢不失時機地說道。
“嗯，你要仔細驗看，別被那些奸商騙了。”趙王叮囑道。
“嘿嘿，不會的。”繆賢幹笑道，“邯鄲城裏有誰敢騙我，我就把他處以宮刑，讓他一輩子來伺候大王。”
“哦，你可不是寡人罰刑的喲？”趙王打趣道。
“那當然，臣是自願的嘛。”繆賢肉麻地說道。
兩人邊說邊走，來到後宮。一大群官宦奴仆緊隨其後。穿過一連三座宮殿和回廊，已經到了趙王正室威後的住處。這趙威後說來還是齊泯王的四公主、當今齊襄王法章的姐姐。她尚未出生，便被齊泯王和趙武靈王指腹為婚，定下了要嫁給趙王的幼子趙何。到十三歲那年，已經登位稱王的趙惠王正式以迎娶王後的大禮將她娶來。那時候正是齊國國力如日中天之際，齊泯王又是個目空一切的混世魔王，這對趙惠王鞏固王位，可說是一個十分有利的因素。那年趙武靈王後來對廢長子而立幼子有些後悔，曾想再改過來，但也顧忌到趙惠王迎娶的是齊泯王的女兒，這才不得不打消這個念頭。轉而更荒唐地想把趙國一分為二，立長子趙章為代王。真是大錯特錯，釀出慘禍。現在，威後為趙王生育了兩個兒子，趙惠王吸取父親的教訓，早早地便將長子趙丹冊封為太子。然而，自打趙丹被冊封為太子，不消說被宮裏宮外的人都寵幸得無以複加，養成了他驕橫放縱的脾性。這一點，連同樣驕橫的繆賢也看不慣了。為這，繆賢到趙王麵前沒少說趙丹的不是，弄得趙惠王現在對這個長子並不是那麼的喜歡了，比較起來，反而更加喜愛年紀尚小的小兒趙安。然而不管怎樣，太子就是太子，趙王無論如何也不願看到父王一代的悲劇在下代身上再演。因而，除了對太子嚴加管教之外，也沒有其他的好辦法。可是太傅一換再換，趙丹還是那副德性。趙王也無奈，隻得嚴令太子每日必須到他或威後麵前來請安。趙王進來時，守在園門外的宮女見趙王來了，立刻慌慌張張地進去報告。待趙王進來見到威後和太子時，連小兒趙安也在，三人的臉色俱都不自在。善於察言觀色的繆賢自然一眼看出，威後正在訓斥太子。趙王卻沒有那麼心細，自顧自己坐下。威後和趙丹、趙安都到他麵前來請安。請安後，三人都無話。趙王這才看出威後的氣色不太對，問道：“哦，你們剛才說些什麼呢？”
一身盛裝的威後看了一眼趙丹，裝作平靜地說道：“哦，沒什麼。”垂掛在她胸前的一串玉珠鏈恰好觸及她腰間衣邊，五顏六色的玉珠，煞是好看。
趙王又問趙丹，“看你臉色不好嘛，怎麼了？”
“沒什麼，可能是孩兒昨夜沒有睡好吧。”趙丹吞吞吐吐地說道，右手玩弄著胸前的那塊透雕白玉龍，左手玩著自己的衣帶，頗有不安之態。
“哦。”趙王又轉眼看著尚隻有七歲的小兒子趙安，小小年紀，一副怡然自得的稚氣，問道，“安兒可睡得好？”
“好。”趙安帶著童腔道，“孩兒醒來時太陽都照到床前了。”紗頭巾帽正中間鑲嵌著一塊血紅瑪瑙珠，顯得十分可愛。
“嗯。”趙王很高興，正色對趙丹道：“丹兒，父王決定派虞卿作你的太傅，你可要好好跟著他學。”
趙丹一聽有些急，虞卿此前是小兒趙安的師傅，要求可嚴格呢，他看一眼弟弟趙安，說道：“父王，孩兒跟著師傅肥舍好好的，幹嗎要換啊？”
趙王看著他兩人，說道：“肥舍並不是不好，就是太放任你。虞卿學識淵博，要求也嚴，這對你日後會有好處的。”
趙丹看一眼繆賢，他心裏清楚一定是繆賢又在父王麵前說了什麼，應道：“是，孩兒尊記父王的教誨。”又聽見趙王說道：“這次與秦王的九公主定親，往後可要待她好些。聽說秦王對這個九公主很憐愛，魏王請求嫁給他的弟弟信陵君，秦王都沒有答應。樓緩說嫁到吾趙國來，沒想到秦王同意了，而且，聽說連宣太後也願意。你可知道，當年楚太子在秦國做人質，因酒後失手打死了一個秦國小役官，秦王就派白起發二十萬秦軍攻占了楚國都城。你娶的是他的女兒，可要當心些。如今秦王南並楚國五十餘郡，聲威如日中天，天下無人敢得罪他啊。”
“爹說的是，孩兒牢記在心。”趙丹是個花花公子，宮裏的宮女雖紅豔無數，可想到要娶來的是異國他鄉的妙齡女子，又是秦國的公主，心裏自然歡喜，立刻口齒伶俐地答應道。
趙王看大家一眼，輕鬆地說道：“當年晉公子重耳娶了秦穆公的女兒，才回國奪得王公大位，成為春秋五霸。爹不是怕他秦王，也不想你將來稱什麼霸。隻是想借著這機會，收回藺、離石、祁三城，兩國結秦晉之好，也是社稷福音啊。”
趙王又叮囑了趙丹兄弟倆人幾句，這才打發他兩人走。趙丹走不到一會兒，一個官宦急匆匆地進園來，一邊走一邊喊道：“威後，威後，不好了，太子的侍女自盡了。”說著進屋來，見趙王、繆賢、威後都在，知道自己闖了禍，一時間愣住了。趙王臉色難堪，雙目注視著他，喝問道：“怎麼回事？”
那官宦不敢隱瞞，結結巴巴地說道：“聽說，聽說那侍女才選進來不久，今年隻有十三歲。太子昨夜要她侍寢了一晚，今早就在園裏上吊自盡了。”
趙王一聽，氣得臉色鐵青，怒吼道：“將那畜生給我叫來。”
威後勸說道：“大王，請息怒，丹兒如今也長大了……”
趙王起身道：“他尚未娶親完婚就鬧出這種事來，如果讓秦王知道了，豈不又要惹他生氣！唉！藺、離石、祁三城想要收回來又難了。”