眨眼過了一年有餘，吳三要到北海，途經白州。他便借這次機會，備下厚禮，前去向夏一爺當麵道謝。
來到夏府前，他請一個家丁把自己的名帖遞進去。那家丁見他穿著氣度不俗，提著許多禮物，不敢怠慢，請他稍候，飛也似的跑進去了。
過了一會兒工夫，家丁便攙扶出一個六十多歲的老頭，說：“這就是我們夏老爺。”老頭衝他拱手笑道：“恕夏某人老糊塗，記不起閣下是哪位朋友了？”
吳三上前一拜，說道：“多謝小孟嚐夏一爺的相助之恩，吳三永生不忘！”
那夏老爺聞言一怔：“什麼？你再說一遍。”
吳三又是一拜，大聲說：“夏一爺遇難必幫，仗義疏財，不愧擔得起小孟嚐這個名字……”
“混賬！”夏老爺不待他說過多，便勃然大怒，把他的名帖往地上一摔，“什麼狗屁小孟嚐？什麼狗屁夏一爺？老子通通不認識！你存心找老子尋開心來了？滾！”
罵罷，夏老爺一扭頭，氣衝衝地回去了，接著，大門咣當一關。
吳三頓時愣在原地，作聲不得。剛好，這一幕被對麵一家店鋪的老板瞧在眼裏，見吳三失魂落魄地呆站著，便把他拉過來，問他怎麼回事。
吳三說自己一年前曾在此落難，幸得有人指點找小孟嚐夏一爺，得夏一爺資助五兩銀子回家。他這次來是想當麵感謝恩人的，誰料夏一爺無緣無故地發起了脾氣，真叫人費解。
那老板聽完，“撲哧”一笑：“你知道剛才那老頭是誰嗎？”
“夏一爺啊！”吳三瞪著眼說，“他不就是小孟嚐夏一爺嗎？”
“他？小孟嚐？”老板又忍不住一笑，壓低聲音道，“他是姓夏不假。可這個夏老爺為人最為勢利，貪得無厭，又極其小氣，可以說一毛不拔，人稱鐵公雞。他怎麼會平白無故送你五兩銀子喲？你叫他小孟嚐，那不是罵他嗎？”
吳三張大了嘴巴，一時間糊塗了。那老板又說：“你要找夏一爺，該從這裏往東走，出了城門，不遠就到了。”
吳三心裏一動：那不是給他指路的女人家嗎？難道夏一爺真住在那兒？但轉念一想，那個女人也對他有恩，自己本來也準備要去回謝的，不妨先去那兒。
於是他又折回頭，一路出了城門，走到了那幾間破草屋前，叫了兩聲，房裏走出來一個女人，問：“這位大哥找誰？”
吳三激動地上前說：“大嫂，您還認得我嗎？”
女人打量打量他，搖搖頭。吳三又問：“小孟嚐夏一爺住在這裏嗎？”
女人笑著點點頭，請他進屋。
吳三反而怔住了，既喜又疑，大名鼎鼎的夏一爺果然就住在這兒！
進了屋內，一看灶上正生著火，似在煎著什麼東西，吳三探頭一瞧，又愣了，鍋裏煎的竟然是米糠餅。
女人笑著說：“家裏已經斷糧了，隻有一些米糠。這些東西是不能招待客人的，待會兒我丈夫回來，讓他去賒點兒酒菜。”
吳三知道這女人便是夏一爺的妻子，忙問：“夏一爺呢？”
女人歎了口氣，告訴他，夏一爺如今還在河裏替夏老爺家挖沙。隻因去年有個梧州落難的人向他求助，他便向夏老爺借了五兩銀子高利貸，說好要給夏老爺家挖兩年沙償債。故而這一年多來，他天天在河裏挖沙，掙不到一絲一毫銀兩，又時常有人上門相求，隻好又再向夏老爺借高利貸助人。債不但沒還清，反而越積越多了。算到眼前，至少還要給夏老爺家挖上十年沙才行。
吳三聽罷，震驚不已，“撲通”一聲跪在女人麵前：“大嫂，我便是那個梧州人啊！當初你為何不明說啊？倘若如此，我便是一輩子留在白州，也絕不能要這五兩銀子。”
女人趕忙扶他起身，含淚道：“當初我若說了，怕你也不肯相信。正好我丈夫在夏老爺家做活，我就叫你去找他了。他自然也怕你不肯接受幫助，拿錢給你的時候，所以也就沒有說。”
吳三一下明白了，去年在夏府門前，那個打著赤腳的矮小漢子就是夏一爺。
女人不好意思地說：“什麼小孟嚐夏一爺，那不過是別人說笑的。我丈夫本名叫夏一鳴，自小就是這個性情，本來也有點兒家業的，可因為助人都散盡了。可他仍然有求必應，幫了人，也不求別人回報。那天我明知他已身無分文，可我若不指點你去找他，隻怕他回來打我個半死。”
吳三聽得感動之極，大聲說道：“小孟嚐算什麼？這番古道熱腸，又豈是孟嚐君可比的！”
當晚，吳三與夏一爺痛飲一番後，兩個人成了至交。臨走，他執意留下了一百兩銀子，並留字一幅：貴人不貴！