二、資源問題
我國資源總量雖然豐富，但人均相對不足，人均資源大大低於發達國家和世界平均水平，尤其是耕地和水資源，成為製約農業可持續發展重要因素。我國土地資源占世界第3位，但人均隻有0.8公頃，不及世界平均水平的1/3，人均耕地隻有0.08公頃，僅為世界人均水平的1/4。近年來，隨著非農建設用地需求不斷膨脹，我國耕地麵積不斷減少，農業發展受到了嚴重的威脅。我國人均擁有水資源2440立方米，為世界人均量的1/4，是全球13個貧水國家之一。而且，我國水資源的空間分布不均，長江以北地區耕地麵積占全國的70%但水資源僅占全國的20%；水資源的利用效率低下，灌溉用水利用率僅為30%，而世界發達國家的利用率為70%-80%；加上對水資源的不合理開發利用，造成許多湖泊萎縮幹涸、河流幹涸斷流，使得原本就匱乏的水資源越發稀缺。
三、環境問題
我國的環境問題主要表現為：（一）水土流失嚴重。我國是世界上水土流失最嚴重的國家之一，全國水土流失麵積達367萬平方公裏，占國土麵積的38%，每年流失土壤50多億噸，占世界總流失量（600億噸）的 1/12，每年的入海泥沙量約20億噸，亦占世界陸地入海泥沙量（240億噸）的1/12。（二）土地荒漠化加劇。全國沙漠化普查資料顯示，我國土壤沙漠化麵積達1.53億公頃，近10年來，每年都以20萬公頃的速度蔓延。（三）森林和草地破壞嚴重。我國現有森林麵積1.34億公頃，總蓄積量101億立方米，居世界第五位。但森林覆蓋率僅為13.92%，遠低於世界平均水平27%，居世界第104位。（四）汙染嚴重。城市及工業“三廢”向農村蔓延，鄉村工業汙染由點到麵擴張，破壞了農業生態環境。如全國每年排放廢水達400億噸，使全國50%的城鎮用水、70%的水係受到汙染，而且農藥、化肥、農膜等化學物質的過度施用也造成農業生態環境的自身汙染，土壤酸化、地力衰竭進一步加重。
鑒於此，我國發展可持續農業決不可照搬國外模式，必須從我國的實際國情出發，選擇一種有中國特色的農業可持續發展模式。
十七屆三中全會審議通過的《中共中央關於推進農村改革發展若幹重大問題的決定》提出了促進農業可持續發展，要按照建設生態文明的要求，發展節約型農業、循環農業、生態農業，加強生態環境保護。推廣節能減排技術，加強農村工業、生活汙染和農業麵源汙染防治。
生態農業是指在保護、改善農業生態環境的前提下，遵循生態學、生態經濟學規律，運用係統工程方法和現代科學技術，集約化經營的農業發展模式。生態農業是一個農業生態經濟複合係統，將農業生態係統同農業經濟係統綜合統一起來，以取得最大的生態經濟整體效益。它也是農、林、牧、副、漁各業綜合起來的大農業，又是把農業生產、加工、銷售綜合起來適應市場經濟發展的現代農業。
循環農業，顧名思義，就是采用循環生產模式的農業。我國傳統農業采用的是一種初級的循環生產方式。種植業生產過程中，勞動力、簡單技術與土地相結合，消耗了農業投入品及光與水，生產出大量人類可食用的農產品。人類食用後產生的排泄物、秸稈燃燒後的草木灰又可作肥料肥田。養殖業飼養動物過程中，消耗了大量飼料，產生可作肥料的排泄物，飼養的牲畜成熟後肉被食用，皮毛製衣禦寒。這種生產方式的基本特點，一是很少有廢棄物；二是產生的部分廢棄物可以再次被利用。這是在經濟生產和人類需求都處於低級階段的低層次循環農業。