“吉先生啊！眼看著咱們就要進了北京城了！今日一進這座城門，可不知道何年何月才能從這城門裏走出來了啊！”
曹操羅汝才的身材原本就很高，骨架也很大，不過他的身體一直都偏瘦，如今經曆了崇禎三年冬天的饑荒，經曆了從安定城到北京城這麼一個來月幾千裏地的長途跋涉，整個人幾乎瘦脫了相。
蓬亂的頭發胡亂地在頭頂上打了個結，髒兮兮的，放佛已經幾個月沒有梳洗過了。
一雙細長的眼睛，陷在深深的眼窩裏，再配上高高的顴骨、塌陷的臉頰，以及髒亂的胡子，還有前後左右持槍挎刀騎在馬上的近衛軍士卒，整個人看起來，簡直就是一個實打實的囚犯。
羅汝才騎在那匹幹瘦的騾子上，伸著寬大但卻瘦骨嶙峋的手掌，遙遙地指著遠處的阜成門，對吉珪說道：
“真是沒有想到啊，我羅某人會有這麼一天！更沒想到，到最後，竟是你吉珪陪著我羅某人走到這一步！
“吉先生，你給咱老羅說說看，咱們兩個人，今日入了這北京城，究竟是個吉是個凶，將來還有沒有活著出來的時候？”
吉珪騎著一批瘦弱的騾子，稍稍走在羅汝才的前麵，此時聽見了羅汝才這個話，知道他到了這個時候竟然還沒有死心，於是搖著頭苦笑了起來。
吉珪騎著的那匹騾子十分瘦弱，而如今的吉珪比那匹騾子還要瘦弱，髒兮兮的一件罩袍套在身上，看起來空空蕩蕩，放佛一陣風就能把整個人吹到天上去。
這倒並不是吳三桂有意苛待他們兩個，相反，一路上吃的喝的並不匱乏。
因為他們一行人赴京所走的道路沿途，並非如同西北各地那樣，還在鬧著饑荒。
到了崇禎四年的時候，河南、河北兩地依然貧困，可是經過了接連數年的大力移民和墾荒，他們沿途經過的各地官府，多多少少都還是有一些府庫存糧的。
再說吳三桂他們還帶著朝廷的聖旨和皇帝的手諭，不管沿途到了哪裏，也從來不跟當地的官府客氣，吃的喝的從不短缺，每到一地住的也都不錯。
而且，羅汝才好歹還是欽命的錦衣衛指揮使司正四品的指揮僉事，這個身份吳三桂等人知道是怎麼回事，可是河南、河北沿途的官吏們，可不知道朝廷的葫蘆裏賣的是什麼藥，自然得好吃好喝地伺候著。
因此他們如今這一副模樣，完全是他們自己一路上茶不思飯不想，吃不下飯睡不著覺給鬧的。
不過這一路走來，自從過了保定府之後，吉珪就已經想開了，知道已經沒有了機會。
河南各地也好，河北各地也好，崇禎四年春旱依舊，隻是他們沿途所經的各地，到處都有成群結隊的鄉勇團練，在本地官府的主持下疏通溝渠，挖掘深井。
等到他們這一行人，過了保定府之後，大明朝京畿之地的城鎮，一派商旅往來店鋪林立的麵貌，就是鄉野之間也是阡陌縱橫物阜民豐的景象。
所有的這一切，都讓吉珪深受觸動。
吉珪是讀過書的，雖然連個秀才都不是，但是其縣衙小吏的出身，卻也讓他有了與羅汝才不一樣的眼光。
自從過了潼關之後，這一路所見所聞，與他數年前所見所聞的情形大為不同。
這些地方的幹旱依舊，甚至不下於陝甘之地，可是這些地方的民心卻已經安定了下來。
再也不是過去那種餓殍遍地、流民遍地，隻差一把火就能燒起來的一堆幹柴了。
吉珪想著離開陝西之後一路上的見聞，苦笑著搖了搖頭，側身對羅汝才低聲說道：
“將軍啊！時至今日，夫複何言！吉某陪著將軍一路行至此地，沿途所見所聞，與陝甘等地已是大為不同！天地雖旱，可民心未亂啊！
“以吉某之見，這天下板蕩數年，恐怕終究還是天命在明！也是朱天子天數尚在，命不該絕！
“若是將軍今日信得過吉某，就請聽吉某最後一言，還是斷了過去的念想為好啊！”